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索被引燃，巨大的船帆如同燃烧的帷幕，顺着风势迅速蔓延，照亮了周围惊慌失措的江东士卒面孔。有人试图砍断帆索，却被火焰燎到了手臂，痛得惨叫着后退；另一艘艨艟的船舱冒出滚滚浓烟，里面存放的桐油被引燃，发出“噼啪”的爆响，火光从船舱的缝隙中喷涌而出，将船身烤得滚烫，逼得守卒纷纷跳江逃生。
“将军！东面有大队敌船灯光！”瞭望哨的急报带着惊慌，刺破了战场上的嘈杂。
文聘心头一凛，目光望向东方的江面。只见点点灯火如繁星般亮起，越来越密，越来越近，伴随着战船起锚的吱呀声、急促的鼓声与号角声——江东守军的主力水师，终究还是反应过来了。“传令！所有船只，不计方向，以最快速度分散突围！”文聘的声音依旧沉稳，“按预定路线，撤回江夏！不得恋战，能活下来就是功劳！”
他们的目的已然达成：制造最大的混乱与破坏，牵制江东的北伐步伐，而非与敌主力硬拼。江夏的快船如同受惊的鱼群，在火光冲天的江面上灵活转向，船桨奋力划动，溅起雪白的浪花。凭借着对长江水道暗礁与浅滩的熟悉，以及快船小巧灵活的优势，它们避开了江东战船的撞角，朝着上游奋力突围。身后，是陷入熊熊火海的柴桑码头，是气急败坏、纷纷起锚追击的江东战船，还有岸上越来越多的、被火光与警锣惊醒的守军，呐喊声与箭矢的呼啸声，在江面上久久回荡。
这一夜，柴桑无眠。冲天的火光在数十里外都清晰可见，浓烟蔽日，连清晨的天光都被染成了暗红色。尽管江东守军拼尽全力扑救，大火在黎明前终于被控制住，但码头区域已是一片狼藉：烧焦的粮垛只剩下黑黢黢的残骸，空气中弥漫着谷物烧焦的糊味与皮肉烧焦的臭味；二十余艘大小船只被焚毁，有的只剩下半截船身泡在水中，有的则歪斜地搁浅在岸边，冒着袅袅青烟；军械库的一角被引燃，数百套甲胄、上千柄刀剑被烧毁或变形，无法再用。更严重的是，江东腹地“不可侵犯”的神话被彻底打破，民心惶惶，军心浮动，连行辕中的孙权都面色铁青，连日未曾安寝。
消息如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍天下。
黎明时分，第一只信鸽落在合肥城外的江东大营中。周瑜刚刚披衣起身，案上的烛火尚未燃尽，映照出他棱角分明的面容。他正准备翻阅今日的攻城部署，亲兵便神色慌张地闯入帐中，递上一封染着墨渍与湿气的绢条。当他展开那小小的绢布，看到上面潦草却惊心动魄的字迹时，素来沉稳如山的面容，第一次出现了剧烈的震动——眉头猛地蹙起，眼中瞬间燃起熊熊怒火，指节因用力攥紧绢条而发白，连呼吸都变得粗重起来。
“柴桑遇袭？江夏军所为？焚粮毁船？”每一个字都像重锤般敲在周瑜心上，他猛地将绢条拍在案上，震得茶杯倾倒，茶水浸湿了案上的兵书。“林凡！”他咬牙切齿，声音冰冷如铁，带着难以置信的惊怒，“他怎么敢？！他怎么会？！”在这合肥之战的关键时刻，背后竟被人捅来如此狠毒的一刀，这不仅是后勤的损失，更是对他周瑜、对江东军的公然挑衅！
“都督！”鲁肃、程普、吕蒙等主要将领闻讯匆匆赶来，脸上都带着惊疑不定的神色。吕蒙更是面色涨红，眼中满是自责——西线江防本是他负责戒备，如今竟让江夏军轻易突破，奇袭柴桑，这无疑是他的失职。
周瑜深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到舆图前，手指重重按在柴桑的位置，眼中的怒火渐渐沉淀为刺骨的寒意。“柴桑损失如何？敌军兵力多少？可曾擒获俘虏？”他一连串发问，声音依旧冰冷，却已恢复了几分镇定。
“具体损失尚在清查，但码头仓储区大半被焚，至少五千斛粮草化为灰烬，数艘战船损毁。”鲁肃沉声禀报，语气中带着后怕与愤怒，“敌军全是快船，趁夜突袭，放火后便迅速遁走，守军追击未果。根据现场痕迹判断，兵力不过千余。”
“千余人……就敢深入我江东腹地，搅得天翻地覆！”吕蒙一拳砸在案上，咬牙切齿，“都督，末将愿领军回援柴桑，戴罪立功，扫平江夏，生擒林凡！”帐中其他将领也纷纷附和，后方被袭，粮草受损，军心浮动，许多人都觉得应当先回师稳固后方，再图合肥。
周瑜却缓缓摇头，目光扫过众将，声音带着不容置疑的威严：“分兵回援？正中林凡下怀！”他手指划过舆图，从柴桑一路指向合肥，“他费尽心机奇袭柴桑，所求的便是逼我回师，解合肥之围！柴桑虽遭袭，但根基未损，吴侯无恙，守军足以应付残局。损失些粮草船只，虽痛，但尚未伤筋动骨。可我军若此时分兵，合肥城下数月血战，将士们抛头颅洒热血换来的优势，便会前功尽弃！张辽得以喘息，许都援军一旦抵达，再想破城，难如登天！”
“可是都督，军心……”程普面露难色，后方遇袭的消息一旦传开，将士们难免心生牵挂，影响攻城士气。