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拍打着镇口的酒旗，发出哗啦声响。
陆云逸一行人抵达镇口时，
最后一抹霞光正缓缓沉入地平线。
驿站外悬挂的风灯已被点亮，昏黄的光映着“中和驿”三个褪色的木字。
“大人！”
李至刚与马大可早已候在驿站门口。
见陆云逸翻身下马，二人快步上前，齐齐躬身行礼。
李至刚依旧干瘦，官袍上沾着些许泥土，
马大可则一身戎装，铠甲上的铜钉在灯光下泛着冷光，
看向陆云逸的眼中满是激动，双手都微微攥紧。
陆云逸伸手扶起二人，
目光在他们脸上扫过，笑着打趣：
“许久未见，李大人愈发清瘦，看来治水的差事没少费心。
大可倒是依旧精神，看着也比从前通透了些。”
马大可挠了挠头，憨笑道：
“跟着大人打仗时，只知冲锋陷阵，哪懂什么做官的门道。
在地方卫所待了一年，就算磨，也磨出些见识了。”
李至刚也跟着笑了，眼中满是真切的敬重：
“大人一路劳顿，快进驿站歇息，下官已备好热水和吃食。”
陆云逸挥了挥手，吩咐驿站管事安置随行军卒，随后三人一同走进驿站。
院内栽着几株枯槁的老柳，
寒风一吹，光秃秃的枝条轻轻晃动。
进了正厅，侍从奉上热茶，热气驱散了些许寒意。
陆云逸坐在主位上，端起茶杯抿了一口，
目光落在马大可身上，开门见山道：
“大可啊，打仗时你是最勇猛的先锋，这两年在宣武卫，过得怎么样？”
马大可闻言，脸上的笑容淡了几分，
端着茶杯的手紧了紧，语气带着几分憋屈：
“大人，不瞒您说，在地方卫所当差，远没有跟着您出征痛快。
打仗时，拼的是真刀真枪，谁有本事谁上，
可在卫所里，净是些钩心斗角的糟心事。”
他顿了顿，像是憋了一肚子话终于找到了倾诉对象：
“属下是行伍出身，不懂那些弯弯绕绕。
卫所里的几位大人，要么是勋贵子弟，要么是承袭父职，
做事拖沓不说，还总想着占军田、克扣军饷。
属下想整顿，却处处受掣肘，连操练兵马都要看人脸色。”
陆云逸听着，忽然哈哈大笑起来，
笑声在寂静的厅堂里回荡，冲淡了几分沉闷：
“大可啊，你以为官职高了，就能随心所欲？”
他放下茶杯，语气带着几分过来人的通透：
“官职越高，束缚越多，人也越不自在。
正所谓在其位，谋其政，官职越大，责任越大。
不急，徐图进取便是。”
马大可愣了愣，眼中闪过一丝茫然：
“大人的意思是？”
“你是武将，根基在兵权，在行伍操练。”
陆云逸语气郑重：
“卫所的勾心斗角，你不必身陷其中，
只需把麾下的兵练强，把防务做好。
朝廷迟早要用兵，
北疆的北元残部未除，南疆也时有土司作乱，
到时候，缺的就是你这样能打仗的将领。”
他看着马大可眼中重新燃起的光亮，继续道：
“你在河南再熬几年资历，把地方卫所的门道摸透。
日后若是有升迁机会，或是北疆有战事，
我会为你谋划，让你重返战场，痛痛快快地打仗。”
马大可猛地站起身，对着陆云逸深深一揖，声音带着几分感慨：
“多谢大人！属下就盼着这一天！
只要大人一句话，属下就算赴汤蹈火，也绝不皱一下眉头！”
“坐下吧。”
陆云逸摆了摆手，眼中带着笑意：
“你我是出生入死的兄弟，说这些就见外了。”
待马大可坐下，陆云逸转头看向一旁静静听着的李至刚，语气放缓了些：
“李大人，治水的差事，做得如何？
我离京前，曾听闻河南的堤坝已初见成效。”
提到治水，李至刚的眼神瞬间亮了起来，
先前的拘谨消散大半，起身躬身道：
“回禀大人，属下幸不辱命。
自洪武二十三年春动工，至今已近两载，
共修筑黄河堤坝四百余里，
从开封府到归德府，沿途二十余处险滩都已加固。”
他顿了顿，语气带着几分自豪：
“大人当初提议用水泥混合竹筋、黏土筑堤，果然成效显著。
今年汛期，黄河水涨至往年决堤的高度，新修的堤坝却纹丝不动，
沿岸数十个村落的百姓，再也不用像往年那样四处逃荒了。”