第110章西山疑云

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    永昌八年正月廿五，大雪封城。
    紫宸殿的暖炉烧得正旺，却驱不散殿内凝滞的寒意。我坐在叶影榻边，手中药碗腾起苦涩的白雾。小丫头昏迷两日，原本红润的脸蛋瘦削下去，呼吸微弱得像风中残烛。御医署会诊三次，结论皆是“奇毒入髓，药石难愈”，只开了些吊命的参汤。
    “父皇…”叶曦蜷在旁边的软椅上，眼睛红肿，“影儿刚才…又喊冷了。”
    我替叶影掖紧锦被，指尖触到她冰凉的小手，心头如被针扎。周昭仪那碗参汤，经影卫严查，碗底残渣验出产自南诏的“睡美人”。此毒无色无味，混于温补药材中极难察觉，初时不过体虚嗜睡，日久则沉疴难返，最是阴毒。
    “冷…好冷…矿洞…”叶影在昏迷中发出呓语，细若蚊蚋。
    “影儿说什么？”叶曦凑近。
    “矿洞？”我眉头紧锁。皇城附近矿洞众多，西山、北山皆有废弃矿道。她从未去过那些地方，何来此梦？
    殿外传来刻意压低的争执。王德全为难地禀报：“陛下，周老大人…又在宫门外长跪请罪了。”
    周显之父，前礼部尚书周文渊，三朝元老。其女赐死后，这老臣已跪了整整一日，白发苍颜覆满积雪，言称教子无方，孙女罪该万死，只求陛下垂怜周家满门忠烈，留周显一命以继香火。此举引得不少清流旧臣侧目，暗流涌动。
    “告诉他，”我盯着药碗中沉浮的药渣，声音冷硬，“周显若真清白，待影儿醒来自有分晓。若影儿有不测…周家九族，一个不留。”帝王之怒，伏尸百万。此刻我心中，只有榻上女儿孱弱的呼吸。
    “遵旨。”王德全噤若寒蝉地退下。
    唐若雪恰在此时踏入殿内，一身寒气。她解下玄色大氅，露出内里素色宫装，眉宇间带着倦色，显然刚处置完朝务。
    “如何？”我问。
    “周显下狱后，其党羽沉寂，但暗流未止。”她走到榻边，机械左手轻轻搭在叶影腕脉上，蓝光微闪，“脉象更弱了。毒已入心脉，寻常解毒方…难。”她看向我，眼中是罕见的凝重与一丝不易察觉的痛楚。
    “西山矿洞。”我沉声道，“影儿昏迷中多次提及。”
    唐若雪眸光一闪：“西山…废弃多年，前朝倒是开采过寒铁矿。臣妾已命工部调取旧档。”她顿了顿，“另有一事，周显之弟周明，现任西山卫戍营校尉。”
    巧合？我心头警铃大作。周家、毒药、矿洞…线索隐隐串联。
    “报——！”一名浑身是雪的影卫闯入，呈上染血的密函：“雁门关急报！赵老将军将计就计，假意中伏，引鞑靼先锋深入葫芦谷，以‘霜狼’火铳阵伏击，歼敌八千！鞑靼可汗已退兵三十里！”
    紧绷的心弦稍松。赵破虏不愧是老成宿将，陈芝儿的“霜狼”也初露锋芒。但密函末尾一句却让心又提了起来：“…俘获敌将供称，其军中所用精铁箭头，疑为…大夏官制。”
    官制兵器流落敌手！这比周显通敌更骇人！唐若雪与我目光相触，俱是寒意森然。大夏的军工命脉，恐已被蛀虫蚀空！
    “启禀陛下、娘娘，”厉欣怡清冷的声音自殿门传来。她今日未着官袍，一袭天水碧的常服，臂弯搭着件银狐裘，像是来探病的。她目光扫过叶影，眼底掠过一丝复杂，随即恢复平静：“臣妾核查粮市时，发现西山几家大炭商近月交易异常，购入远超所需的石炭，且…多用前朝旧钱结算。”
    炭商？矿洞？旧钱？几处线索骤然碰撞！
    “西山卫戍营的炭敬，也是这几家供的。”唐若雪冷冷补充。她口中的“炭敬”，实则是边军将领冬季惯收的灰色孝敬。
    厉欣怡颔首：“更巧的是，这几家炭行的东主，与周明妻族是姻亲。”她将一份账目抄本放在案上，“大量来路不明的旧钱涌入，冲击了京畿银钱比价，户部已盯了些时日。本想放长线，如今看来…”
    “线头就在西山矿洞里！”我豁然起身，牵动伤口一阵闷咳。叶影的呓语、官制箭头、异常石炭交易、周家势力…所有的疑云都指向那废弃的寒铁矿洞！
    “陛下不可！”唐若雪拦住我，“您伤势未愈，矿洞深处未知凶险。臣妾已调遣影卫精锐…”
    “朕亲自去。”我斩钉截铁。不仅为查案，更因叶影那声“冷”和“矿洞”的呓语，像根刺扎在心里。冥冥中有个声音告诉我，那里藏着女儿一线生机，也藏着动摇国本的毒瘤！
    “臣妾随行。”厉欣怡忽然道，“西山炭行账目盘根错节，非亲至不能厘清。”她语气平淡，却带着不容置疑的坚持。
    唐若雪深深看了她一眼，又看向我，最终道：“好。臣妾坐镇宫中，一为弹压朝局，二为…”她目光转向昏迷的叶影，机械手指轻轻拂过孩子冰凉的脸颊，“守住影儿。陛下务必…珍重。”
    **当夜，子时。西山废矿。**
    寒风卷着雪沫，抽打在裸

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