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紧接着,箭矢破空之声划破长空!
“咻??噗!”
一支羽箭精准贯穿最前方黑衣人的咽喉,他瞪大双眼,扑通倒地。
其余两人惊骇回头,只见官道尽头,数十骑奔腾而来,为首者一身铠甲,手持长弓,正是县尉赵川!
“大胆贼人,竟敢光天化日行凶劫道!”赵川怒喝一声,挥手示意手下放箭。
霎时间箭雨倾泻,两名黑衣人尚未反应过来,便已被射成刺猬,当场毙命。
赵川策马上前,翻身下马扶起王金石:“王兄!你没事吧?”
王金石喘息未定,颤声道:“赵兄……你怎么会来?”
赵川从怀中取出一封信:“昨夜你那亲信拼死赶到县衙,把你的密信念给我听。我一听情形危急,立刻点兵追来。还好赶上了!”
王金石感激涕零:“若非赵兄及时相救,我这条命今日就要交代在这儿了!”
赵川神色凝重:“陈林这是要彻底撕破脸了。他雇凶杀人,已是死罪一条。只要我们将此事上报郡府,足够治他个抄家灭族!”
“但现在还不能动他。”王金石摇头,“他背后可能牵扯到更大的势力,比如盐政改制之事。若贸然揭发,反倒打草惊蛇。我们需以静制动,引蛇出洞。”
赵川点头:“你说得对。不过从今往后,我会派两名兵卒暗中保护你出入,不能再让他有机可乘。”
二人商议已定,赵川命人处理尸体,又派骑兵护送王金石前往大荒村。
与此同时,大荒村内,李逸正站在新建的七座狼窝之间巡视。
每座木屋中都卧着两只膘肥体壮的野狼,毛色油亮,眼神警觉。二郎作为狼王,独居一处最高处的?望台式狼窝,居高临下掌控全局。
“这些家伙现在可比以前听话多了。”秦心月抱着一只幼狼走来,笑着说道。
李逸接过幼狼摸了摸它的脑袋:“驯兽如治民,恩威并施才能长久。光靠食物收买,终究难以持久。”
秦心月点头:“昨日墨志琳又改进了织机结构,加装了脚踏联动装置,效率提升了近三成。她说再试几次,或许还能进一步优化。”
“不错。”李逸眼中闪过一丝赞许,“她们姐妹虽出身墨家,却不拘泥于旧术,反而能灵活变通,实属难得。”
话音未落,远处传来急促的马蹄声。
李逸抬眼望去,见是王金石的马车在数名骑兵护卫下驶来。
“看来昨晚的事,他已经知道了。”李逸转身对秦心月道,“通知墨家四女,召集村民开个紧急会议。”
半个时辰后,全村骨干齐聚工棚。
王金石将遭遇刺杀之事详细讲述一遍,众人听后面色各异。
墨明瑜冷笑道:“果然不出所料,陈林狗急跳墙了。”
墨天琪秀眉微蹙:“但他为何不动手抢配方,反而先对付王掌柜?难道他还不知道村子的位置?”
李逸缓缓道:“因为他知道,只要王掌柜活着,香皂就会源源不断地产出。而一旦王掌柜死了,整个供应链就断了。他这是想斩断源头,逼我们现身。”
“可他怎知我们不会另起炉灶?”墨节瑾不解。
“他知道我们会。”李逸淡淡道,“所以他真正的目的,不是阻止我们生产,而是让我们陷入混乱,趁机夺取配方。他现在不敢轻举妄动,是因为上次刀疤全军覆没的消息已经传开,他知道这里有厉害手段守护。”
“所以他会换方式。”秦心月接道,“比如收买、离间、或者勾结官府。”
“没错。”李逸点头,“接下来我们要做的,不是单纯防御,而是反向布局。”
“如何布局?”众人齐问。
李逸嘴角微扬:“既然他想玩阴的,那我们就陪他玩到底。第一,继续扩大纺织规模,放出风声说我们将引进‘百锭纺车’,吸引外界关注;第二,由王掌柜对外宣称,香皂配方已交由我保管,并且藏于一处绝密之地;第三,安排人假扮商旅,故意在酒楼泄露‘李逸携配方前往北境采购原料’的消息。”
“你是想引蛇出洞?”墨天琪眼睛一亮。
“正是。”李逸沉声道,“我要让他以为有机可乘,主动出击。只要他敢动,我就敢收网。”
众人闻言,皆露钦佩之色。
计划既定,众人分头行事。
三日后,安平县城最大的酒楼“醉仙楼”内,几名身着锦袍的“外地客商”正围坐一桌,高谈阔论。
“听说了吗?大荒村那个李逸,带着香皂配方去北境了!说是那边有特殊矿物,能做出更高级的香膏!”
“真的?那岂不是说现在村里空虚?”
“可不是嘛!据说连狼群都被调走了,专门护送他一路!”
消息如风般扩散。
当晚,陈林接到线报,顿时双目放光。
“终于等到机会了!”他猛地站起