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城北，阳光透过树叶缝隙洒下，形成一片片斑驳光影。
微风轻轻拂过，吹动着街道两旁树叶沙沙作响。
在这宜人氛围中，一栋装饰典雅的宅院静静矗立。
宅院大门由厚重木材制成，
上面雕刻着精美花纹，彰显着尊贵与不凡。
此刻，宅院内大厅中，
十几名城中有名有姓的商行掌柜汇聚于此。
大厅宽敞明亮，铺着光滑的大理石，墙壁上挂着精美字画，彰显财力。
大厅中央摆放着一张巨大圆桌，
上面摆满了各种珍馐佳肴美酒。
据说用这等圆桌聚会，
还是从京中流传而来，象征着在桌上的众人地位平等。
但有人的地方就有江湖，有地位尊卑。
此刻，米氏的米辰、王氏的王泽、黄氏的黄槐，还有胡崇义都在其中。
他们坐在圆桌靠里位置，神情傲然，静静喝着茶水，吃着糕点。
下首则是一些地位稍低的掌柜，
他们满脸堆笑，眼神中透露出讨好。
虽然在这里如此谄媚，
但将他们放在北平行都司乃至辽东都司，都是实力雄厚的大商贾。
“米掌柜，您这一招真是高明啊！
工坊一停产，衙门肯定得慌神。”
一个身材微胖、满脸油光的掌柜率先开口，脸上洋溢着得意笑容。
米辰微微一笑，嘴角微微上扬，
虽然心中慌得要命，恨不得堵上他的嘴，但表面上还是客气地说道：
“过奖过奖，这也是大家共同商议的结果。
咱们只是让衙门知道，轻易与草原交恶，对大宁城不是什么好事儿。”
王泽端起酒杯，轻轻抿了一口酒，
然后放下酒杯，慢悠悠地说道：
“没错，咱们只是想让草原与大宁的生意继续。
至于那些草原盗贼之类的，咱们管不着。
只要生意不受影响，也没必要跟衙门闹得太僵。”
黄槐也跟着附和道：
“说得对，咱们一边停工，一边发动合作的大人造势。
我就不信，衙门能不顾及那些大人的意见。”
下首一些掌柜听了，纷纷点头称是，脸上露出兴奋，
虽然衙门传来的消息只是暂停商贸一月，
但谁也不知道那些草原大部会不会头脑抽风，
若是不把人交出来，那这生意还不知要拖到什么时候。
又一名瘦高个掌柜，激动地说道：
“黄掌柜此言甚是，咱们在衙门里也有人脉，
那些大人平日里吃我们的喝我们的，还拿了不少钱，
现在停工损失的也是他们的钱。
只要他们足够卖力，衙门会退步的。”
“就是就是，咱们不能就这么任由衙门摆布，也要为自己着想。”另一名掌柜出言附和。
大厅内的气氛逐渐变得热烈起来，
众人你一言我一语，纷纷出谋划策，
仿佛已经看到了衙门退步的场景。
他们的脸上洋溢着笑容，眼神中透露出对未来的憧憬，
像是见到了白花花的银子摆放在眼前。
然而，米辰坐在上首，静静看着他们，嘴角虽然露出笑容，但心中却是冷笑。
他这一日已经想明白了，
若是衙门真的那么容易退步，大宁城也变不成如今这副繁盛模样。
但他并没有表露出来，只是静静地听着。
“我觉得咱们还可以在城中散布一些消息，
就说衙门不顾百姓死活，强行要停止生意，
导致咱们工坊停产，百姓们没了生计。
这样一来，坊间压力也会让衙门有所顾忌。”
一个年纪稍大的掌柜捋了捋胡须，慢悠悠地说道。
像这种法子，他们以往屡试不爽。
“这招高明啊！让百姓也对衙门不满，到时候衙门就不得不考虑咱们的意见了。”
众人听了，纷纷点头称赞，认为这个主意非常好。
然而，就在众人志得意满，气氛轻松愉悦之时，
突然，大厅外传来一阵急促的脚步声，
紧接着，大门被猛地推开，
一群身穿黑色甲胄的军卒冲了进来，
他们手持长刀，眼神冷峻，气势汹汹。
为首的正是大宁前卫指挥使阿速。
他身材魁梧，面容冷峻，身上散发着一股暴戾气息。
他大步走进大厅，目光扫视了一圈众人，然后冷冷地说道：
“呦，诸位掌柜是在这儿有聚会？”
众人被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷站起身来，脸上露出惊恐。
不少掌柜惊奇地发现，当他们真正面对这些手持长刀的军卒时，
双腿都有些发软，