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轮到我们了。”阿蛮低声道。楼下的官兵已经开始逐层搜查，脚步声越来越近。
花痴开略一思索，迅速从行囊中取出一个小瓷瓶，倒出些褐色药膏抹在脸上。药膏触及皮肤，迅速改变肤色，让他看起来像是常年奔波晒黑的旅人。他又将头发打乱，束发的布带换成一根粗糙草绳，再换上一件打着补丁的旧衣。
“小七，阿蛮，你们从后窗走，去镇外三里处的土地庙等我。”他快速吩咐，“我应付完官兵便去汇合。”
“公子不可！”两人同时反对。
“放心，他们要找的是‘年轻俊秀的赌术高手’，不是‘黑瘦的穷苦脚夫’。”花痴开笑了笑，那笑容在改变后的脸上显得有些憨厚，“况且，我也想趁机探探，这些官兵到底知道多少。”
小七还要说什么，楼梯口的脚步声已近在咫尺。花痴开挥手：“快走！”
两人一咬牙，翻身从后窗跃出，融入夜色。
房门被粗暴推开时，花痴开正蹲在墙角，瑟瑟发抖地整理一堆破旧行李。两个官兵持刀闯入，火把照亮了狭小的房间。
“起来！叫什么名字？从哪里来？到哪里去？”一个官兵厉声喝问。
花痴开“惊恐”地站起来，操着浓重的乡音：“军、军爷……小的叫阿牛，从、从北边逃荒来的，想去南边找活计……”
“逃荒？”官兵上下打量他，又翻检了他的行李——几件破衣、半块干粮、一个破碗，确实像逃难之人。“可曾见过这个人？”另一官兵展开画像。
花痴开凑近看了半天，茫然摇头：“没、没见过……这公子哥儿长得真俊，小的要是见过，一定记得。”
官兵又盘问几句，见他回答磕磕巴巴、眼神躲闪，完全是一副没见过世面的农夫模样，便失去了兴趣。
“行了，最近镇上不太平，晚上别乱跑！”官兵警告一句，转身离开，去敲隔壁的门。
花痴开“唯唯诺诺”地应着，等官兵走远，眼中才闪过一抹精光。他快速收拾了一下，背起行囊，从楼梯悄悄下楼。
前厅里，大部分住客已经核查完毕。北地刀客和神秘贵妇的人已经回房，哑巴死士们则站在角落，如同雕塑。武官坐在桌边，眉头紧锁，显然没找到画像上的人。
花痴开低着头，佝偻着身子，想混在人群中溜出去。刚走到门口，却被一个官兵拦下。
“站住！去哪？”
“军、军爷……小的没钱住店了，想找个屋檐蹲一宿……”花痴开赔着笑脸。
官兵正要挥手赶人，那武官忽然开口：“等等。”
他走过来，目光如刀，上下审视花痴开。花痴开心中一凛，但面上依旧保持着惶恐。
“你手上的茧子，”武官忽然抓起他的右手，“不是干农活磨出来的。”
花痴开右手虎口、指腹确实有薄茧——那是常年练习赌具、把玩骰子牌九留下的痕迹。寻常农夫该是掌心、指根有茧，位置不同。
“军爷明鉴……小、小的以前在赌坊当过伙计，给人端茶递水，也学过两手摇骰子……”花痴开“慌乱”地解释，“后来赌坊倒了，没活计，才去种地的……”
这套说辞倒也合理。武官盯着他的眼睛，似乎在判断真假。
就在这时，客栈外忽然传来急促的马蹄声。一骑快马冲至门前，马背上跳下一个穿黑衣的汉子，直奔武官，附耳低语。
武官脸色大变，顾不得再盘问花痴开，急声下令：“所有人，立刻上马！去镜湖方向！”
官兵们迅速集结，翻身上马，火把如龙，向镇外疾驰而去。
花痴开站在原地，看着官兵消失的方向，心中疑云更重。那黑衣汉子说了什么，让武官如此着急？镜湖方向……出了什么事？
他正要离开，身后忽然传来一个温和的声音：
“小兄弟，可是要去镜湖？”
花痴开转身，见说话的是西厢那位神秘贵妇的管家老者。老者约莫六十岁，须发花白，面容慈祥，但眼中精光内敛，显然不是普通老人。
“老丈说笑了，小的就是逃荒的，哪知道什么镜湖……”花痴开继续装傻。
老者笑了笑，从袖中取出一物，递到花痴开面前。
那是一枚玉佩，通体洁白，雕成柳叶形状。玉佩在月光下泛着温润光泽，与母亲信笺上的水印标记，一模一样。
花痴开瞳孔微缩。
“静明师太让老朽转告，”老者声音压得极低，只有两人能听见，“‘故人之子若至，可凭此柳叶，夜入慈航’。”
他将玉佩塞入花痴开手中，转身离去，仿佛只是随手施舍了一个穷苦人。
花痴开握紧玉佩，温润的触感从掌心传来。他看向老者离去的方向，西厢的灯火已经熄灭，那批人似乎已经连夜离开了。
北地刀客、神秘贵妇、哑巴死士、官府官兵……还有静明师太的传信。
镜湖之地，已是暗涌如潮。
他将玉佩收入怀中，不再停留，快步走出客栈，向镇外土地庙方向而去。
夜风吹过空旷的街道，带来远方的气息——湿润的、带着湖水腥味的风。
镜湖，越来越近了。
而那里等待他的，恐怕不止是母亲的线索，还有一张早已织就、笼罩整个花夜国赌坛乃至国运的惊天巨网。
花痴开抬头望月，月色清冷。
他摸了摸怀中的地煞令和柳叶佩，眼中痴态尽褪，只剩下如冰如铁的清明。
“天局……财神……国运赌局……”
他轻声念着这三个词，脚步不停，没入夜色深处。
（第376章完）