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质区别——它没有任何实用功能，反而缀满了珠宝与金银，这些装饰不仅无法辅助魔法施展，反而会阻碍魔力流通，纯粹是用来撑场面的摆设。
“好！这权杖做工精良，气度非凡，配得上陛下的身份！”摄政王立刻凑上前夸赞。
“陛下，您觉得怎么样？还喜欢这份礼物吗？”礼部尚书看向我，眼神里带着几分期待——不是对我的关心，而是期待我能乖乖接受这份“恩赐”，继续做他掌控下的傀儡。
说实话，我对这根笨重又无用的权杖毫无兴趣，可他们从来不会在意我喜欢什么，只会把自己认为“合适”的东西强加给我。
“很精致，我很喜欢。多谢叔公费心了。”我还是挤出微笑，装作满意的样子。
说到底，我们不过是在演一场“和睦的皇室家庭”戏码罢了。礼部尚书和摄政王表面上父慈子孝、关系和睦，实则同属摄政派，私下里为了权力争得你死我活；即便有血缘关系，在权力面前，也不过是互相利用的工具。
更何况，我清楚地记得，就是眼前的礼部尚书，当年下令杀死了我的祖父（前太子），还派人暗杀摄政王（只是没能成功），甚至把薇拉·西尔维囚禁在塔楼里，折磨了十几年。
说实话，这些人手上沾满了鲜血，犯下了无数恶行，根本不值得同情，就算落得被杀的下场，也是咎由自取。
……或许，等我真正掌控帝国后，为了巩固权力，也会做出和他们一样的事——皇室之间的权力斗争，从来都没有“仁慈”可言。
我在房间里继续陪着他们演这场“家庭戏”，直到侍从进来通报，说典礼场地已经准备就绪。期间，我刻意让自己的注意力分散，说话时也故意带着几分口齿不清，维持着“怯懦、无能”的傀儡形象。
首相和礼部尚书则在我面前兴致勃勃地聊着天，话题离不开“战后如何划分权力”“如何打压瓦伦公爵的残余势力”，丝毫没察觉到即将到来的危险。或许在外人看来，他们在皇帝登基前夕讨论这些，显得格外荒唐；但对早已习惯掌控一切的他们来说，这不过是“理所当然”的事。
……或许我也疯了吧，竟然敢计划杀死这两个掌控帝国多年、势力遍布朝野的人。
我还不知道，今天我会亲手杀死那位有血缘关系的叔公（礼部尚书），还是会将他生擒，之后在刑台上宣判他的罪行。
……但这些都无所谓了，我心里没有丝毫犹豫，更没有遗憾。
今天的加冕典礼，不过是我夺回权力的过渡环节，我绝不会因为“血缘”“仁慈”这些无关的东西，让这场筹划已久的政变功亏一篑。
远处传来了乐器演奏的声音，有喇叭的高亢，也有鼓点的沉稳。越靠近典礼场地，声音就越清晰，带着仪式特有的庄重，却也让空气中的紧张感愈发浓烈。
我在蒂莫娜和摄政王的搀扶下，沿着通往会场的走廊缓缓前行。摄政王的手用力地抓着我的胳膊，语气里满是兴奋——他不知道接下来会发生什么，只觉得等我正式登基后，他作为“皇帝亲信”，权力会比现在更大，能从礼部尚书手里分到更多利益。
而蒂莫娜，此刻却异常冷静沉稳，指尖的力道平稳，没有丝毫颤抖。看着她从容的样子，我才后知后觉地发现，自己的手心其实已经冒出了汗——原来我还是有些紧张的。
我差点忍不住苦笑出来，却还是强行忍住了。
紧张又有什么用？这场政变，我们没有退路，也不允许失败。
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走到会场门口，摄政王率先松开手，快步走进大厅去通报；蒂莫娜则留在我身边，等待入场的信号。过了一会儿，远处的音乐突然停止，整个会场陷入一片寂静，连针掉在地上的声音都能听见——显然，是时候了。
“陛下。”蒂莫娜凑到我耳边，声音压得极低，“最后检查一遍，身上的魔法准备、剑的位置，都没问题吧？”
“没问题。对了，巴尔萨泽他们……都按计划带剑了吗？”我同样低声问道，确认最后一项细节。
“都安排好了，您放心。另外，萨洛蒙大人那边也已经通知到了，魔法师军团随时可以行动。”
就在蒂莫娜话音落下的瞬间，会场内传来了摄政王的通报声：“皇帝陛下驾到——”
终于，要开始了。
“陛下……祝您一切顺利。”蒂莫娜的语气里，带着几分担忧，也有几分期待。
“嗯……走吧。”
我深吸一口气，挺直了脊背。蒂莫娜缓缓推开沉重的大门，刺眼的光线瞬间涌了进来，将我笼罩在其中——会场内所有的目光，都集中到了我身上。
※※※
“沃德伯爵，你到底想干什么？”
努巴尔伯爵（财政大臣）怒视着身旁面无表情的沃德伯爵，语气里满是急切