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了两个来回才重新贴合回他的身体投影。
王宫东翼。
石榻上铺著羊毛毯。
延达柔斯仰面躺著。
赫拉克勒斯将他从死亡的门槛上拽了回来。
他心跳有力、呼吸平稳。
按道理来说他应该很健康..
可...
现在的他，每一次翻身都会从四肢的末梢涌上来一阵酸麻，让他的动作慢上无比。
脚步声从走廊传来。
不疾不徐。
希波孔两手背在身后，披肩端正，下巴微抬。
逆光将他的面部压成一片阴影。
「兄长。」
延达柔斯睁开眼。
「希波孔......」他似乎有了些明悟，「你知道你在做什么么？」
「等奎托斯、赫拉克勒斯、甚至格拉科斯回来...你....
」
「长老会的人都到了。」希波孔自顾自道。
延达柔斯瞳孔一缩，他在石榻上撑了一下，试图坐起来。
「砰—！」
身体一软，他重新跌回羊毛毯上。
「什么...长老会？」
「四城长老会。」希波孔平静道，「斯巴达王身染恶疾，四城的长老们认为...需要有人代理政务。确保城邦在王的恢复期内正常运转。」
「我从没有让你召集长老会。」延达柔斯低喝。
「不需要你召集。」
希波孔微微偏了下头，「法典第九章第三条。当王因伤病无法履政，任一王室血亲可依四城长老会商议后代行王权。这不是我的意思，兄长。这是斯巴达的律法。」
延达柔斯的目光越过希波孔。
走廊深处。
一个豹皮兜帽半遮著脸的身影靠在廊柱的阴影里，姿势松散，似乎只是路过时停下来歇了歇脚。
一如他当年在远征路途中将其捡回来的那样。
「萨维奇。」
延达柔斯咬牙切齿，「这是你的主意。」
从廊柱的阴影中走出来。
萨维奇在石榻旁边找了把木椅坐下来。
兜帽往后推了推，露出五万年来几乎没有变过的脸..
深邃的眼窝，高耸的颧骨，以及嘴角似笑非笑的褶皱。
「陛下误会了。」他语气温和，就像在哄一个发脾气的孩子，「政变是刀剑的事。现在则是...法典的事。」
「您知道这两者之间的区别吗？」
延达柔斯没说话。
「区别在于「7
萨维奇伸手去够床头矮几上的陶壶，揭开盖子，将清水倒进了一只粗陶碗里，端到延达柔斯面前的时候甚至还用左手的手背试了试水温。
「刀剑留血，法典不留。」
他将水碗递过去。
「事已至此，先喝点水吧，陛下。」
议事厅。
壁龛里的油灯全部点亮了，比平日多了一倍的灯盏。
光线充足。
每一个人的面孔都清清楚楚地暴露在灯火之下，没有阴影可以藏。
四城长老代表沿著石桌的两侧入座，年纪最大的那位斯巴达长老坐在桌首，花白的胡须垂到了胸口。
阿尔戈斯的紫袍居左，科林斯的蓝袍居中，迈锡尼的赫红铜链甲居右。
希波孔站在石桌的对面。
萨维奇则在厅外的廊柱后面站著，豹皮的兜帽遮住了大半张脸。
「各位长老...」
环顾了一圈在场的所有人，希波孔平静道，「延达柔斯王是一位伟大的统治者。在他的治下，斯巴达迎来了连续两年无须冬征的奇迹，城南的粮仓年年增产，秋收节的歌声传遍了整个伯罗奔尼撒半岛。」
「不过我想，这一切还是要感谢城南的那位农夫。」
长老们的面色各异。
有的微微点头，有的沉默不动，年纪最大的那位老者将双手交叠放在桌面上，显然是在等后面的话。
「这让我想起小时候的事。」
希波孔忽然笑了。
笑容里带著一丝真诚的怀念。
「曾经，父亲养过一头型牛。很壮，很能干。寻常型牛一天犁三亩，它一天犁五亩。
我父亲特别喜欢这头牛，给它喂最好的草料，给它的牛角上扎红绳。逢年过节，父亲甚至会把自己碗里的肉汤分一半给它喝。」
「后来我问父亲...这头牛这么能干，你打算留它到什么时候？」
「父亲说......留到我不需要它的那天。」
石桌旁的空气凝了一下。
「各位。」
希波孔收敛了笑容，「我们的问题从来不是那头牛好不好。我们的问题是...斯巴达什么时候变成了一头牛的农场？」
厅外的廊柱阴影中，萨维奇的嘴角微微牵了一下。
廊柱上方一只飞蛾在油灯旁边反复