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本来这里要用一章的文字来水，不是，是描述曹军攻打襄樊。
可惜，面对这个坚硬的乌龟壳，什么描述只用四个字“乏善可陈”就可以概括。
围困？别人不怕，有襄阳支援；
砸墙，周边的石头都砸出去都敲不开；
地道？那护城河挖得耧车都能沉底，什么地道能无视护城河；
填护城河？那守军的箭射得又快又准，箭头都是三棱破甲箭，这得填多少人命进去；
筑高垒？只要能和城墙平齐，城墙上的床弩射高垒其上的建筑和守军，那就是打固定靶，一箭就是一个血胡同。两三次后，曹军都损失不轻。
直到最后曹军围了樊城小半年，实在是没办法，之前邺城还能水攻，如今大江在樊城与襄阳之间，拿什么来水攻？
曹操在听闻邺城建好，许昌准备迁都邺城之时，心中知道，此次南征怕是要无功而返了。
无奈下，曹军只能退兵回返。
虽然曹军退了，但是刘表的病情并没有好转。
之前，张道人给他调理过，并保证只要他在，那么可保其无虞。
结果207年，刚好是其下山满三年，算算日子也该回山了。
此时，刘备“三顾茅庐”，请薛慧栋出山，张道人唯一的弟子已入世，自己的绝学也全部教给了诸葛亮，就连吴有用也学了个七七八八。
心愿已了，张道人知道自己时日无多，此次回山就是永别，再也熬不到下次出山之日。
这也是无可奈何之事，毕竟仙人都有五衰，何况这张道人还不是神仙，人力有穷尽之时，寿元有终结之日。
不过，这张道人也是洒脱之人，面对生死早已是看淡。
与诸葛亮和吴有用的分别也是平淡至极，就像是师徒分别，一次普通的出行。
可诸葛亮和吴有用都是人精，从种种迹象如何看不出张道人的寿元将尽？
他们面对此事也是无奈，只能询问张道人，作为记名弟子还能为其做些什么。
张道人洒脱一笑，随意道：“三靖别忘了答应过我，照顾好我的两个弟子就好，至于孔明，我没什么好交代的，希望你不要总是亲力亲为，保重好自己的身体。”
“还有一事，就是我为那刘荆州续命三年，如今，我要回山，无法再帮其压住气运，其寿元已所剩不足一年，三靖得早作打算。”
吴有用和诸葛亮对视一眼，都从其眼中看到了“机会”两个字。
张道人就这么施施然走了，来时没有轰轰烈烈，走时也是悄无声息，除了个别几人，甚至没有多少人知道有这么个神秘道人来过。
他在曹军围新野时走的，待曹军围樊城之时，刘表已经旧疾复发病倒了。
待小半年后曹军撤军，刘表也进入了弥留之际。
他也不是没想过再找张道人看病，可这个时候哪里还能找到其踪迹？早就不知仙踪何往了。
就这样，时间来到了208年，刘表时年66岁。
这位当初单骑入荆州，坐镇荆州十八年的一代群雄，终于走到了生命的尽头。
虽然，他和历史上比起来，少了不少的故事。
毕竟，共济会对其势力的渗透是实实在在的，说白了，他已经被架空多年。
不过，你要说刘表内心不清楚，没有察觉？那也不太可能。
如此人物，再怎么不堪，不至于这点政治敏感性都没有。
至于他为何没有点破或者采取措施，这只有他自己心里清楚了。
毕竟，在他统治荆州的后半段，只能空谈，无法掌权，可能和正常历史上他受制于世家豪族一样，不过就是换了个受制的对象，共济会。
其结果是一样的，都是一代群雄的自我麻醉，甘当鸵鸟之举。
如今，旧时代的大戏逐渐落幕，当世活跃在汉末舞台的群雄逐渐凋零，新时代的大幕正在缓缓打开，如曹魏势力、共济会、逐步占据舞台的中央。
尤其是共济会这条巨龙，逐渐从潜龙勿用，升出水面，下一步就是龙腾九州，龙啸九天。
刘表病逝于208年八月。
蔡夫人凭借手腕掌权后，让刘琮继位，刘琦甚至来凭吊的资格都没有，只能遥祭。
再说曹操，如果是历史上，曹操应该是晚出兵大半年，在208年七月出兵，八月刘表卒，九月刚继位的刘琮就降了曹操。
可惜，此次曹操207年刚大封功臣后就出兵荆州，结果还在荆州碰了个灰头土脸。
气得不轻的曹操回去后，先是将都城从许昌迁往北方的中心邺城。
之后为了撒气，直接出兵辽西乌丸的蹋顿单于，大破之。
看到在辽西杀疯的曹操，襄平继位的公孙康吓破了胆，忙不迭的将袁家残余，袁尚、袁熙的首级献上。
自此，北方算是彻底平定了。
而刘表的死讯此时也传至曹操处。
为此他还将一众谋士传来商议接下来的动作。
此时208年秋收已过，正是出兵的好时候，北方也已安定，就剩下个苟延残喘的公孙康也是俯首称臣。
接下来打谁好呢？
有谋士说，还是打刘表的荆州，毕竟刘景升新丧，正是人心混乱，攻其不备的好时候。
可曹操一想到那铜墙铁壁的襄樊，脑袋就疼。
见主公不接话茬，在场的都是人精，哪个猜不出曹操顾虑什么，不就是被荆州军守怕了么。
有那心思活泛，想要上进的，马上提议，可以去打合肥或者淮阴的孙权势力。
曹操闻听此言，询问戏志才道：“志才对此有何看法？”
戏志才正皱眉沉思，听得主公询问，不紧不慢道：“主公，属下觉得，对孙权势力，可以先试探一番，如其名不副实，可以全力进攻，拿下江北两郡。”
“如果其也是难啃的硬骨头，咱们可以转换思路，向西先拿下旧都洛阳及汉中地区，甚至平定羌人部落，届时再下汉中，拿下盘踞在那的张鲁。”
“如此，整个大江以北将都是我们的地盘，届时整合西凉铁骑及各个势力后，我们将拥兵百万，自可多路进攻，以北统南，必可一鼓而下！”
“至于荆州势力，我的建议是先静观其变，我感觉其中颇有蹊跷，说实话，我看得是云山雾绕。”
“待其水落石出后，再考虑如何对其用兵不迟。”
曹操欣然接受戏志才的建言，派大将夏侯惇、夏侯渊两兄弟，统兵五万，攻淮阴。
派曹仁、曹洪两兄弟，统兵七万攻合肥。
不过，没有下达必须攻克的死命令，主要是以试探为主，如若可行，再强攻拿下不迟。
在曹操将算盘打到孙权那里的同时。
荆州大地正迎来积攒蓄势多年的变天行动。