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闲人种种耗费,何不对待土入宽厚一些。使其每人都有田业,就收他一点田租,不要过分,人人安居乐业,不受欺凌打骂,叫他变乱他也不肯。这些田地虽不是你一家所有,照样全山首户,遇事仍可做主,无人敢于违抗。你将雇用打手闲人的钱财省下,算起来还是一样,并还少操多少心,少结好些仇怨,使土人由畏惧变成敬爱,互无疑忌。比那一人自尊自大,除受下人恭维外,这大一片山地,别无余人可以亲近。你看不起人家,人家当面不敢倔强,背后切齿咒骂,岂不要强得多?
“你祖父性刚,自难入耳。双方本是好友,为了一时不平,越说越僵,终于反目。
秦老父子三人当时夸下海口,说他不消十天,便带着同来亲属下人去往东山觅地耕种,重新开辟,平日所耕田地情愿奉送。除牲畜农具本他带来必须取走而外,最重要的所差只是人力。明人不做暗事,问我们是不是嫌人多,可否由他带些同走。你祖父和我气他不过,又知东山虎狼之区,只有以前名叫恶鬼峡,现在改名同安谷香粟村内有一片可耕之地。地方既小,又有大片森林,毒蛇猛兽终年出没。初来那年曾和他们去过,事情实在万分艰险。心想,双方近来为了土人嫌怨日深,其势又不便翻脸为仇。二虎同穴,终有一伤,难得他父子负气说这大话,并将所开辟的千亩良田分文不要全数留下,哪里还有这样好事,当时还不过意,除任其带走两百个土人,随去开垦而外,并对他说:我们多年老友,山中土地原是我们共同买下,人力财力也是你出得多,这样分手于心不安。
恶鬼峡不是生人所能常住,请你另换一处。如今与你分山而治,以离此十余里的森林前面为界。以后各听天命,两家子孙各不相犯。无论主仆下人,除却以礼来往,稍有不合,谁也不许过界。土人虽多自愿随行,但也经他暗中挑选,早就说好。全家和所有土人家属已在暗中准备停当。一经议定,当时说走就走,这样危险艰难的地方,竟无一人为难退缩,推托不去,未去的人有些并有羡慕之容。仿佛他家待人太好,此去就是天堂,显得我们父子多么凶恶一样。这个已是气人,临分手时,小秦更是可恶,先在静听一言不发,等我父子话完,才说这东西两山的界线分得实在公平,万分感谢。也极希望两家子孙各遵先人之命,除却彼此情感真好,你们如见我们的法于还行得通,改变初意之后互相来往,平日无事谁也不许过界。但是恶鬼峡业已看定,家父和我都是言出必行,非但要做出一个样儿,双方心志不同,也是隔得越远越好。蒙老伯厚意,将交界这片森林空地留与我们,免得受那猛兽毒蛇侵害。为防下人无知,相隔太近,生出枝节,伤了和气,这片地方至多偶尔来此打猎,决不开辟,以免过近生事,还有好些带骨子的话。
“我们初意他父子定必受尽苦难,一事无成,就不好意思回来,也必另换地方,不知要吃多少苦头。那些踊跃争先的土人伤亡一多,受不住那样艰苦危险,也必相继逃回。
哪知在他父子统率下,同甘共苦,互相努力,冒险开发,不到两年,竟将谷中森林斫伐殆尽,开出大片肥土,还兴出好些湖荡水利,风景简直比画图还好,果然未用一点严刑重罚,人人安乐,越过越好。我们家传武功,不传外姓。他父子反倒常时教与土人,多厉害的猛兽也侵犯他们不了。只地方比我们小得多,不能养活多人是个缺点,余者无一不比我们胜强十倍。始而我和你祖父想起气愤,两下也断了来往。后来祖父病故,他来吊丧,我往谢孝,一看人家真想得到,全村那么多的人简直一条心。他虽比土人田产多,也是他全家亲属自行开发,不过土人感他恩义,遇事全部尽力相助,以致越来越富,从无一点强迫,各耕各田,但全听他指挥统率,每人都有自己田业,他是大富,土人是小富而已。看那意思,也是料定两家世交至好,知我要往谢孝,特意引去,想希我做了庄主,重订山规,学他的样。我也曾经心动,无奈积重难返,心想上人蛮野无知,到底难于驾驭,只要不随便打骂,稍微宽厚一点,不再刻薄他们,一样也保平安,何苦多费心力?起初还好,近年家中人口越多,费用越大,不在他们身上想方法,难免要动每年固定的积蓄,只好把租粮加上一点。此端一开,差不多每隔两年便要增加。我见他们还吃得住,和以前差不多,只是有那人多田少的格外劳苦一点。既能相安,也就不以为意。
直到生病以前,有两土人全家逃走,方始警觉。
“不久病重,日前半夜醒来,细想前事和你平日性情为人,分明全被秦家父子料中。
对头父子真个谋深虑远,机智绝伦。他一样是用人出力,供他全家享受,不过心机周密,方法巧妙,使人出于自愿,并感激他的恩德。为防子孙不肖,骄奢任性,家规极好,从小便令领头下田,同出打猎,和上人打成一片,亲如一家,又加上许多防患生利的好法子,自然全村一心,越过越好