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魏苻戴上黑纱帷帽，遮住半张脸。
巷子里静得只有风声，她站起身，把帷帽的纱帘放下来，遮住眼底的冷意。
半个时辰后，江府的侧门被敲响。
守门的小厮开门，见是个戴帷帽的小姑娘，手里晃着刘管家的腰牌，压着嗓音：“刘管家让我传信，说那姓何的在城郊草头山采药呢。”
小厮不敢耽搁，跑去通报。
江正德正为找不到人发火，一听“采药”，立刻想起那贱丫头所在那租的院子里放着的晒干的草药，又见腰牌是真的，便信了七八分，带着几个武夫仆从骑马往城郊去——他笃定那小贱人跑不远。
魏苻站在巷口的槐树后，见江正德带着人马扬尘而去。
她提着裙裾，穿过三条窄巷，直奔城南的窑子——那是城里最大的窑子。
窑屋的门半掩着，红姨正嗑着瓜子骂人，见魏苻戴帷帽进来，不耐烦地挥手：“今日不做生意，走走走！”
“我找穗儿。”魏苻摘下帷帽，声音发紧，从袖中摸出块碎银子塞过去，“我要把她带走！她人呢？”
红姨见到是她，吓了一跳，起身道：“是姑娘你啊，你来晚了，那丫头刚被个穿青布衫的小哥赎了——说是他家少爷吩咐的，给了二十两银票呢！”
魏苻一愣，正要追问，却见后院的门帘一掀，阿四扶着穗儿走出来。
穗儿身上披着件宽大的外衫，遮不住露出的手腕上全是鞭痕，脸上青一块紫一块，看见魏苻，她的眼泪一下子涌出来，却说不出话——嗓子像是哑了。
“何姑娘！”阿四见是她，松了口气，“二爷怕您冒险，让我盯着这儿。穗儿姑娘被卖进来时挨了顿鞭子，红姨说她‘不听话’，想搓搓她的锐气……”
他顿了顿，没说完，只扶着穗儿往门口走，“胡大夫在家里等着，我先带她去上药。”
魏苻瞪了红姨一眼，对方心虚也移开视线，她没时间算账，上去扶穗儿。
“姐姐……”穗儿见到她就哭，眼泪止不住地落。
魏苻心里发酸，攥着穗儿瘦弱的手，指尖触到她手腕上的伤，心里像被针扎。
她安慰她两句，又责备自己太大意，接着将她背起，跟着阿四往后巷去，大夫的药铺就在巷尾，是个不起眼的小屋子。
穗儿趴在榻上，褪下外衫，后背全是鞭子抽的血痕。
胡大夫的妻子一边上药一边摇头：“小姑娘身子弱，再晚来半个时辰，怕是要发高热。”
“姐姐……”穗儿哑着嗓子，眼泪滴在枕头上，“我以为……再也见不到你了。”
魏苻攥着她的手，眼眶发红，却不敢哭——她知道，此刻哭不得。
她转头问阿四：“二哥呢？”
“二爷在府中呢，身子才好全，老爷不让他出门，等他什么时候改主意才准他出门。”阿四说着，从怀里摸出个荷包，递给魏苻，“这是二爷让我交给您的，里面有五十两银子，还有张出城的路引。他说，你收拾好东西，我先带你们去城里福来客栈住两日，等他稳住老爷就一块儿出城去上京。”
魏苻接过荷包，指尖触到里面的硬物，心里感激，“帮我跟二哥道谢。”
“快别说了，何姑娘，你快回去收拾吧。”阿四催促她，又从胡大夫处拿了一张古琴给她，“这是福来客栈老板要的，你到时候过去给他，他就知道该给你安排住哪儿。”
魏苻点头，帮穗儿穿好外衫，又嘱咐胡大夫夫妻照顾着，才放心往干娘家里赶。
“上当了……”江正德命人搜罗半天没找到人，心中火大，身侧心腹道：“老爷，要不要去上回那个茅屋找找？那可是她唯一的容身之地。”
江正德虎目威严，“走！”
茅屋的门二次被踹开，疯婆子抱着大黄受到惊吓。
大黄对着不速之客犬吠不停，江正德一个眼神示意，身侧仆从的棍子横扫过去，将那条狗横打向墙角。
疯婆子发了疯，胡乱叫起来，抄起地上的扫帚扑过去，江正德冷笑一声，抬脚将她踹翻。
“呜呜呜呜呜……”疯婆子被踹在地上，糊了一脸的沙土，碎石磨破她的脸颊，让那张本就丑陋的苦相更加可怜。
疯婆子强撑着要站起来，江正德动作更快，薅住她仅存不多的头发提起来。
疯婆子疼得眼泪都出来，表情痛苦地哀号。
“说！那丫头藏哪儿了！”江正德的声音，带着咬牙切齿的狠。
“呜呜呜呜呜……坏人……坏人……”疯婆子小孩似的，没有多余的话，满嘴就是坏人，呜呜咽咽地就是不说其他。
江正德阴着眼神，将人狠狠甩在地上，“贱人！来人！把她的指甲拔了！”
“是！”
一声令下，疯婆子嘴里被塞着块破布，双手被牢牢钳制住，指甲盖翻着，露出鲜红的肉——被人用钳子生生拔掉的，血顺着指缝滴在黄