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天花之疾，你也敢信？”
“五成把握。”霍三直视着她，一字一顿，“够多了。”
“五成？”长公主像是听到了极荒唐的笑话，嘴角弯起一抹冷诮的弧度，“霍三，你莫不是被她灌了迷魂汤？这天花自古便是阎王索命的帖子，五成？简直是痴人说梦！”
霍三却不为所动，甚至咧了咧嘴，露出一口白牙：
“殿下信不信，不打紧。只要百姓信，只要他们愿意试一试，这就够了。”
他往前踏了半步，声音压低，却更有力：
“那方子用的都不是什么金贵药材，寻常人家也抓得起，有些甚至能自己去山里采。我家主子已让人将药方，连同孩童与成人的不同剂量，一并贴去了城东告示栏。殿下您府上旗下的药铺，此刻应当已在免费发药了。”
长公主瞳孔微微一缩，方才的讥讽化作惊疑，随即转为薄怒：
“她疯了不成？此等大事，未经朝廷验证，私自广发药方！若有人用错了药，或有人浑水摸鱼，出了岔子，所有罪责都得由苏禾一肩扛下！你这是把她往火坑里推！”
“可若没有这药方，城外那些染了病的人，便只能在等死！”
霍三的声音陡然拔高，眼中迸出灼人的光：
“火坑？我家主子看到的是人命关天！城外已然架起大锅，直接熬煮汤药分发了。
殿下在此论罪责，不如去看看那些百姓接过药碗时的眼神！刚愎自用？事实胜于雄辩！”
长公主被他眼中那近\乎狂热的笃定刺得一窒。
那种毫无保留的信任，让她一时竟无言以对。半晌，她才重新找回自己的声音，带着探究与一丝不易察觉的复杂：
“她到底给你下了什么蛊？能让你一个……如此精明的人，对她这般死心塌地，言听计从？”她本想说“太监”，话到嘴边又绕了回去，但那层意思，已然明了。
霍三忽地笑了，那笑容里没有卑怯，反而有种奇异的神秘与坦然：
“殿下想知道？偏不告诉你。”
“你！”长公主气结，拂袖斥道，“真是毛病！”
“奴才没病。”霍三收了笑，神情是前所未有的肃然，“奴才对她的信任，不是凭空来的，是这些年刀山火海、颠沛流离里攒下来的。是不离不弃挣来的。”
“不离不弃？”长公主仿佛听到了更荒谬的词，她上下打量着霍三，语气恢复了那种居高临下的评判，“你一个内侍，也配同主子谈’不离不弃’？呵，如此看来，苏禾摆弄人心的手段确实高明。你如此，那单简，想必也是如此。驭下之术，她倒是深谙此道。”
这话说得平淡，却像一把裹着绸布的刀子，戳的是身份，贬的是情义。
霍三的脸色彻底沉了下来。
方才的激动与笃定，都化作了沉甸甸的冷硬。他微微抬起头，目光如锥，直直刺向长公主：
“在殿下眼里，世间万物皆可用’手段’权衡，那不过是因为，殿下您从未真正得到过‘真心’。”
他一字一顿，砸在地上铿然有声：
“但我家主子不同。她待我们，从来只有真心实意。”
“殿下可知，我霍三，原是霍将军麾下暗卫，排名第三！”他特意加重了“暗卫”与“第三”几个字，“可我背叛了将军，义无反顾地跟着当时还一无所有的祖宗走了。”
“殿下又可知，当年祸事临头，祖宗将两位小主子亲手交到我怀里，让我带他们逃命。一别四年，东躲西藏，我将小主子们养到四岁，才与祖宗重逢。这四年，靠的是什么手段？”
他向前逼近一步，声音里带着压抑的震颤和骄傲：
“手段？殿下倒是说说，什么样的’手段’，能让人背弃旧主，托付骨肉，又能让人在渺无音信的四年里，死心塌地，护着两个孩子直到重逢？”
长公主彻底愣住了，红唇微张，凤眸中满是难以置信。这些隐秘的过往，她闻所未闻。
霍将军的暗卫？抚养幼主？这其中的分量，远超她的预料。她惯常用来衡量世情的标尺，在此刻似乎失去了准星。
好半天，她才找回自己的声音，带着一丝干涩和难以理解的茫然，脱口而出的却是：
“霍……霍将军手下都是些什么废物？连暗卫都能养叛了？”
“……”霍三一口气堵在胸口，张了张嘴，竟一时语塞。跟这位殿下，果然是说不到一处去。
他索性放弃了争辩，退后一步，恢复了那副带点混不吝的神气，只是眼神依旧亮得惊人：
“罢了，跟殿下说这些，殿下也不会懂。您只需知道，我家祖宗，就是我家祖宗。”
他挺直腰板，一字一句，掷地有声：
“她厉害着呢！”