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北疆的寒冬是能将人骨头都冻透的冷。
但春天的归来，却也带着一股不容置疑的迅猛势头。
才入三月中旬，凛冽的北风悄然转柔，阳光已带了明显的暖意。
一夜绵绵的春雨过后，清晨醒来，人们惊喜地发现，屋檐下那挂了一冬的冰凌子，正滴滴答答地化水。
积攒了整个冬天的厚重积雪迅速消融，露出下面饱含水分的黑土地。
“哦吼，开冻了！”消息像春风一样传遍铁血军寨。早已按捺不住的人们纷纷脱下了笨重的外袍、手套和护耳的毡帽，尽管早晚寒意依旧，但午间的日头已经能晒得人脊背发暖。
寨子外，被冰雪封冻了数月的土地变得松软，正是开垦的好时机。
广袤的田野上，人影绰绰，热火朝天。以小队为单位，青壮劳力们喊着号子，挥动镐头和铁锹，将沉睡了一冬的荒地唤醒。
冻土化开后的泥土带着特有的土腥气，在犁铧下翻滚出黑色的浪花。
根据农业领队周大山的规划，一片片土地被清晰地划分出来：
那些土块还硬、排水稍差的坡地，准备种上耐瘠薄的粟米；
地势平坦、墒情良好的大片地块，则划给了春小麦；
至于田埂边角和水渠附近，则见缝插针地计划点种上高粱、大豆和耐储存的土豆，瓜果等。
周大山捻着胡须对秦猛汇报：“大人，这新垦的荒地，头年肥力不足，种不了精贵的水稻。先让这些粟米荞麦等，养养地，明年再看情况调整。”
寨内，营建之势更如火如荼，位于寨子东南规划的附寨商业区工地上，人声鼎沸，干劲冲天。
“大伙抓紧干！”老保长王槐拄着拐杖，却精神矍铄，手持一面小旗，声音洪亮地指挥调度。
在他的得力组织下，数百名劳力被分成数队，高效协同：
一队人专门负责从远处的砖窑厂，用独轮车和骡马，将新出窑、还带着余温的青砖源源不断运来，车队绵延不断，宛如移动的长龙；
另一队人则忙着用大铁锅烧开雪水，一部分泼洒在残留的冻土上加速融化，
更重要的，是用热水来调和那新奇物事——“土水泥”。
这“土水泥”，乃是秦猛根据模糊记忆提出的构想，由寨中砖窑厂的匠头沈师傅领着徒弟，经历了十数次失败的试烧，才逐渐掌握了门道。
主要用石灰、精心筛选的黄粘土按特定比例混合，在窑内控制火候烧制成熟料，再磨成细粉。
虽因条件所限，其强度和耐久性远不如秦猛所知的后世水泥，但却比起传统的三合土或糯米灰浆，粘结性和固化速度已强上不少，用作这种砖石类建筑的粘合剂，已是绰绰有余。
幸好，去岁土地封冻前，所有建筑的地基都已抢挖夯实，并用石块垒砌牢固。
如今，在充足的人力物力保障下，附寨的轮廓一日比一日清晰。一座座用青砖水泥砌筑的铺面与民居，正破开残留的雪泥，拔地而起。
这些建筑样式统一而奇特，并非常见的方正院落，而是呈圆柱形，墙体厚实异常，远望如同一个个坚固的堡垒。
普通民居版本的，内部用木结构分隔成七八个房间，可住十几口人，厚实的墙体上开着内宽外窄的射击孔；
作为铺面的，内部则更显开阔，便于陈列货物。
而其中最为宏伟的建筑，莫过于刚刚竣工的学堂。它由数座大小不一的圆柱形“堡垒”通过廊道连接而成，中间围出一个宽敞的操场。
最大的“堡垒”作为教室，窗明几净；旁边稍小的则作为仓库和伙房。秦猛已吩咐下去，待地气再暖和一些，便在学堂院内打一口深井。
他站在学堂前的空地上，对身旁的王槐解释道：“如此一来，学堂便不仅是读书之地。一旦有警，此处有高墙、有水井、有存粮，便是一个现成的避难所和防御支点，可保妇孺安全。”
这种独特的环形建筑样式，自然是秦猛借鉴了记忆里“永定承启楼”的智慧，内部宽敞、防御性强，抗战时常被村民用作“天然碉堡”
他将那种集居住与防御于一体的理念简化后应用于北疆，使得每一座新建筑都不仅是居所，更是军事建筑，是一个个小小的战斗堡垒。
相比低矮的铺屋，这建筑更加高大。
秦猛称为“寨楼”，铁血军寨和麾下戍堡大力修建。
寒风依旧，但望着这片在苦寒之地上顽强生长起来的“堡垒群”，每个人都感觉心中的希望，如同这脚下的地基，正变得越来越坚实。
……
双涡堡，这个昔日仅有两百来户军户的普通戍堡，自去岁起，便迎来了翻天覆地的变化。
海州涌来的流民，让堡内人口暴增至一千五百余人。
战功擢升的堡主张富贵，如今也算是一方人物，新官署设在原队将黄安的府宅，后被堡衙花钱买下