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午后的青阳郡城，风雪渐渐小了，雪花稀疏地飘落，最终只剩零星几点，挣扎着在空中打旋儿。
远处层层叠叠的云雾环绕在山涧，近处的屋舍瓦当上积了一层白，宛若铺开了一幅水墨画卷。
暖阳自乌云缝隙中透出些许金芒，洒在行人肩头，虽不炽烈却足以驱散连日风雪带来的阴寒。
越来越多的人推开家门，走上街头，他们踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响，身后留下一串深深的脚印。
人们纷纷仰头，眯着眼，或手搭凉棚，望着千云中若隐若现的日头，感受着那短暂却珍贵的温暖。
街上人流很快多了起来，许多原本因风雪而紧闭门户的店铺也陆续卸下门板，开了张。
摊贩们推着车、挑着担，从四面八方汇集到主要的街市，寻着往常的位置摆开货摊。
此起彼伏的吆喝声、讨价还价声很快响彻市集。
沉寂多日的青阳郡城迅速恢复了往日的喧闹与生机。
但这喧闹之下，却潜藏着一丝不易察觉的焦虑。
除了那些急着脱手货物，好离开北方的外州商队，本地居民面上虽也带着笑，心里却沉甸甸的。
他们踩着积雪，争相购买着煤料、柴火、粮食等过冬物资，有些甚至开始提前准备年货。
——并非为喜庆，而是源于一种深植于血脉的警惕与恐惧。
世世代代，口口相传的经验告诉他们：北地的第一场雪停了，日头出来，冰雪看似开始消融，往往预示着更为酷寒的天气即将降临。
更意味着那阻挡草原铁骑的天堑——拒马河，即将彻底冰封。
届时，草原上的鞑子便会如饿狼般大举入境，劫掠粮食、人口，焚烧村庄。
普通百姓忙于在雪停的间隙抢购物资，而外地商队则趁机出售布匹、药材、盐铁等紧缺货品，赚得盆满钵满，脸上洋溢着止不住的笑意。
与往年不同的是，今年市面上虽需求急切，却无人敢肆意哄抬物价。
即便是那些平日里惯于囤积居奇、操纵市场的地主乡绅之家，此番也异常老实地依照市价。
缘由无他，县衙与郡衙早已联合张贴了醒目的安民告示，不仅呼吁商贩诚信经营，勿要趁火打劫。
更是直言“鞑子来袭之际，当同心协力，共度时艰”。告示措辞严厉，背后更有不久前林郡守监斩，那场数十个人头落地的震慑余威。
无人敢在这个当口触霉头。
然而，官府的动作远不止于此。
郡守衙门前的告示墙上，除了安民告示，更张贴了号召全城青壮接受训练、协助防守的檄文。
言明不仅管饱饭，还每日发放实打实的粮饷。
紧接着，郡衙直接签发了文书，公布了更为正式的募兵告示，条件待遇写得清清楚楚。
城西广场，巡检司队将唐毛毛亲自带队入城，在闹市街道，设下了一处最为热闹的招募点。
几名精气神十足的军汉维持着秩序。
唐毛毛则站在一处临时垒起的高台上，声若洪钟：“巡检司招募乡勇！有力气的出力气，有手艺的献手艺！工匠、民夫皆可！
待遇优厚，名额有限，速来报名！”
洪亮的声音吸引了大批围观的青壮，报名处很快排起了长队。
青阳城内，车马辚辚，人流如织。冬日的严寒似乎也被这人气驱散了几分，呈现出一片火热景象。