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八月底的日头尤为炎热，
金到发白的阳光毫不吝啬地倾斜而下，使得整个原野都变得扭曲。
一望无际的麦地飞速掠过，
能看到其中一些头戴斗笠、皮肤漆黑如墨的百姓在地里忙活。
李至刚身骑战马，看着景色在身旁飞速掠过，
不由得眼窝深邃，渐渐陷入呆滞。
河南行省的田地是他这辈子见过最平坦的地，
若是将那等地都种上甘薯，不知道会是什么场景.
这时，身旁吏员骑着马匹赶了上来，大声喊道：
“大人，再有两刻钟时辰就要到上元县了。”
李至刚的思绪这才被拉了回来，凝重地点了点头：
“知道了。”
两刻钟后，李至刚一行人终于抵达上元县。
上元县虽距离京城很近，
但并没有被京城的繁华喧闹所渲染，反而别有一番质朴韵味。
县城不大，城墙由青石砌成，历经岁月侵蚀，墙面上布满了斑驳痕迹，像是老人脸上纵横交错的皱纹。
城门上方，“上元县”三个大字苍劲有力。
虽有些褪色，但仍不失威严。
进了城门，一条宽阔的青石板路延伸向远方，路两旁是错落有致的店铺。
街道上行人来来往往，热闹非凡，
大多是一些挑着担子卖菜的农夫，
还有一些在上元县停留、准备出发去京城的商贾。
然而，李至刚此刻却无心欣赏这热闹的景象，
他心中满是焦急，一心只想尽快找到周王。
他向身旁的吏员问道：
“周王如今在何处？”
吏员连忙答道：
“大人，听闻周王暂住在城东的一处宅院里。”
李至刚点了点头，一夹马腹，朝着城东疾驰而去。
不多时，他们来到了那处宅院前。
宅院大门紧闭，门前站着两个身着劲装的侍卫，神情严肃。
李至刚翻身下马，快步走到侍卫面前，拱手说道：
“烦请通报一声，工部李至刚有要事求见周王殿下。”
侍卫一愣，旋即紧张起来，上下打量了他一番，
几经确认后，才点了点头，转身进了宅院。
过了一会儿，侍卫回来，打开大门，说道：
“李大人，殿下请您进去。”
李至刚深吸一口气，整理了一下衣衫，跟着侍卫走进了宅院。
宅院内布局精巧，亭台楼阁错落有致，假山流水相映成趣。
然而，李至刚此刻却无心欣赏这美景。
他跟着侍卫穿过几道回廊，来到了一座大厅前。
侍卫停下脚步，说道：
“李大人，殿下就在里面，您请进。”
李至刚推开门，走进大厅。
只见周王正坐在主位上，手中拿着一本书，神情悠闲。
看到李至刚进来，周王放下手中的书，微微一笑，说道：
“李大人，本王在这里落脚的消息可没有多少人知道啊，你又是如何知道的？”
李至刚没工夫与他解释，而是躬身行礼道：
“殿下，下官今日前来，是有要事相告。”
“何事？”
周王朱橚眉头一皱，淡淡发问，声音有些清冷。
“殿下，您要在上元县等待宋国公一事已经暴露，切不可为啊！”
此话一出，周王朱橚的脸一下子就黑了下来，死死盯着李至刚，咬牙切齿地开口：
“谁让你来的？你又如何知道？”
李至刚叹息一声，连忙道：
“殿下，下官是奉尚书秦大人之命赶来，还请周王火速进京，不得在此久留。”
周王眉头微微一皱，脸上露出一丝不悦，说道：
“李大人，此话怎讲？
本王与宋国公乃是翁婿，此次相见，有何不可？”
李至刚无奈地摇了摇头：
“殿下，您脱离大部提早来到上元县等候，想必也知道此事不对，又何必说这些话呢？
殿下，如今局势复杂，
藩王私下面见领兵将领，这乃是犯了大忌啊！
若是此事被宫中知晓，
陛下定会龙颜大怒，一些原本沉寂的人也会生事。
到了那时候，殿下能否再回到开封，还是两说！”
周王冷笑一声，说道：
“李大人，你莫要危言耸听，
本王不过是与宋国公见上一面，又能如何？
况且，本王此次受命回开封治水，乃是为朝廷分忧，
陛下又怎会怪罪于本王？又有谁会生事？”
李至刚急得额头冒汗，
他早就听说周王性格固执，一旦认定的事情很难改变，
但他还是第一次见这么听不进话的王爷。
“殿