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调整策略，试图将邻国变为“正式附庸国”（实则为盟友），以此扩大影响力。但这一策略收效甚微，那些“盟友”时常背叛，转而与帝国为敌。
总之，若帝国想对抗皇国，就必须与“北方”的希斯马夫王国合作。
另一方面，“南方”的国家——如戈迪尼翁王国、道罗特王国、普尔本什巴克王国等，立场摇摆不定，时而支持皇国，时而反对，彼此间也纷争不断，皇国则趁机介入。当然，这些国家都需与皇国保持沟通渠道。
换句话说，“北方”代表“武装对抗”，“南方”代表“外交对话”。
……既然如此，朕只有一个答案。
“两个都要。”
朕希望始终保留“战争”与“对话”两种选择——朕并非憎恨皇国，事实上，若皇国覆灭，帝国反而会陷入新的麻烦。因此，该战时便战，该谈时便谈。
入侵路线亦是如此——若帝国单独入侵皇国，绝无获胜可能，对方在补给与战场布局上均占优势。这意味着，一旦开战，必须联合邻国形成“包围圈”，在兵力上形成压倒性优势。此时，分散兵力、扰乱敌军阵型，比将大军集中于狭小战场更为明智，因此同时采用南北两条路线，才是最佳选择。
“臣明白了，定当尽快为陛下做好准备。陛下还有其他要求吗？”
希莱尔似乎对这个答案颇为满意。
朕决定再提出一个需求，弥补当前的短板。
“朕需要武器，尤其是弩箭，价格由你们拟定。”
“臣即刻安排，优先满足陛下需求。”
……看来希莱尔很清楚事情的轻重缓急。朕知道，提及皇国只是为了引起她的兴趣，而眼下，只有尽快获得武器，才能与拉乌尔决战。
没错，朕还需在此设下一个“约束”。
“但朕要授予你们一项特殊特权——今后可能会有不法之徒冒充金羊公司行事，皇室会密切监察。因此，若你们想收购其他商行或成立新公司，务必向皇室申请，获取官方许可。”
朕从法比奥的调查报告中得知，金羊公司常伪装成其他商行开展业务。此次朕特许他们免缴港口使用费，正是为了警告他们：“不要从伪装身份轻易切换回金羊公司，任何异常举动都将受到惩罚。”
“臣多谢陛下考虑周全，期待未来与帝国再次携手合作。”
希莱尔的回应看似恭敬，实则透着一股随意，仿佛在说“随你安排”。
这女人，还真是个让人捉摸不透的麻烦角色。