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战枪，大步走下布满碎石的窄路。
美德女神站在距离卡奇亚十步之外的位置。
「我不会像她一样，用光鲜亮丽的谎言和廉价的甜头来蒙骗你。」
阿蕾忒枪尖斜指地面，「我将摆在你面前的，是这个世界最残酷的本质，以及诸神运行不悖的绝对律令。」
「天堂赋予人类的所有美好事物中，没有哪一项是可以平白索取的。每一项，每一分，都必须透过生不如死的努力和血汗交织的劳动，才能真正握在手里。」
她上前一步，青铜甲胄碰撞，发出肃杀的铿锵声。
「安菲特律翁之子。你失手杀了你的老师，那是事实。你的双臂拥有超越凡人一千倍的伟力，那也是事实。但事实从来不是终点，而是起点。」
「你可以选择用这双手去建造，也可以选择去毁灭。走上我身后的这条路，你将历经十二重凡人无法想像的磨难，你将流尽身体里的鲜血，你甚至会失去你深爱的人。」
「但当一切尘埃落定。」
阿蕾忒的声音在峡谷中回荡，「当你踏著尸骨站在最高的山顶回望，你会清楚地知道，自己配得上英雄」二字。那不是因为你生来强大，而是因为你主动选择了痛苦！」
「选择痛苦？」
卡奇亚嗤笑一声，再次靠近赫拉克勒斯，「为什么要绕远路去受那些无妄之灾？跟我走，我会直接将你送上通往幸福的捷径。」
「捷径？」
美德女神厉声反驳，「没错，你的本源确实出自天上。但你难道不是早就被神界驱逐出境了吗？从那时起，地上所有最值得尊敬的贤者、战士，哪一个不将你拒之门外？只有那些软弱无能的渣滓才会投入你的怀抱。」
阿蕾忒高高昂起头颅，「相反，与我并肩的皆是诸神和真正的善人。这世上所有伟大的作品、不朽的功绩，全是在我的指引下完成的。我受尽了诸神与智者的尊敬。」
她重新看向赫拉克勒斯，语气稍缓。
「所有跟随我的人，在垂垂老矣回顾往昔时，皆深感宽慰。他们对当下的处境无比满足。依据我的方式，他们获得了诸神的宠爱，受到同伴的爱戴，承接了国家的荣耀。在他们生命周期结束时，他们绝不会像条野狗一样可耻地被遗忘，而是在全人类的赞誉中长存，代代相传，直至不朽。」
风停了。
两位女神同时收声，等待著这颗太阳的最终抉择。
赫拉克勒斯的自光在两条路之间剧烈地拉扯。
他看著左侧。
阳光温暖，紫色的葡萄挂满枝头。
他想起了临行前，养父安菲特律翁送他上牛车时的那个眼神。抚养他长大的将军，站在车轮边，看著他的自光里..
是害怕。
自己的父亲，都在害怕自己。
如果走进那座花园...如果永远待在里面...
是不是就再也不用害怕自己失控的力量？
他厚重的脚掌不由自主地向左侧平移了半步。
卡奇亚嘴角勾起一抹媚笑。
「后悔不会让死人活过来。记住就够了。」
灰白青年的声音，毫无征兆地在脑海中响起。
赫拉克勒斯跨出的半步硬生生悬在半空。
残破的太阳神殿。燃烧的火堆。一捏就碎的红泥陶罐。
男人闭上眼睛。
他猛地转过身，将腋下夹著的荷马一把塞进奎托斯怀里。
没有再多看那座诱人的花园一眼。
赫拉克勒斯深吸一口气，大步迈开，踩著坚硬的岩石，径直走向了右侧那条布满风雪与碎石的窄路。
路过阿蕾忒身边时。
半神脚步未停，声音出奇地平静。
「我选这条路，不是因为我想当什么英雄。」他直视著前方呼啸的风雪，「我只是觉得...如果我真的一头扎进那座软绵绵的花园里，早晚有一天，我会忘记我的老师。」
「我不想忘。」
阿蕾忒怔在原地。
美德女神看著半神宽阔的背影。
「你比你的父亲，更加强大。」她由衷道。
赫拉克勒斯背对著众人摆了摆手，爽朗地笑了笑。
「我的事完了。不过现在，还是请两位高贵的女神，看看我这两位朋友的选择吧。」
「？」
两道目光顺著赫拉克勒斯手指的方向，齐刷刷地移向了一直被她们当成背景板的两人。
卡奇亚脸上的媚笑还未褪去，眉头已经不悦地蹙起。
仿佛这片空间里直到此刻才凭空多出两个大活人。
「你————」
享乐女神上下打量著那个灰白色的光头青年，「你是谁？」
阿蕾忒微微眯起鹰眼。
「他身上没有一丝一毫的神性光辉。就像一块凡间的顽石。」
美德女神的视线往下移，定格在青年双臂上。