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人低头避开皇帝的目光，有人额角渗出细汗。
夏侯靖这一句，可谓诛心之论，直接点破了许多人冠冕堂皇言辞下的私心。宗室想荐子，是为权力；一些大臣积极附和，或是为了博取直谏之名，或是想藉机打压皇帝权威，甚至可能早已与某方势力暗通款曲。
然而，危机并未因此解除。短暂的寂静後，另一名御史，显然是得到了更明确的指示，将矛头直接指向了风暴的中心。他出班奏道，语气含沙射影：「陛下！臣闻，近来宫中流言纷纷，谓陛下专宠一人，以致冷落六宫，无心延续血脉。此风若长，非但於礼不合，更恐令陛下蒙受因私废公之讥，损及圣德！还望陛下远小人，亲贤臣，以国本为重！」
这专宠一人丶远小人指的是谁，在场众人无不心知肚明。刹那间，无数道目光，或明或暗，或同情或幸灾乐祸，齐刷刷地投向了今日并未当值丶但按规矩需在偏殿等候传召的凛夜所在的方向。攻击的焦点，从抽象的国本问题，具体到了皇帝对凛夜的宠幸上。
「不错！」立刻有人顺杆而上，「後宫佳丽三千，皆是名门淑女，陛下何故独恋一人，且还是……此风确不可长！」
宗亲中有人阴阳怪气地补充：「若陛下果真对後宫女子无意，臣等家中亦有清秀稚女，知书达理，或可入宫侍奉，为陛下分忧解劳，或许能为皇室开枝散叶尽一份心力。」
这已近乎赤裸裸的羞辱和试探。
凛夜站在偏殿的阴影里，虽未直接面对朝堂的锋芒，却能清晰地感受到那扑面而来的恶意。他面色平静，袖中的手却微微握紧。他深知，自己已成了众矢之的，这些攻击看似针对他，实则剑指皇帝。皇帝对他的维护越坚决，他所处的位置就越危险。
「够了！」夏侯靖猛地一拍龙椅扶手，声音中蕴含着压抑的怒火，如同即将喷发的火山，「朕的家事，何时轮到尔等如此妄加议论？谁再敢无端牵扯，妄议朕身边之人，休怪朕不顾君臣情面！」
皇帝的强势压制，暂时镇住了场面，无人再敢公然提及凛夜。但谁都明白，这只是将汹涌的暗流强行压下，矛盾并未解决，反而因皇帝的袒护而更加激化。凛夜的处境，非但没有好转，反而被推到了更险峻的悬崖边缘。
朝会在不愉快的气氛中散去。百官怀着各种心思，鱼贯退出大殿。三公九卿摇头叹息，忧虑未减；几位宗室王爷交换着意味深长的眼神，暗中筹划下一步；而那些被皇帝当众点破私心的大臣，则是面色尴尬，心中惴惴。
凛夜回到自己的居所，表面依旧平静，内心却波澜起伏。他清楚地意识到，无嗣这个问题，已然成为悬在头顶的利剑，不仅关乎皇权稳固，更直接关系到他的生死存亡。仅仅被动等待皇帝的保护是远远不够的，他必须弄清楚，这股风潮背後，究竟只是传统势力的忧虑，还是隐藏着更深的阴谋。
是夜，他藉着整理文书的机会，向皇帝请求查阅一些过往的典籍和记录。
夏侯靖深深看了他一眼，似乎明白他的意图，未加阻拦，反而给了他一定的权限。
在灯下，凛夜仔细翻阅着与皇室继承丶宗室管理相关的卷宗。他的聪明与洞察力在此刻发挥了作用。他并不仅仅关注无嗣这件事本身，而是试图梳理近来流言传播的路径和关键节点。很快，他发现了一些不寻常的迹象：关於皇帝「专宠男色丶无心子嗣」流言，最初似乎是从几家与某位宗王来往密切的酒楼茶肆传出；而更具杀伤力的丶暗示皇帝龙体有恙丶不能人道的恶毒谣言，其源头则隐约指向了淮南王夏侯徽的府邸周边。
这些发现让凛夜心头一沉。如果只是大臣们出於礼法的劝谏，尚可理解为公心，尽管夹杂私利；但若是宗室散布有损皇帝声誉的谣言，其目的就绝不仅仅是劝谏那麽简单了。这分明是意图从根本上动摇夏侯靖即位的合法性，为其荐子或更进一步的图谋铺平道路。一场围绕国本的谏争，其背後很可能是一场精心策划的政治阴谋。
次日早朝，气氛依旧微妙。果然，又有几名官员出列，旧事重提，言辞虽较前日缓和，但核心仍是催促皇帝早定储位之计。
这一次，夏侯靖没有立刻发怒打断。他等几位大臣说完，才状似随意地开口，语气甚至带着一丝探究：「昨日诸卿所言，朕深思良久。既然众爱卿皆以为立嗣之事迫在眉睫，那麽，依诸卿之见，何为上策？是广选秀女，充实後宫？还是……如淮南王所奏，从宗室中择一贤子，以安人心？」
皇帝态度的转变，让一些大臣以为劝谏起了效果，顿时精神一振。先前提议荐子的几位宗室和附和者更是积极，纷纷再次强调养子的优越性，甚至开始隐晦地推荐具体人选。一时间，朝堂上似乎又充满了为国尽忠的热烈气氛。
然而，就在这片热烈之中，夏侯靖的脸色逐渐冷了下来。他静静地听着，直到推荐淮南王幼孙的声音最为响亮之时，他忽然抬手，止住了所有