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来王体乾：「看看元辅奏疏里说什麽了，神神秘秘的。」
王体乾翻开奏摺，露出惊讶表情：「元辅要致仕！」
魏忠贤初听也觉诧异，很快也就释然，毕竟王化贞就是元辅举荐。
内阁中，元辅也是主战一派。
如今王化贞大败，他魏忠贤可以把罪责都推给熊廷弼，元辅这样的厚道人可不行。
严格来说，叶向高也是个无党的，他虽亲近东林党，可如遇善政时，也毫不避讳的支持阉党。
真正是为国着想，欲破士大夫党比之习。
就连魏忠贤，心里都隐隐对叶向高有些敬重。
而此次叶向高致仕奏疏，没有走通政司，也没投会极门收本处，而是直接递交司礼监。
可见不想为流程拖累，真正是去意已决。
魏忠贤叹口气：「罢了，元辅若要去，便还他一个清净吧。」
王体乾道：「老祖爷放心，奴婢知道怎麽做了。」
元辅劳苦功高，为显皇恩浩荡，也不可能一请就允，这份奏疏必须是驳回去的。
叶向高若真想致仕，还会继续上疏，来回推辞十数次，批红才会许可。
这是规矩，也是该当给叶向高留的体面。
至于天启那，自有魏忠贤去说。
阁臣们回到文渊阁中。
正见首辅叶向高坐在阁中批阅公文。
韩诧异道：「元辅竟在阁中？辽东出了这麽大事，怎麽不和我们面圣啊？」
叶向高抬头，脸上神情疲惫，皱纹横生，似乎一夜之间老了许多，他见众人委顿样貌，苦笑道：「诸位饿了吧，我让人准备了面条丶热茶，诸位先用一些，暖暖身子。」
言罢，叶向高向杂役示意。
杂役很快端上来清汤面条丶凉菜和毛尖热茶。
阁臣在内阁办公时，是管饭的，伙食十分丰盛，只是现在不是饭点，皇城中规矩又多，不能随意开火，只能就着烧水的炉子，下面条充饥。
好在阁臣都不是追求享受的性子，而且实在是饿惨了，故不上客套，纷纷拿碗筷盛面。
阁臣们顾不得说话，只是一碗接一碗的大口秃噜清汤面。
叶向高也给自己盛了一碗面，坐在桌前吃。
刘一爆见了，端起面碗坐到别桌，以示不愿和叶向高同桌而食。
其馀阁臣见了这一幕，都觉尴尬，他们虽然心中对叶向高不来一同面圣有怨，还不至做的这麽绝。
韩打破尴尬，问道：「元辅也没吃吗？」
叶向高笑笑道：「只是看大家吃的香甜，看饿了。」
一旁杂役听不下去，开口辩驳道：「元辅昨晚子时三刻便来了，批阅公文直至现在，还一口饭没吃呢。」
叶向高瞪他一眼：「多嘴！」
周围阁臣都是一副惊讶神色，他们也是子时去皇极门等待面圣的，叶向高此举，不就是显示他虽未亲至，却也和内阁同僚同甘共苦吗？
当真是君子之行！
刘一爆脸色通红，端着饭碗又挤回来：「元辅既来了，为何不同我们一起面圣啊？」
叶向高叹口气：「诸位见到皇上的面了吗？」
众人摇头。
叶向高颓然道：「如今阉党势大，事已难为，我所能做的，无非将内阁管好而已，至于面见皇上，针砭时弊，不敢奢求。」
这话大有消极求退之意，众阁臣都明白叶向高言外之意，纷纷相劝。
只是叶向高主意已定，劝也无用，阁臣们悻悻住口，话题回到皇帝的旨意上来。
首先是新任辽东经略任命问题。
现下辽东出了这麽大乱子，熊廷弼丶王化贞二人眼瞅着就要押解回京问斩。
谁能接这个烂摊子，谁敢接这个烂摊子？
阁臣们商量许久，列出了五六个人，只是都不十分妥当。
这事商讨许久，没有结论。
索性先商讨第二件事，对澳门大捷的封赏。
众人吃得差不多了，杂役将面汤撤下。
韩从怀中将摺子拿出，摊在桌上。
叶向高率先开口：「年前我托人回家乡打听了下，刚得回信，红夷炮船每艘都是千料大船，上有火炮二十馀门，威力极大。
南澳水师能将其一举击溃，确是大捷，之前票拟的封赏确实低了些。」
韩差点被毛尖烫到，擦擦嘴道：「这麽说，这呈文不仅没有虚报战功，反而还往低写了？」
刘一爆冷哼一声：「怕不是有心之人，嫉贤妒能，压制战功，若不是皇上明察秋毫，差点就要令将士寒心了。」
「不过现在国库空虚，没有更多钱粮往东南赏赐了。而且马总镇已官至副总兵，再往上升迁，也没空缺了。」
「不如加散阶，再加荫及子孙？」
「这法子妥当，再给马总镇麾下将士升迁封赏，这样省下了钱粮，也能领将士满意。」