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接连五日，燕王府的粥棚与药棚都准时在西郊支起。
然而，维持并非易事。
锦瑟院的书房内，烛火亮至深夜。
乔婉面前摊开着几张清单，秀眉微蹙。
翠儿在一旁低声禀报：“王妃，库房里能调动的现成米粮，只剩下不到十石了。”
“药材消耗得更快，孙老大夫开的那个防疫方子里的几味主药，苍术、藿香、金银花，存量都已见底。”
“昨日新添置的那批旧棉衣，半天就发完了，可还有好多人冻得发抖……”
乔婉知道赈灾是个无底洞，却也没想到消耗如此之快。
“明日照常开棚。”
米粮和药材，她自会想法子的。
翠儿应下，又迟疑道：“王妃，我们王府虽然有些积蓄，但这样只出不进，怕是……”
“我知道。”乔婉打断她，眼中闪过一丝决断，“明日我会修书几封，给平日与凝香阁有往来的几家商号，还有几位素有善名的诰命夫人，请他们支援一二。”
翠儿这才稍稍安心。
刚好，赵玄澈回来了，乔婉便与他一同商议。
赵玄澈看了看物资清单，指尖在桌沿敲了敲，沉吟道：“朝廷的章程还在扯皮，拨下来的第一笔钱粮优先填补京畿大营和城内稳价，城外至少要旬日之后方能顾及。”
远水难救近火。
忽然，赵玄澈抬眼看向乔婉，似乎看出了她的心思，“你想动用商号和那些夫人的路子？”
“是。”乔婉点头。
“单靠王府，力有未逮，但若以王府名义强行摊派，恐惹物议，也非长久之道。”
“我想着，不如分头行事。”
“商贾重利，亦重名，尤其想在官府和皇室面前留个好印象。”
“京中夫人们则重名声、重体面，也乐得做些彰显贤德的事，只是……”
乔婉顿了顿，露出了一丝思索之色，“需有个恰到好处的由头和分寸，不能让他们觉得是强逼。”
心甘情愿，方是美名。
赵玄澈眼中掠过赞许，“你想如何做？需我如何配合？”
乔婉将自己的想法细细道来。
“商号那边，我以凝香阁东家的身份，私下分别邀约，话不说透，只提流民可怜，给他们一个行善积德的台阶。”
“至于几位夫人，我打算在府里办个小茶会，不显山不露水，借赏梅之名，好好说道一番。”
怕只怕，有人不愿来，或来了也虚与委蛇。
“无妨。”赵玄澈握住她的手，沉稳道，“你只管下帖子，母后一向仁厚，皇兄也并非不察民情，待你们这边有些声势，我自有办法让宫里知晓。”
雪中送炭，锦上添花，宫里也需知晓谁是真心做事的。
“好！”
两人一拍即合。
有了赵玄澈的定心丸和支持，乔婉第二日便开始行动。
她亲笔写了几份措辞恳切又含蓄的帖子，分别送往几家平日与凝香阁有来往的商号，邀东家或主事人过府品茗叙话。
回音很快，却并非都那么顺畅。
钱老板最是爽快，当即回复必到。
李家则推说东家染恙，派了个二掌柜来，言语间多是敷衍，只肯捐些陈年旧布。
周家更是连面都不露，只让小厮送回一匣子点心，说是给王妃尝鲜，对邀约之事避而不谈。
翠儿气得脸都红了：“王妃，那周家太过分了，谁稀罕他的点心了。”
乔婉却道：“无妨，先把肯来的人稳住。”
对待几位朝堂命妇，乔婉的帖子下得更为精心，理由是“暖阁新梅初绽，备下江南来的碧螺春，请诸位夫人一同赏玩，闲话家常”。
受邀的除了素以仁善著称的英国公老夫人、威北侯夫人，也有几位家中子弟在朝为官的夫人，甚至给苏夫人也下了一份帖子。
翠儿不解：“王妃，苏晚晴那般无礼，你为何还请苏夫人？”
乔婉淡淡道：“正因如此，才要请。苏夫人最爱面子，又好攀比，这等场合她若不至，反倒显得她小气或者心虚。”
来了，才好。
她要的，就是把人放在眼皮底下。
两日后的茶会，也非一帆风顺。
英国公老夫人和威北侯夫人给了面子，早早到了。
两位侍郎夫人也相继而来。
但那位以刚直闻名的刘御史夫人，却只派人送了盆水仙来，道是家中事忙，无法前来。
更让翠儿揪心的是，眼看时辰将至，受邀的七八位夫人，只来了四五位，显得厅堂有些空落。
乔婉面上依旧带着得体的浅笑，吩咐丫鬟们照常上茶点，心里却明白，这是有人观望，甚至是不买她这个新晋燕王妃的账。
她也不急，只与先到的几位夫人聊些京中趣闻、儿女家常，绝口不提城外之事。