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七道模糊身影，共同对抗从深渊爬出的不可名状之物。
教皇伸手抚摸画中人的脸。
低语响起：
“你终于来了……预言中的第八位。”
他转身，打开密柜，取出一本漆黑典籍。
封面上，三个字熠熠生辉：
>**《秦胜录》**
翻开第一页，赫然是鲁恩的画像，下方标注着一段文字：
>“第九轮回者，原初之子，破界之刃。
>其行将引动终焉之始，亦或开启重生之门。
>若其心向光明，则赐予诸神权柄；
>若其堕入虚妄，则以七罪钉封其魂。”
教皇合上书，轻叹：
“我们等了太久……这一次，希望你不要让我们失望。”
***
数日后，东海岸边境小镇。
鲁恩独自下船，走入一家偏僻酒馆。
他需要休息，也需要思考。
穿越百年、改写因果的代价远比他想象得沉重。他的记忆开始出现断层，有时会忘记自己是谁，有时又会突然想起一些从未经历过的场景??比如某个沙漠城市中的金字塔，或是海底沉没的金属都市。
他知道，这是“身份融合”的征兆。
每个穿越者在长期滞留异世界后，都会逐渐被本土规则侵蚀，最终失去自我认知。他之所以还能保持清醒，全靠秦胜遗留的“原初印记”支撑。
可这印记，也在衰减。
酒馆昏暗，烟雾缭绕。角落里，一名盲眼老妇人正在弹奏竖琴，歌声低沉：
>“风起于北，月堕于西，
>九子归位，门将开启。
>一人前行，万人湮灭，
>谁执利刃，谁为祭奠？”
鲁恩心头一震。
这不是民谣。
这是**预言诗**。
而且是秦胜文明中流传的《终焉九章》之一。
“你从哪学来的这首歌？”他走过去问。
老妇人停下琴弦，空洞的眼窝转向他：“一个穿黑袍的男人教我的。他说，当‘破界者’踏上这片土地时，就要唱给那个人听。”
“他还说了什么？”
“他说……”她嘴角勾起诡异微笑，“**欢迎回家，陛下。**”
鲁恩浑身一僵。
“陛下”??这是秦胜帝国对统治者的称呼。
没人知道这个词。
除非……
他猛地抓住老妇人手腕，灵性探入。
刹那间，一股庞大信息涌入脑海：
-数千年前，秦胜文明曾在此世界留下殖民据点。
-因源质排斥，基地崩溃，幸存者融入本地族群。
-但他们留下了“种子”??一批经过基因改造的后裔，潜伏于血脉之中，等待“君王”归来。
-这些后裔遍布各大势力，有的成了贵族，有的成了乞丐，有的甚至成为了神灵信徒。
-而他们的使命只有一个：**当鲁恩降临，便自动觉醒，成为‘遗产守护军’**。
老妇人咧嘴一笑，牙齿脱落，露出金属牙床。
“我们等了三千年……”她低语，“现在，终于等到您了。”
鲁恩后退一步，心中掀起惊涛骇浪。
他一直以为自己是孤身一人。
可原来，从踏上这片土地的第一刻起，他就已经被包围在一张无形的网中??不是敌人的陷阱，而是**故国的迎接**。
秦胜的遗产，不止是武器与能力。
还有**人民**。
***
深夜，鲁恩回到临时居所。
他点燃油灯，摊开地图，试图规划下一步行动。
可就在他凝视灰石哨站遗址时，纸面忽然浮现血色文字：
>“你以为你杀了伊康娜？”
>“可她从未真正死去。”
>“她的意识，早已分裂为千万份，寄生于每一个曾听过她故事的人心中。”
>“恐惧、怀疑、背叛、孤独……这些情绪，就是她的养料。”
>“只要人性尚存，她就会归来。”
>“而你……也将成为她的温床。”
字迹一闪即逝。
鲁恩盯着那片空白，久久不动。
他知道，这不只是威胁。
这是**现实的规则**。
在这个世界，概念可以实体化，信仰能够造神，甚至连“遗忘”本身都需要付出代价。
伊康娜虽死，但“背叛者”的原型已深入人心。总有一天，会有人再次走上她的道路。
而那一天，就是第七次潮汐的真正起点。
他拿起笔，在地图边缘写下一行字：
>**“建立学院。”**
下方备注：
>教导穿越者如何生存。
>传授秦胜法则基础。
>记录每一次潮汐的真相。
>培养下一代“见证者”。
他不能永远战斗。
但他可以留下火种。
***
一个月后，南大陆某座无名山谷。
一座简陋的石制建筑拔地而起。门前立碑，上书三字：
>**承渊院**
第一批学生只有七人??全是曾在各地遭遇神秘事件的少年，体内检测出微量秦胜基因标记。
鲁恩站在讲台上，面对他们，说出第一句话：
“你们不必信神，也不必信命运。”
“但请记住一件事：**只要还有人记得真相，世界就不会真正灭亡。**”
窗外，阳光穿透云层。
而在遥远的宇宙深处，一颗早已熄灭的恒星，忽然闪烁了一下。
仿佛回应。
仿佛苏醒。