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“下官谨记。”我含糊应道，心中却警醒——一旦卷入这两派斗争，怕是尸骨无存。
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回到唐家庄园，陈芝儿正在院中磨剑，见我回来立刻迎上来。
“没下毒吧？”她凑近闻了闻我的衣袖。
“没……就是差点被招为女婿。”我苦笑着把宴席上的事说了。
陈芝儿脸色一变：“唐丞相想让你娶他女儿？”
“试探而已。”我摇头，“他真正的目的是拉我对付太师。”
她沉默片刻，突然转身回屋。我跟进去，发现她在收拾行装。
“你干嘛？”
“回青云观，”她头也不抬，“请师姐派人保护你。”
我心头一暖，按住她的手：“不用。我现在是朝廷命官，他们不敢明着来。”
她的手在我掌心微微发抖，出奇的柔软，完全不像练武之人的手。我这才意识到自己唐突了，赶紧松开。
“叶凡，”她突然抬头，眼中是我从未见过的认真，“我有事要告诉你。”
她深吸一口气：“陈小川不是我哥……我就是陈小川。”
我愣在原地：“什么？”
“国子监不收女学生，我只好扮男装应试。”她苦笑，“后来被南院的人发现，诬我‘秽乱学宫‘，不仅除名，还连累了几个为我说话的寒门学子……”
我这才明白她为何对世家如此痛恨。月光透过窗棂，照在她倔强的侧脸上，我突然有种想抱抱她的冲动。
“我会帮你平反。”我轻声承诺。
她摇摇头：“先保住你自己的小命吧。唐家、太师……你现在是众矢之的。”
正说着，周管家敲门进来：“叶大人，怡红院送来帖子，说是厉欣怡姑娘邀您明晚赏曲。”
陈芝儿一把抢过帖子：“不准去！那女人是太师的眼线！”
我犹豫了。厉欣怡确实可疑，但若能借此探听太师动向……
“我去会会她，”我下定决心，“不入虎穴，焉得虎子？”
陈芝儿气得摔门而去。周管家意味深长地看我一眼：“叶大人，温柔乡是英雄冢啊。”
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怡红院是京城最奢华的青楼，而厉欣怡是这里的头牌。我按帖子上约定的时间来到她的别院，刚进门就被两个丫鬟引到内室。
室内熏香缭绕，厉欣怡一袭红衣坐在琴案后，见我进来，嫣然一笑：“叶大人赏脸，奴家不胜荣幸。”
她比上次见面时更美了，眉目如画，肤若凝脂，一颦一笑都勾人心魄。
“厉姑娘客气。”我保持距离坐下，“不知邀本官前来有何指教？”
“指教不敢当。”她纤指拨动琴弦，“只是听闻大人高升，特来道贺。”
琴音淙淙，竟是一曲《阳关三叠》。我暗自警惕——这曲子讲的是离别，她什么意思？
一曲终了，厉欣怡亲手为我斟酒：“大人可知，这一个月来，有多少人想要您的命？”
我心头一跳：“愿闻其详。”
“太师府悬赏五千两取你人头，”她轻笑，“不过被我压下了。”
“你？”我眯起眼睛，“厉姑娘好大的本事。”
她突然凑近，香气扑面而来：“因为我觉得……叶大人活着比死了有价值。”
说着，她从案几下取出一本册子。我翻开一看，竟是太师府与北疆往来的密账！
“这是……”
“太师私贩军械给北狄，”她红唇轻启，“够诛九族的大罪。”
我合上册子：“厉姑娘为何帮我？”
“各取所需。”她纤长的手指划过我的官印，“我要太师倒台，你要自保，合作岂不两全？”
我盯着她妖艳的脸庞，突然问：“那日驿站刺杀，是你报的信？”
她笑而不答，拍了拍手。屏风后走出一个熟悉的身影——竟是那天的独眼驿丞！
“老奴参见叶大人。”他恭敬行礼，哪还有当日的猥琐模样。
我背后冒出冷汗。这女人到底布了多少眼线？
“叶大人不必紧张，”厉欣怡递给我一杯酒，“敌人的敌人就是朋友，不是吗？”
我接过酒杯却不饮：“厉姑娘与太师有何仇怨？”
她笑容一僵，眼中闪过一丝刻骨恨意：“他杀了我全家。”
这一刻，她褪去所有伪装，露出锋利如刀的本来面目。我突然觉得，或许她才是最危险的盟友……
离开怡红院时，已是三更天。厉欣怡送我到门口，突然轻声道：“小心唐若雪。”
“什么？”
“她没告诉你吗？”厉欣怡笑得意味深长，“镇北王世子五日后抵京，专程来议亲的。”
我心头一震。唐若雪要嫁人了？
“还有，”她在我耳边呵气如兰，“唐丞相已经派人去河阳查你的底细了……叶大人可要早做准备啊。”
夜风袭来