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当插入栓的舱门缓缓打开，LCL溶液退去，阿斯卡·兰格雷从驾驶舱中走出时，整个观察室依旧笼罩在一片死寂之中。
她没有像之前那些失败者一样虚脱或昏迷，只是脸色略微有些苍白，呼吸稍显急促。
她那双蓝宝石般的眼眸中，燃烧着的是征服一切后的疲惫与兴奋，让她整个人散发出一种令人不敢直视的丶凌厉而高傲的气场。
她环视着观察室内那些目瞪口呆的同伴们，嘴角勾起一抹弧度。
最终，她的目光落在了主控制台前的苏启身上，眼神中带着一丝询问和挑战。
苏启迎着她的目光，平静地按下了广播系统的通话按钮，声音传遍了整个测试中心：
「EVA二号机驾驶员最终选拔，到此结束。」
「最终结果——」他顿了顿，目光扫过在场的所有人，「候选人编号048，阿斯卡·兰格雷，同步率67.3%，测试通过。」
「其馀人员，解散。」
简单，直接，不带任何多馀的解释。
落败的候选人们，虽然心中充满了不甘与失落，但在那压倒性的数据面前，他们也无话可说，只能带着复杂的心情，默默地离开了观察室。
很快，偌大的测试中心，只剩下了苏启和阿斯卡两个人。
苏启从控制台后走了出来，站到阿斯卡面前。
「恭喜你，阿斯卡队长。」苏启率先伸出手。
「应该的。」阿斯卡挑了挑眉，与他握手，她的回答一如既往的自信，「所以，从今天起，那台白色的大家伙，就是我的了？」
「理论上是。」苏启点了点头，他松开手，转身看向格纳库中那台静静矗立的二号机，「祂还没有涂装，你有什麽想法？」
「想法？」
「嗯，」苏启说道，「驾驶员有权决定自己机体的最终涂装，毕竟，那是你未来要并肩作战的夥伴，要什麽颜色的涂装，你自己决定。」
阿斯卡愣了一下，她没想到苏启会问她这个问题，她凝视着那台充满了力量与速度感的白色巨人，片刻后，她的眼中闪过一丝炽热的光芒，嘴角上扬，露出了一个自信而张扬的笑容。
「红色。」她毫不犹豫地说道，「像燃烧的火焰一样，最炽热丶最耀眼的红色。」
苏启闻言微微一愣，眼前的阿斯卡，和记忆中那个金发少女的身影重合在了一起。
NERV总司令办公室。
正木敬吾看着藤野刚刚呈上来的最终选拔报告，脸上的表情阴沉得几乎能滴出水来。
他用指尖点着那个名字，冷声道：「阿斯卡·兰格雷？」
「先生，她的同步率数据确实是所有人中最高的，领先了第二名近十个百分点，苏启博士选择她，从程序的角度看，没有任何问题。」藤野小心翼翼地解释道。
「程序？」正木敬吾冷笑一声，他猛地将报告摔在桌上，按下了与苏启的内部通讯。
「苏启博士，我需要一个解释。」他的声音中压抑着怒火，「为什麽二号机的驾驶员，不是我们自己的人？我记得我们内部的候选人里，也有几个成绩不错的。」
他指的是那些由塞迪克集团内部安保部门筛选并培养的，对他绝对忠诚的「自己人」。
通讯那头，苏启淡淡道：「总司令，我以为我们当初达成的共识是，选拔最优秀的人。」
「可她不是我们的人！」正木敬吾的声音拔高了几分。
「哦？」苏启的语气里带上了一丝玩味，「总司令，我们现在是直接向全球理事会负责的独立机构，理论上，所有候选人都是『我们的人』，还是说，您对理事会推荐的精英，有什麽偏见吗？」
「你少跟我玩这套文字游戏！」正木敬吾的脸色更加难看。
「好吧，」苏启仿佛叹了口气，语气变得「诚恳」了一些，「总司令，就算我们要暗箱操作，也不能做得太明显吧？全球理事会几十双眼睛都盯着这次选拔，如果我们强行把一个数据并不顶尖的『自己人』推上去，你觉得理事会那边交代得过去吗？」
他顿了顿，用一种略带「遗憾」的口吻说道：「我已经尽可能地为我们内部的候选人提供了帮助，在测试流程上也给了一些便利，可惜啊，最终的结果你也看到了，阿斯卡，她确实更优秀。」
「……」
正木敬吾被这番话噎得说不出一个字来。
苏启的话滴水不漏，既承认了「暗箱操作」的存在，又将结果归结于「技不如人」，让他完全无法反驳。
他只能眼睁睁地看着NERV最强大的两台EVA，一台由苏启这个深不可测的「盟友」亲自驾驶，另一台则落入了一个他完全不了解的女人手中。
这种脱离掌控的感觉，让他感到一阵前所未有的烦躁。
「希望她……能听话一点。」最终，正木敬吾只能从牙缝里挤出这麽一句话，