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她所说秘径,回到东山境内,虎女已将人送到回转,令铁汉速将小凤之父接往洞中,并将那虎留下,将人接到,骑虎同回。这时铁汉和虎女相识不久,共只见过几次,只知她住在北面深山幽谷之中,当地四面均有森林环绕,一边危峰峭壁,下面是一个崖洞,洞前森林边界上环绕着一条广溪,还有一些空地。这还是上次奉虎女之命往送粮种,登高遥望所见;不等寻到,人已骑虎赶来,将粮袋接去,不曾深入。又知那虎虽极威猛,能通人意,驯善已极,不奉命从不伤人。虽是初骑,并不害怕,闻言好生欢喜。虎女又教了骑法,只消抓紧虎的颈皮,无论多么危险高远之处,任其腾身飞驰而过,决不妨事。铁汉领命骑上,虎便飞驰而去,转眼回到家中。陈好正等得心焦忧急,想要回去,一听妻女已被虎女救走,喜出望外。二人骑在虎背之上飞驰了三四十里,接连穿过两处森林,越过一条绝壑,方始到达。铁汉这才看出那地方山高水急,形势险僻,从来少见。虎女独居深山石室之内,除所骑猛虎外,还有一只母虎,更是雄壮,看去年岁大得多,比所骑的虎更加威猛,一人二虎甚是亲热。洞前也有土地田园,东一片西一片,到处都种满了庄稼,人数似也不少。田里的人正在耕作,互相唱着农歌,神情均颇欢乐。见有生人骑虎到来,纷纷赶来看望。近前一看,多半相识,原来都是那些被迫全家逃亡的土人。各人都有一片新开辟的地土和房舍农具,自耕自吃,日子过得极好。
起初虎女并不知道耕种,专以打猎和掘取山粮为生,踪迹也只在那森林的中心三数十里方圆之内。自从发现西山大片田地,觉着种地好玩,时往暗中窥探,渐渐发现土人生活越来越苦。心想,都是一样的人,他们会耕会种也会打猎,还养了好些牲畜鸡鸭,终年勤劳,人数又多,为何当时愁苦悲泣,放着许多好的田中出产和所养牲畜,还有打猎所得,自己不吃,却去山中采些野菜树根充饥,过得那样苦法。我只一个孤身少女,师父走后更是孤单,因不会耕种土地,全仗打猎,掘取山粮,所得不能预计,全靠运气,不似他们只种下去便生出来,到时准有收获。而这些现成东西都是又大又多,休说吃用,看去都好。我平日又爱干净,最讨厌是打来的野兽多少顿也吃不完,只好烂掉,又可惜又脏,不吃它又不行,有时遇到大雪封山,便有许多困难。可是虽然孤寂,人却无忧无虑,自在逍遥,也没有过分的劳苦。像他们这样劳苦耕作,又有许多方法,应该比我所得要加许多倍,决无中断之虑。偏是有了不吃不用,穿是那样破,连兽皮都未见他拿来做件衣服。吃的更是苦极,有时还以树叶充饥。先还当是树叶好吃,照他那样吃法,几次采了同样的树叶草根,回去一试,竟是又涩又苦无法下咽。可是田场上常时堆满了新收割的粮食,看去十分饱满干净,比平日所采山粮好得多,偶见他们吃上一点,都在夜里无人之际。自己种的东西,吃起来和做贼一样,偷偷摸摸惟恐被人看见神气。数量并还极少,难得见他吃够。那些儿童多的人家为想吃饱,互相争夺,有时并还受到大人的打骂喝禁。
人立下风,只一开锅,老远便闻到香味。先守师父之诫,不许远出,与人相见,一见那里有许多的人还有一点胆怯。平日见人太少,师父未走以前除教认字,每日静坐,又不大开口,土人的话多听不懂,也不好意思和人家要。见他们难得吃上一回,吃时那么香甜,自己更爱闻那香味。过了大半年,因不愿偷人珍贵的东西,心想:人家费了好几个月的气力,不是晒着太阳,便是冒着风雨,好容易收成下来,出了许多力气,他们都不舍得吃,如何随意给他拿走?但又极想学样试它一试。经过暗中留意,记好方法,见他们随便撒几粒种子,便可生出一大片,并不要多,只有耐心,第一次哪怕只有几粒种子,等它成长再种,不去管它,自会越来越多。打定主意,便在月明之夜往每家田场上取了一小撮种子,回去学样,准备收成之后分出一半还他。哪知种庄稼须看天时,还有许多没看出来的方法,连试几次,不是冻死不肯发芽,便是风吹雨打烂掉,再不只长叶子,结实又少又小,没有用处。好容易凑巧,发现雪化之后地里长出一片青葱也似的小麦,和人家所种一样,高兴得乱跳,每日当它宝贝一样,并命所骑老虎在旁守候,以防乌鲁踏践毁损。眼看长成,每日望着那片快要成熟的小麦,连门都不愿出。不料半夜一场雷雨,崖上雨水和山洪一样冲将下来,冲掉大半。好容易冒着雷雨狂风抢出一些,次日刚换地方种好,太阳一晒全都枯焦,气得无法,因近来日子一多,对方言语已听懂了大半,又看出那许多人本领比她差得多。对于所骑的虎更是怕极,胆子越来越大,心想求教,并用兽皮换他粮食。
刚赶到当地,藏伏在土人打柴的山路上面,等人过来和他商量,忽然发现许多手持棍棒刀枪、穿得极好的壮汉,还未到达,土人已先得信,年轻一点的妇女先就哭喊奔逃,