笔趣阁(biquge321.com)更新快，无弹窗！
曹锡彤放下笔，跟着赵德钧出了官署往码头走。
码头边果然停着一条小船，船头坐着一个穿着短褐的水手，晒得黝黑。
那人见了曹锡彤从船头跳下来，拱手道：“曹大人，提督让我带句话。”
“他说明天会带两条船往卡里卡特方向走一趟，不走太近，就在港外露个面，让莫卧儿人看看就行。”
曹锡彤听了之后沉默了几息：“提督亲自来？”
“提督说他在船上待得太久了，也该动一动。”
那水手说完拱了拱手，转身跳回船上，解开缆绳划走了。
第二天上午，卡里卡特外海，果然出现了两艘铁甲舰的轮廓。
船速不快，烟囱里冒着灰烟，在港外的海面上缓缓移动。
它们没有靠岸，没有开炮，就那么沿着海岸线走了一段，然后调头往南去了。
整个露面的时间不到一个时辰，但岸上的人看得清清楚楚。
奥朗则布那天正在营帐里看地图，副将从外面快步走进来：“亲王，明人的铁甲舰又来了。”
“两艘，在港外走了一趟又走了。”
奥朗则布把手里的地图放下，走到帐门口朝南望了一眼。
海面上已经看不到船的影子了，只剩一片灰蒙蒙的水天相接处。
他看了几息，转身回到案前坐下来：“他们这是在告诉我，海上的路他们说了算。”
副将道：“亲王，那咱们下一步怎么做？”
奥朗则布没有立刻回答。
他伸手拿起案上那块干饼，掰了一小块放进嘴里慢慢嚼着。
饼子放得有些硬了，嚼起来费劲，但他嚼得很慢，像是在一边嚼一边想事。
过了好一会儿他才开口：“明天开始，往南挖一条壕沟，通到码头外围去。”
副将愣了一下：“挖壕沟？亲王的意思是……”
“硬攻码头不划算，明人只要在海上放几炮，咱们冲上去的人就得倒一片。”
“但咱们可以挖壕沟过去，一步步把战线往前推。”
“壕沟挖到码头外围，他们的船就不好在岸上活动了。”
副将没有再问，行了一礼退了出去。
第二天一早，莫卧儿营地里果然有人开始往南挖壕沟了。
起初只有几十个人拿着铁锹和镐头在前头挖，后面跟着几十个人用筐子往外运土。
挖出来的土堆在沟沿两侧，像两道矮墙一样把壕沟夹在中间。
速度不算快，但方向明确，直直地朝着卡里卡特码头的位置延伸过来。
黄秉忠虽然带着工匠撤回了古德洛尔，但他留了两个人在卡里卡特附近的渔村里，盯着码头的动静。
这两个人每天傍晚回古德洛尔报信，把当天莫卧儿人的进展说一遍。
曹锡彤每晚听完汇报之后都会在舆图上标一道线，几天的线连起来，就能看出壕沟在一步步向南推进。
三月二十五那天晚上，曹锡彤把舆图上的线又标了一道，然后放下炭笔对章德说：“照这个速度，再有七八天他们的壕沟就能通到码头外围。”
“到时候就算咱们把工匠派回去干活，他们也修不安生。”
章德在旁边看了半天图：“那咱们不能让他们把壕沟挖到码头边上。”
曹锡彤想了想：“明天夜里，你带一小队人走水路绕到他们壕沟侧后方去，不用打，把他们的工具偷走一批就行。”
“铁锹镐头这些东西，他们丢了就得等后方补，一补就是好几天。”
“他们工期拖得越长，对咱们越有利。”
章德听了咧嘴笑了一下：“这活儿我熟。”
……
三月二十六夜里，月亮只有细细一道弯，海面上黑得看不见船影。
章德带着二十个人分乘两条小船，沿着海岸线向北划了大约两个时辰，在天快亮的时候，摸到了卡里卡特以北，一处不起眼的浅滩上。
他们把船拖到滩涂上的芦苇丛里藏好，然后猫着腰沿着一条干涸的河沟向北摸去。
莫卧儿营地外围的哨兵比之前多了一倍，每隔几十步就有一个火把插在地上，把营地外围照出一圈昏黄的光区。
章德趴在河沟沿上看了好一会儿，没有急着动。
他在等风向变，海风在拂晓前会转向，把营地里的烟往南吹，那时候哨兵多半会背过身去避烟。
大约过了一刻钟，风向果然变了。
营地里的篝火烟开始往南飘，几个哨兵不约而同地转过身去拿袖子掩住口鼻。
章德趁机带着人从河沟里翻出来，贴着地面摸到了壕沟工地。
工地上堆着几十把铁锹和镐头，还有一些木杠和绳索，整整齐齐码在沟沿边上。
章德让人每人搬了两三件工具，轻手轻脚地沿着原路撤了回去。
整个过程没发出一声喊叫，也没碰响任何铁器。