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几座城市。
前首相与前礼部尚书的儿子们拒绝服从我的命令，宣布独立、发动叛乱——这无可厚非，毕竟我杀了他们的父亲，他们怎会甘心臣服？
其他贵族也不可能乖乖听话。一个此前被视作傀儡的十三岁少年，突然宣称要亲掌大权，愿意追随我的人寥寥无几。
有人站在叛乱者那边，有人选择观望自保，只有极少数贵族向我效忠，且并非所有人都值得信任——尤其是那些统治帝都周边城市的低阶贵族，过去都曾受前首相与前礼部尚书庇护，如今顺从，不过是因帝都近在咫尺；若我的势力衰落，他们随时可能背叛。
除此之外，我还肩负着重建帝国的重任——贵族暴政早已让这个国家千疮百孔，而这一切，都需要我这位新君去弥补。
“真是难以置信。”
……即便如此，我仍忍不住幻想：若能像“经典穿越故事”那样，拥有自由冒险的权利，能随意使用强大力量，或凭借前世知识轻松崛起，该有多好。
可现实是：皇帝没有冒险的自由，随心所欲地行使权力只会招来刺杀；我看似登上了权力巅峰，实则处处受制，为了生存，不得不打压那些野心勃勃的人。
失去权力者的结局往往悲惨——中国历史上，退位皇帝被继任者杀害的例子比比皆是。
毕竟，是我亲手杀了前首相与前礼部尚书。
“陛下，您还好吗？”蒂莫娜的声音打断了我的思绪。
“没事。”我轻声回应。
……脑海中不由自主地浮现出前首相与前礼部尚书被斩首示众的场景——那是我下令执行的，名义上是“惩罚刺杀皇帝与太子的凶手”，可真正的原因，是他们败给了我这个皇帝。
若我们在前往舒兰山的途中，败给拉乌尔的军队，下一个被示众的，或许就是我。
我们必须竭尽全力，阻止这种情况发生。
更何况，我生来为帝，为了生存曾长期扮演“昏庸皇帝”；如今虽已亲政，可若帝都百姓真的认为我“昏庸”，谁知道会发生什么？最坏的情况，我可能会像法国大革命中的国王那样，被送上断头台。为了洗刷污名，我必须尽可能扮演“贤明皇帝”的角色。
这也是我此次亲征的原因之一——前任皇帝从不会亲自上阵，我的参与，能向所有人证明：如今的帝国，已不再是贵族掌控的傀儡政权。
突然，军队的行进停了下来。我还没反应过来，远处帝都的欢呼声已渐渐消失。从马背上望去，队伍并无异常。
“怎么了？”我问道。
“陛下，我们要在此取水。若继续步行，队伍队形容易散乱。”蒂莫娜解释道。
“挺快的。”
看来行军中保持队形至关重要——哨声响起，士兵们迈着整齐的步伐前进，虽不如阅兵式那般完美，却也井然有序。
“现在是夏天啊。”我喃喃自语。
登基大典在五月底举行，之后历经约两个月的军事训练、谋划准备，如今已是七月底——虽不如前世日本那般炎热，却也酷暑难耐。许多骑士与贵族士兵身着厚重铠甲，与其让他们被酷暑折磨得精疲力竭，不如多休息片刻。
相比之下，大多数步兵的盔甲要轻便得多，且没有统一标准——有人穿皮甲，有人甚至毫无防护。看来与统一配发的武器不同，士兵的盔甲多为自备。
将领们曾告诉我：若由军队统一配发盔甲，很多人会在抵达战场前就把盔甲卖掉。毕竟，没有武器就无法作战，可没有盔甲仍能冲锋；当然，这对军队战力不利，所以除特殊情况外，盔甲由士兵自行准备，已是公认的常识。
对了，我也穿着盔甲——一种无袖胸甲，只覆盖上半身。这套盔甲是特制的，相对轻薄，防御力却丝毫不减，穿在身上，感觉就像前世的防弹背心，不愧是皇帝的装备。
如今，只保护关键部位的盔甲已成潮流，而非覆盖全身的重甲——在这个火绳枪普及的世界，厚重盔甲只会限制行动，且除少数特制盔甲外，大多数金属盔甲都无法抵御子弹。因此，既能在近战中保护身体，又能兼顾灵活性的盔甲，才是主流。
但它终究是金属制成，里面还穿着衬布，必须注意散热——不过，我用了控温魔法，既能保持凉爽，又不会被人察觉。
说到魔法，我目前的“热感应”能力已大幅下降。
从小，我就通过反复尝试，学会了多种魔法，“热感应”便是其中之一，是【吸热】魔法的衍生应用——这个魔法很实用，即便隔着墙壁也能探测到生命体，可它的原理是依靠“人体温度与空气温度的温差”，一旦气温升高，准确率就会下降。换句话说，夏天对我而言，就是魔法感知的“克星”。
更何况，在军队这种“大型群体”中，热感应的效果会更差——需要处理的信息太多，根本无法精准分辨。
这也是为什么我始终维持着【防