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遭豪强欺压，特来京城陈情，望圣上开恩，许我等贫民自造日用之物，活命于荒年。”
林婉柔沉默片刻，终是点头：“你既有此心，不如随我去一趟尚工局。我可替你呈报贵妃娘娘，若她欢喜，兴许能在皇上面前提一句。”
李逸心中狂喜，却不动声色：“全凭姑姑做主。”
半个时辰后，二人抵达尚工局偏院。林婉柔命人煮水试皂，片刻之后，宫婢回报：“回姑姑，此皂溶水细腻，香气持久，且不伤皮肤，确胜前几日所用。”
“好。”林婉柔微笑，“我会禀报贵妃。你先在此等候消息。”
她转身离去，身影消失在朱红宫门之后。
李逸长舒一口气，靠在廊柱上闭目养神。他知道，这只是第一步。真正的较量，还在后面。
三日后，宫中传出消息：贵妃娘娘甚喜香皂，特赏赐李逸白银十两，并准其在京城设点售卖，所得银钱一半归尚工局采办库。
消息一出，满城轰动。
街头巷尾议论纷纷：“哪来的乡野小子，竟能得贵妃青睐？”
“听说那香皂连皇上都用了，说‘肤如春泥，触若凝脂’！”
“啧啧，这可是天大的机缘啊！”
而在这片喧嚣之中，临县苏府，苏辰全面色铁青，手中茶盏狠狠摔碎。
“废物！一群废物！”他怒吼，“区区一个村夫，竟让他进了宫！还得了贵妃赏识？！”
阿豹跪伏在地，冷汗直流：“主人……我们的人已查清，他是借慈恩寺林姑姑之手入局，如今尚工局已与他签订供奉契约，受宫廷庇护，轻易动不得。”
“那就等？”苏辰全冷笑，“等他站稳脚跟？等他把配方献给朝廷？等我们苏家百年基业毁于一旦？！”
他猛然抬头：“传我命令，立刻联络周廷章，让他三日内上奏弹劾柳元衡！罪名就定为‘私纳奸商，图谋新政，扰乱国本’！同时，派人潜入京城，不惜代价，烧了他的作坊，毁了他的货，最好……让他死在街头！”
“是！”阿豹领命而去。
风暴，再次酝酿。
而此时的李逸，并未因一时得势而松懈。他在城南租下一间小院，挂起“大荒李记香坊”招牌，每日限量出售二十块香皂，每块售价一两银子，远高于市价，却依旧供不应求。
他要的不是赚钱，而是制造稀缺，引发关注。
与此同时，他暗中托人打听张维行踪。终于得知，这位主簿每逢初七必去城西白云观听道，风雨无阻。
第七日清晨，李逸早早候在观外。
不多时，一辆青篷马车驶来，张维下车步入道观。李逸立即上前，双膝跪地，高举油纸包：
“民李逸，奉柳侍郎之命，携陈情疏求见大人！事关安平县官商勾结、私贩官盐、雇凶杀人八大罪状，恳请大人代为转呈御前！”
张维一怔，上下打量他片刻，沉声道：“你可知冒充官员信使，乃是死罪？”
“小人不敢。”李逸叩首，“此乃柳大人亲授令牌为证，另有原始账册抄本、证人画押、刀疤残部幸存者口供为凭。若有一字虚言，甘受凌迟！”
说着，他取出令牌与证据，双手奉上。
张维翻阅良久，眉头越皱越紧。终于，他长叹一声：“柳公果然未看错人。你这份折子，字字泣血，句句属实。我即刻安排递入宫中，但……你要有心理准备。”
“什么准备？”李逸问。
“一旦奏疏入殿，便是掀翻朝堂之举。你不仅得罪苏家、陈林，更触犯了那些靠盐政吃饭的权贵。若陛下不保你，你连尸骨都难存。”
李逸挺直脊背：“只要真相能见天日，死又何惧？”
张维深深看他一眼：“好！我今日便为你走这一遭。”
五日后，紫宸殿。
早朝刚毕，内侍捧着一份黄绢奏疏走入：“启禀陛下，通政司转来一封民间上书，署名李逸，内容涉及安平县盐案及新政建议，请圣上御览。”
殿上群臣闻言，皆神色微变。
坐在龙椅上的皇帝缓缓展开奏疏，逐字读罢，久久不语。
满朝寂静。
良久，皇帝开口：“此疏所言，可有查证？”
户部尚书出列：“回陛下，安平县确有香皂一事，亦有商人陈林被捕，后因证据送往郡府途中遇袭失踪，案件搁置。至于勾结苏氏、私贩官盐等事，尚无实据。”
刑部侍郎补充：“但据查，临县苏家确与多地盐商往来密切，且近年财富暴增，来源不明。若真如疏中所言，恐涉重大贪腐。”
皇帝眼神渐冷：“一块香皂，竟牵出如此巨案？朕记得，前些日子贵妃提及此物，说是出自民间巧匠？”
“正是此人。”内侍答，“那李逸如今在京设坊，日售有限，宫中供奉亦由其专供。”
“哼。”皇帝冷笑，“看来，有些人急了。”
他猛然拍案：“传旨：着大理寺即刻成立‘安平盐案专案组’，由御史中丞领衔，彻查陈林、苏氏及沿途劫案；另命工部协同尚工局，研究香皂工艺，若可行，则列为‘惠民新技’，准予民间推广！”
“遵旨！”群臣齐呼。
消息传出，朝野震动。
苏辰全接到密报时，正在饮宴。他手中酒杯落地，面色惨白如纸。
“完了……全完了。”他喃喃道，“新政若成，盐铁放开一角，我苏家百年垄断，就此崩塌！”
他猛地抽出佩剑，指向厅外：“集结所有死士！我要亲赴京城！就算杀不了他，也要让他知道??得罪权贵者，生不如死！”
同一时刻，李逸站在自家小院中，望着天空飘落的第一场春雪。
秦心月的红绳仍系在腕上，已被汗水浸得发暗。
他知道，这场仗还没结束。
但他也知道，自己已经赢了第一步。
风雪中，他轻声说道：“娘，爹，孩儿没给你们丢脸。”
远处，一只乌鸦掠过宫墙，正是夜影。
它爪中抓着一张纸条，飞向北方。
纸上写着：
【圣意已动，新政将启。速扩生产，备战将至。】
春天，真的要来了。
可就在此时，一道黑影悄然潜入京城驿站，将一封密信投入通往临县的飞鸽笼中：
“李逸已得帝心，香皂将列为民用新技。若再不动手，苏家危矣。建议启用‘影卫’，刺杀于归途，毁其全族，以儆效尤。”
而在皇宫深处，一位身穿蟒袍的老太监接过另一封密报，嘴角露出一丝诡异笑意：
“有趣……一个山村少年，竟成了新政棋子。也好，就让你们斗个你死我活吧。待尘埃落定，这天下，终究还是咱们的。”
风未止，雪未歇。
真正的风暴，才刚刚开始席卷大地。