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论也不迟。」
周大人脸色瞬间变了变,声音带着几分不易察觉的慌乱:「还有甚麽线索?本官已经查清楚了,不过是场误会??」
韩卢没理会他,继续说道:「我家布庄的绣娘林嫂,最近常与一个叫刘三的汉子往来,而这刘三,正是唆使王氏上门闹事的人。巧的是,刘三与锦记的夥计赵五是同乡,俩人近日频繁接触,赵五还多次给刘三送银子。大人,您说这锦记,会不会与这事有关?」
听到是锦记,周大人倒是松了口气,脸上的慌乱也消散了大半,甚至还抬手拍了拍公案:「原来是锦记!来人,立刻去把这些人给本官唤来!」
看到他的反应,杜尚若和韩卢对看一眼,觉得事情不对劲。周大人刚才还急着蒙混过关,一听是锦记,反而变得乾脆利落,这反应实在反常。
难不成锦记只是个幌子,背後还有更复杂的牵扯?杜尚若也皱起了眉,悄悄拉了拉韩卢的衣袖,用眼神示意他别冲动。
就算是幌子,锦记与幕後之人勾结,总会留有痕迹。
没等多久,衙役们就把林嫂丶刘三丶赵五和锦记掌柜都带到了大堂。
林嫂一进大堂,看到杜尚若和韩卢,脸色瞬间变得惨白,双手紧紧攥着衣角,眼神躲闪着不敢看人。
她开口辩解时声音顶带着几分颤抖:「杜公子丶杜姑娘,你们误会了!我就是找刘三借点银子,我可没帮他偷针,更没跟锦记勾结!」
刘三也连忙跪倒在地,头埋得低低的,声音里满是慌乱:「大人,我哪知道林嫂和赵五都是在布庄做工的?哪晓得这里面还有这麽多弯弯绕啊!」
赵五则一脸无辜地拱手道:「大人冤枉!我跟刘三确实是同乡,可我也就是跟他喝了几次酒,从没跟他提过锦记的事,更没让他去害杜氏布庄啊!」
锦记掌柜倒是比他们镇定不少,他慢悠悠地走到堂中,对着周大人拱手行礼,脸上还带着几分笑意:「周大人,这京城就这麽大,谁没有点关系呢?我认识赵五,赵五认识刘三,这很正常啊,总不能因为这点关系,就说是我锦记搞鬼吧?」
韩卢见他们一言两语死不认账,声音陡然沉了几分:「林嫂,你与刘三交情究竟深到何种地步?若非至亲至信,他怎会平白借你足足五两银子?再者,你家中平日开销素来节俭,近来也无婚丧嫁娶的急事,为何偏偏急需这五两银子?」
林嫂被这连番追问堵得脸色发白,支支吾吾:「我??就是??就是正好要用??」
一旁的刘三见状,忙抢着开口:「这是别人的家事,清官难断家务事,有些缘由说不出口,也不该在公堂上讲!」
韩卢立刻接过话头:「这公堂之上只论是非曲直,有甚麽不能说,林嫂,你今日若能把这五两银子的用处说清楚,既是还自己清白,也是帮大人查明真相,何乐不为?」
一时间,大堂里吵吵嚷嚷,韩卢据理力争,锦记掌柜等人死不承认,双方对峙不下,周大人坐在公案後,竟不知该如何收场。
就在这时,县衙门口突然传来一阵脚步声,伴随着侍卫洪亮的通报:「上官将军之女上官蕙小姐到!」
周大人一听「上官将军之女」,脸色骤变,连忙从公案後站起来,快步迎了出去:「不知上官小姐大驾光临,下官有失远迎,还望恕罪!」
上官蕙身後跟着两个身强力壮的侍卫,一看就不好惹。
她没理会周大人的讨好,径直走进大堂,目光扫过众人,最後落在杜尚若身上:「姐姐,我听说你出事了,立刻就赶来了。」
她转头看向周大人:「周大人,我刚才在门口听说,你想让我姐姐赔银钱了事?怎麽,这县衙是只看人情,不看法理的地方吗?我姐姐布庄有众人作证,证明发带被动过手脚,这妇人明显在说谎,你却要和稀泥,莫非是这背後有人给你递了话,让你不敢查?」
王氏本在看热闹,听到上官蕙点到自己,头又低下去。
周大人被上官蕙问得额头冒汗,结结巴巴道:「上官小姐误会了!下官只是觉得多一事不如少一事,不想让小事影响了商户和气,绝非有意偏袒!您看锦记掌柜也是京城老商户了,或许这里面真有误会??」
·锦记掌柜对着上官蕙拱手道:「上官小姐明鉴!??草民确实是被冤枉的!」刘三和赵五也跟着附和,林嫂更是哭得泣不成声,大堂里又泛起一阵骚动。
·韩卢见状,上前一步对着上官蕙道:「上官小姐,现在种种证据都能证明锦记掌柜与这事脱不了干系。只是周大人迟迟不肯深究,才让他们如此嚣张。」
上官蕙眼神一冷,看见周大人慌乱的神色,嘴角勾起一抹冷笑:「看来这背後之人,倒是有些来头。周大人,不管对方是谁,诬陷商户丶扰乱市面本就是罪过,你总不能因为对方身份,就放任不管吧?」
周大人连忙点头,擦了擦额头的汗:「自然不会!上官