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灵寿关，杀声震天！
惨烈的攻防战持续了六天六夜。关墙上每一块砖石都被鲜血反复浸透、冻结，再浸透。
两万守军折损过半，但他们的顽强抵抗也让契丹人付出了超过三万人伤亡的惨重代价。灵寿关下，尸骸堆积如山，几乎与城墙等高。
第七日黎明前，最外层的瓮城终于被突破。刘雄身被数创，其中一箭险些贯胸，被亲兵拼死从尸山血海中抢出。
他呕着血，看到如潮水般的契丹铁浮屠涌入关隘，开始肆意砍杀残留的伤兵和辅兵。
他知道，关隘守不住了，最后的时刻到了。
“撤…放弃外墙，退守内城烽燧！带上还能动的弟兄！”刘雄每说一个字，都带着血沫，
“把带不走的粮秣、军械…全部烧掉，一粒米，一张弓，也不留给契丹狗！”
主动撤离，是为了给这支残军留下最后的种子。
但在他们身后，灵寿关的巨大门洞已然敞开，关后数百里富庶的土地与毫无防备的百姓，彻底暴露在敌人的铁蹄之下。
契丹人用数万精锐的尸骸铺路，终于踏破了这座雄关。
破关后的报复，是彻底而残忍的。主力骑兵呼啸南下，追击溃兵，劫掠城镇。
部分军队则留在关城及周边，开始了有组织的清洗。
未及运走的伤员被补刀屠戮。关隘附近几个村镇的百姓惨遭灭顶之灾，契丹游骑往来驰骋，男人被屠杀，妇女被掳掠，粮食财物洗劫一空，房屋尽付一炬。
洁白的雪原被鲜血染成赭红色，又被新的飘雪覆盖，只剩下一片片焦黑的断壁残垣和直冲云霄的浓烟，无声地控诉着这场浩劫。
然而，契丹人南下的狂潮，在灵寿关以南约五十里处，撞上了两道突兀出现的铁壁，势头为之一挫。
那是紧急抽调来支援的其他边军队伍。
左翼，“熊罴军”的悍卒如同磐石，他们不固守阵线，反而以重斧、铁锤为先锋，组成一个个锐利的突击小队，悍然楔入契丹重甲步卒的阵型间隙。
他们装备或许不及铁浮屠精良，但蛮勇绝伦，以命换伤，竟硬生生遏制了重甲洪流的侧翼扩展。
右翼，战况更为激烈。
“虎贲军”黑虎卫的骑兵如一道黑色闪电掠阵。他们战术迥异于契丹——双马镫提供了惊人的稳定性。
骑士能在飞奔中自如挥砍、甚至回身劈刺；马蹄铁让战马在冰雪地上如履平地，耐力与机动性占优。
黑虎卫不正面冲击铁浮屠，而是如狼群般游走，用破甲箭与长矛专攻马腿、关节等弱点。
一旦铁浮屠阵型被撕开缺口，熊罴军便如重锤砸入。
新式马具带来的战术优势，让称雄草原的契丹骑兵首次在野战中感到棘手与被动。
南下的黑色潮水，撞上这两颗钉子，前浪粉碎。战线暂时稳住，但契丹主力仍在，虎视眈眈，威胁未除。
与此同时，幽州方面，同样承受着巨大压力，超过十万契丹部落联军自多个方向入境扑来。
虎贲军各部虽拼死抵抗，防线依旧岌岌可危。而处在最前沿、如同楔子般钉在拒马河畔的铁血军寨，更是首当其冲，被数万契丹主力重重围困。
消息总是滞后，但该来的总会来。
北风呼啸的安北将军府中，秦猛接到了京城的飞鸽传书。
第一封，简略提及了神京崔家被清算，朝局暗流更涌。
第二封，则说了齐州、江南、淮北的民变蜂起。
“哼。”秦猛将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬，眼中寒光闪烁，如这关外的冰雪，“这个腐朽的朝堂，终于连面皮都撑不住了。”
他语气冰冷，听不出多少对朝廷的同情，反而有种预料之中的讥诮。
天下糜烂，根源在上。
他对那位远在东京的皇帝和衮衮诸公，早已不抱希望。
然而，突然传来的消息，让这位见惯生死、心硬如铁的边将，勃然暴怒。
“报——！”斥候几乎是连滚爬进大堂，声音因为恐惧和急奔而嘶哑变形，“将军，并州急报！灵寿关……灵寿关失守！
鹰扬军溃败！契丹重甲破关，关后三县……三县百姓不及撤离，惨遭鞑虏屠戮！尸横遍野，血流漂杵啊将军！”
“什么？”秦猛猛地站起，身前沉重的檀木桌案被他一掌拍得裂开纹路。
他额角青筋暴起，那双惯常沉静如渊的眼眸里，瞬间燃起了骇人的烈焰。
崔家倾覆，他冷眼旁观；百姓起义，他视作必然。
但外敌破关，屠戮边民——这触犯了他身为军人的最后底线，也点燃了他血脉中最为暴烈的怒火。
“鹰扬军那群废物！刘雄无能，丧师辱国！”秦猛的低吼如同受伤的猛虎，“还有朝廷！调镇北军南下？镇北军是能轻动的吗？现在好了，没了机动驰援，门户洞开，引狼入室！”