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应天京城的年味，比大宁城要浓上数倍。
腊月三十这天，府东街、大工坊、四方城门附近的主干道早已人声鼎沸。
青石板路与水泥路被清扫得干干净净，两侧商铺挂满了朱红灯笼，
从街头一直延伸到街尾，像是一条燃烧的火龙！
家家户户都贴上了崭新对联，皆是从应天商行采买，价格低廉，且出自名家之手。
街边的年货摊一个挨着一个，摊主们扯开嗓子吆喝，声音此起彼伏。
大街上人山人海，即便身处冬日，也让人不由自主地感到一阵闷热。
在这热闹之下，禁军的巡逻队伍比往日多了不少。
他们身着黑色甲胄，手持长枪，步伐整齐，神情肃穆地在街巷间穿梭。
寻常百姓见了，都会下意识地侧身让行，原本喧闹的谈话声也会压低几分。
年味虽浓，却压不住那股弥漫在空气中的压抑！
不知从什么时候起，京中便多了这些巡逻军卒，
京中百姓从最初的不解，渐渐变成了习惯。
位于府东街街头的应天商行，更是热闹得挤不开人。
商行门脸装饰得格外喜庆，外立面上悬挂着数丈长的大红绸缎，原本银白色的墙体被映衬得格外亮眼。
大门上贴着鎏金春联，门楣上悬挂着巨大宫灯。
门口的伙计穿着崭新的棉袄，忙得脚不沾地。
门前，开业时的围栏再次被摆了出来，这次更为壮观，一直从街头延伸到街尾，甚至堵到了应天府衙的大门。
但身为府尹的高守见到这一幕，却没有丝毫生气，反而笑得眼睛都快眯了起来。
应天商行如今与府衙一荣俱荣、一损俱损，
商行生意越红火，府衙收缴的赋税就越多！
得益于应天商行的商税，今年府衙不仅没有拖欠俸禄，甚至还有余钱发放年节补贴，让他的名声好了不少。
听着前方的人声鼎沸，高守渐渐将视线北移，似是要越过重重高墙，望向屹立在城北的皇城。
慢慢的，他的脸色变得凝重，悄无声息地叹了口气：
“唉，不知明年还能不能好好过年啊。”
与市井的热闹不同，皇宫深处的年味，更多的是威严肃穆。
午门之上，巨大的鎏金宫灯随风轻轻晃动。
朱红宫墙上贴着巨幅春联，字体雄浑有力，透着皇家气派。
宫道两旁的松柏树上，缠绕着五彩绸带，枝头挂着小巧宫灯，远远望去，像是繁星点点。
各处大殿的广场上，禁军守卫森严，他们身披坚执锐，一动不动地站在寒风中，目光锐利如鹰，扫视着每一个进出的人。
往日里偶尔能听到的宫人鱼语，如今早已销声匿迹，只有禁军换岗时甲片碰撞的脆响，在空旷的广场上回荡，透着一股凄凉。
武英殿内，灯火通明。
朱元璋身着大红常服，坐在椅子上，手里拿着一份奏折，久久没有翻动。
他的头发已经花白了大半，脸上皱纹深如沟壑，眼神浑浊却又时不时闪过一丝锐利光芒。
案几上摆放着一盘早已冷却的糕点，旁边是一杯浓茶，水汽袅袅，却驱不散殿内的凝重。
“传旨，明日大朝祭天，所有在京勋贵、文武百官，一律到场，不得有误。”
朱元璋的声音低沉沙哑，带着不容置疑的威严。
“是！”
殿外的太监连忙躬身应道，脚步轻缓地退了出去，不敢有丝毫耽搁。
时间流逝，眨眼间太阳西斜。
北城门处，一阵急促的马蹄声打破了傍晚的宁静。
三辆装饰简朴却异常坚固的马车，在一队骑兵的护送下，缓缓驶向城门。
马车的车轮碾过薄雪，留下深深辙印。
骑兵们身着铠甲，腰佩长刀，神情警惕，护送着马车风尘仆仆，显然是长途跋涉而来。
城门之下，早已站满了人。
为首的是魏国公徐辉祖，他身着绯色官服，面容刚毅，眼神沉稳。
身后站着开国公常升、舳舻侯朱寿等一众公侯勋贵，个个身着正装，神色却异常凝重，没有丝毫过年的喜悦。
礼部左侍郎张衡站在最前面，手里捧着一份文书，脸上带着笑容，眼底却藏着一丝不安。
马车停下，车门打开，首先走下来的是曹国公李景隆。
他约莫二十多岁，身材高大，面容俊朗，眉宇间带着一丝疲惫，身上的甲胄还沾着风尘。
紧随其后的是定远侯王弼以及长兴侯耿炳文，
两人都是须发花白的老将，脸上刻满风霜，眼神锐利。
下车后，他们便下意识地扫视着周围环境，带着军人特有的警惕。
“曹国公、定远侯、长兴侯，一路辛苦！”
张衡连忙上前，躬身行礼，语气恭敬：
“陛下