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东宁商行位于城南海德街，是当地一处大型商行，
平日里主营牙行中介、货物运送及布匹丝绸生意。
商行门头阔气，占据了海德街近三成的地界。
此刻，东宁商行门口坐了不少人，
大多是衣衫褴褛、肤色黝黑的庄稼汉，干瘦的脸上写满苦涩。
他们死死盯着商行大门，
当有人从门内出来时，死寂般的眼神才会泛起一丝波动。
这些人都是西城外李家村的农户。
前些日子，东宁商行上门收地，给出的价格还不到市价两成。
起初他们并未在意，只当东宁商行傻帽。
可随着地价不断下跌，流言蜚语越来越多，
收地的管事又故意透露了些“京中秘闻”，恐慌情绪渐渐蔓延。
终于有人按捺不住，把地一股脑卖给了东宁商行，
只求落袋为安，不至于最后亏得一文不值。
起初，看着地价持续下跌，他们还暗自庆幸卖得早，
可半个月前，市易司力挽狂澜，
将地价硬生生托回十两，甚至一度涨到四十两。
这个消息让他们既震惊又懊悔，
当初怎么就糊涂了，听信了东宁商行的谣言！
如今，不少人聚集在东宁商行，想把地再买回来。
可他们已经在这里等了十多天，
别说掌柜周霖，就连当初信誓旦旦说地价只会跌不会涨的王管事，都不见了踪影。
沉闷的气氛早在几日前就降到了冰点，
十几名农户像行尸走肉般坐在墙角阴凉处，静静望着商行大门。
他们不知道这样等有没有用，
或许只是想给自己找个盼头，
或许只是出于不甘，总之，他们还在等。
商行二楼，东家周霖站在窗边，
看着楼下的农户，脸色阴沉得能滴出水，骂道：
“一群刁民！地是他们自己卖的，现在来找老子闹什么！”
一旁的东宁商行掌柜乔卫华面露难色，悄悄叹了口气：
“东家，最近京府已经来了好几道文书，让咱们给这些农户一个交代。”
“交代？什么交代？”
周霖脸色瞬间变得狰狞，破口大骂：
“商行亏了这么多银子，我都没法跟那些老爷交代，还要我给他们交代？
谁来给我交代！我的钱谁来赔！”
周霖的声音越来越大，
引起了楼下一些人的注意，他们纷纷抬起头来。
周霖见状，连忙后退一步，厉声吩咐：
“赶紧找人，把这些人赶走！”
“是。”
乔卫华站在一旁，试探着开口：
“东家，要不就把地退给他们吧？左右不过几百亩地，也不算多。”
“退？退什么！”
周霖一屁股坐在椅子上，抓起桌上的茶杯，眼中满是怒火：
“给他们退了，要是其他人都来要地怎么办？商行现在哪还有钱退！”
东宁商行经此一事早已元气大伤，
不仅没了余钱，还成了各方盯着的目标，
就连京兆府，最近来巡查的次数都多了不少。
换作以往商行风头正盛时，
就算是府尹，都得跟他客客气气说话。
想到这里，周霖的眼神愈发阴霾。
更要命的是亏掉的那些钱，虽说那些员外嘴上说着不用还，
可下手却毫不客气，
各地生意都被他们巧取豪夺，损失越来越大。
周霖上下打量着乔卫华，问道：
“你想个办法，把现在的颓势扭转过来。”
“啊”
乔卫华愣在当场，满脸茫然，随即苦着脸道：
“东家，小人哪有这个本事啊！
小人能把商行日常生意操持好、稳住局面，就已经殊为不易了。”
周霖摆了摆手，不耐烦地说：
“行了行了！
这么多年我也没亏待过你，这个摊子你必须撑住，别想半道撂挑子！
等熬过这阵就好了。”
说到这里，周霖懊恼地捶了捶腿：
“那些刺客也真是废物！
怎么就不能一枪把陆云逸打死！
要是他死了，事情也不至于这么难办！”
一旁的乔卫华脸色大变，连忙上前提醒：
“东家，慎言啊！
陆大人可是宫中红人，应天商行又刚发了分红，不少大人都念着他的好。”
他不说还好，一说周霖更生气了：
“应天商行把咱们的货压得那么低，自己赚得盆满钵满，
根本不管咱们这些商行的死活！
全肥了他陆云逸一个人！”
对于这话，乔卫华不知该如何附和。
在他看来，