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那层墨绿色的苔藓状物质自然是蛰菌。
蛰菌厚实得惊人，已经将葛大壮彻底吞没，把他变成了一个诡异的人形雕塑。
活俑。
葛大壮死了。和死人沟里那些盗猎者的死状一模一样。
营地里瞬间炸开了锅。
小周发出一声干呕，踉跄着后退了几步，脸色比死人还难看。
向导老孙则浑身发抖，嘴里不停地念叨着：“完了，应了山鬼的喊魂，魂就被勾走了，完了……”
杜建国怒吼一声：“都别乱。镇定。”
我不由得思索老孙的话，难道这就是回应山鬼呼喊的后果？
金老板缓缓走了过来，看着葛大壮的惨状，叹了口气：“唉，终究是没躲过去。”
奇怪。
为什么金老板没事，他也响应了山鬼喊名。
昨晚那几声鬼叫，还在我耳边回响。
“葛……大……壮……”
“金……兆……麟……”
等等。
我猛然意识到一丝不对劲。
前几次的喊名语调，每次都一模一样，连拖长的尾音都分秒不差。
如果真是个活物，叫声怎么可能如此死板，如同机器复制？
我不由自主地又瞟向葛大壮的尸体，回想他昨晚前几次应声时的样子。
他当时表现出紧张的模样。
但现在回想起来，他的瞳孔没有放大，呼吸没有急促，额头上连一滴冷汗都没有。
那不是恐惧，那是拙劣的演技。
而且每次他答应完，眼神都会飞快地往金老板那边瞟一下。
那分明是在对暗号。
只有最后一次，他是真的怂了。
当那个声音再次响起时，他先是无意识地嘟囔了一句，显然习以为常。
但随即他猛地坐起，脸上的惊恐是装不出来的。
这意味着，前几次是假的，最后一次、是真的。
正想着，我注意到金老板那个贴身的助手，正从他那个鼓鼓囊囊的战术腰包里掏压缩饼干。
动作间，一个巴掌大的黑色方块设备掉在了地上。
那助手立刻装作若无其事地弯腰捡起，极其自然地塞回包里，嘴里还嘟囔着：“这破玩意儿，怎么又掉出来了。”
我看得分明，那是一个小型的录音播放器。
我的心瞬间沉了下去。
我假装和杜建国商量如何处理尸体，用余光观察金老板的队伍。
其中一个年轻队员，脸色煞白，眼神躲闪，不停地偷瞄葛大壮的尸体，双手不受控制地搓着衣角。
那表情里，除了害怕，还有一丝藏不住的愧疚。
我走到刘教授旁边，压低声音说：“教授，不对劲。昨晚是金老板在搞鬼。”
刘教授镜片后的眼睛闪过一丝寒光，声音低得几乎听不见：“我看到了。是录音设备。他手下那个年轻人的反应也出卖了他。但我们没有铁证，现在翻脸，吃亏的是我们。先忍。”
我点点头，心中一片冰凉。
真相已经昭然若揭：前几次的山鬼喊名，是金老板的人用录音机播放的。
他提前收买了葛大壮，让葛大壮配合演戏，目的就是为了让我们所有人都放松警惕。
当真正的山鬼出现并呼唤时，已经习以为常的葛大壮便成了投石问路的牺牲品。
金老板这个疯子，为了验证传说，竟不惜用活人做诱饵。
人心，果然比鬼怪更骇人。
我对他戒备更深了一层。
可是山鬼怎么把葛大壮变成活俑的？
我们毫无知觉。
如果当时山鬼也攻击我们的话，我们岂不是要全军覆没？
想到这里我一身冷汗。
如果昨晚出了意外，那就是金老板害的。
我们暂时掩埋了葛大壮的尸体，队伍的气氛凝重到了极点。
继续出发后，又前进了一段距离，走在最前面的向导老孙突然发出一声惊呼：“我的老天爷……”
我们立刻围了上去，眼前的景象，让所有人都倒吸了一口凉气。
这是一片广阔的林间空地，但几乎看不到裸露的泥土。
这里，仿佛是一个外星世界的真菌花园，密密麻麻地生长着菌类。
各种各样。
闻所未闻。
有的像玲珑剔透的小灯笼，散发着幽幽荧光。
有的像层层叠叠的白云，柔软圣洁。有的则颜色艳丽得如同最毒的蛇蝎，红得滴血，紫得发黑。
而更多的，是灰绿色菌毯。
与我们之前发现的蛰菌极为相似。
或许这也是蛰菌。
它们彼此交织，菌丝蔓延，最终形成了一张覆盖整个空地的灰绿色地毯。
地毯之下，仿佛有微光在缓缓起伏流动，如同沉睡生物的呼吸。
陈为民扑到真菌群落前，却又在最后一刻停住，不敢轻易触碰。
他的眼神里充满了狂热：“这是智能涌现的体现。无数个体汇聚成了大脑。那些盗猎者闯入这里，破坏了平衡，所以遭到了惩罚！”
对于森林而言，它们是守护者；。
但对于我们这些外来者来说，它们却是无情的杀手。
可那个苍白的山鬼”又在其中扮演着什么角色？
刘教授沉吟许久，缓缓说道：“如果蛰菌真的是这片森林的免疫系统，那我们的任务，就不是消灭它，而是理解它，避免触发它的防御机制。”
我忍不住问：“可是，葛大壮为什么会变成活俑？他不是盗猎者啊！”