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真正的核心,如各大学院、藏书阁、阵法师协会总部、州府官衙,都在内城。内城才是真正的‘静’之地,非持有特定凭证或受邀者不得随意进入。我们先在外城找间客栈住下。”
在柳清禾的引领下,三人牵着马匹,沿着灯火通明的主街前行。龙辉依旧保持着警惕,但也被这繁华而不失秩序的景象所吸引,紧绷的神经稍稍放松。徐凌宇更是目不暇接,看什么都觉得新奇,尤其是那些售卖阵盘符箓的店铺,让他忍不住想凑近细看,被龙辉一把拉住才作罢。
最终,柳清禾选择了一家名为“墨韵斋”的客栈。这客栈位置稍偏,远离最喧嚣的主干道,坐落在一个相对安静的小巷深处。客栈门面不大,却十分雅致。门楣上悬着一块黑底金字的匾额,上书“墨韵斋”三字,笔力遒劲,透着书卷气。门口两侧各栽种着一丛茂盛的墨竹,竹影婆娑,在月光下沙沙作响,更添清幽。
“这地方不错。”龙辉点点头,他喜欢这种相对僻静的环境,便于警戒。
进入客栈,大堂布置得如同一个雅致的书斋。墙上挂着几幅水墨山水和书法作品,桌椅都是上好的檀木,散发着淡淡的木香。空气中弥漫着墨香、茶香和墨竹的清气。柜台后站着一位中年掌柜,身着青灰色长衫,气质温润,像个饱读诗书的账房先生。
“掌柜,要三间上房。”柳清禾上前道。
掌柜抬头,目光在三人身上扫过,尤其在柳清禾的儒生气质和龙辉腰间的刀上停留了一瞬,随即露出职业性的微笑:“三位客官,实在抱歉,上房只剩两间了。您看……?”
柳清禾看向龙辉和徐凌宇。龙辉立刻道:“无妨,我与师弟同住一间即可。”在外行走,他习惯与徐凌宇同住,以便照应。
“如此也好。”柳清禾点头,对掌柜道:“那就两间上房,劳烦安排相邻的。”
掌柜应下,麻利地登记了姓名路引信息,收取了押金和五日房钱。柳清禾特意问道:“掌柜可知州府行文署的位置?我们明日要去办理通行证。”
掌柜一边递上两把挂着竹制号牌的钥匙,一边和气地回答:“知道知道。行文署在城西‘文枢坊’,离此地不算太远。客官出门沿着这条‘墨香街’向西,过两个路口,看到一座三层高的‘文华楼’,楼后那条街便是文枢坊了。行文署是坊内最大的官署,门口有石狮,很好认。不过,”他顿了顿,提醒道,“办理通行证的人向来不少,三位最好早些去排队。而且……听闻最近审核比以往更严格些,等待的时间恐怕不会短。”
“多谢掌柜提醒。”柳清禾拱手谢过。
三人拿了钥匙,由一个小伙计引着,穿过一个清幽雅致、种满墨竹的小天井,来到后院的上房区域。两间房果然相邻,推窗便能看见天井中的竹影和上方的一角夜空。房间干净整洁,布置同样透着书卷气,桌椅床榻皆是竹木所制,墙上挂着简单的字画,案几上还备有笔墨和几本介绍半月城风物的小册子。
安顿好马匹行李,简单洗漱后,三人聚在柳清禾房中用晚饭。饭菜精致可口,以清淡素雅为主,颇具本地特色。
“明日一早,我们便去行文署。”柳清禾放下筷子,正色道,“如掌柜所言,需早些去。办理通行证,需填写详尽的文书,包括我们的姓名、籍贯、修为境界、入境缘由、预计在云州停留时间、计划前往的城池等。最重要的是,需要核实身份路引的真伪,并留影存证。州府行文署隶属云州总督府,效率虽不算低,但审核流程严谨,尤其对外来修士和边军身份者,核查会更仔细些。我们需做好等待数日甚至更久的准备。”
龙辉眉头微蹙:“这么久?那这一个月……”
“等待期间,我们正好可熟悉半月城。”柳清禾微笑道,“外城极大,可看可学之处极多。书坊、阵器铺、讲学之地、乃至市井百态,皆是学问。凌宇师弟刚破境,正需时间巩固修为,此地墨竹清气与月华皆盛,对修炼《清心诀》大有裨益。龙兄亦可借此机会,感受这天下文华汇聚之地的独特气韵,或许对你的武道亦有启发。”
徐凌宇用力点头:“嗯!柳大哥说得对!正好我可以好好修炼,巩固一下境界。这里感觉很舒服!”他确实感觉置身于这墨竹清香与文华之气中,体内那股带着月华清凉的真气运转得格外顺畅。
龙辉沉吟片刻,也点了点头。虽然等待让他觉得有些浪费时间,但柳清禾的安排合情合理。师弟需要巩固,他也想看看这“女子主政的阵法圣城”究竟有何不同。
次日天刚蒙蒙亮,三人便已起身。按照掌柜的指引,他们步行前往城西的文枢坊。清晨的半月城别有一番韵味,街道上行人不多,空气格外清新,墨竹叶片上挂着晶莹的晨露。许多店铺尚未开门,但早点摊子已经热气腾腾,食物的香气弥漫在微凉的空气中。
文枢坊果然如掌柜所说,充满了官署衙门的肃穆感。高大的围墙,青石