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下一刻，谢映秋的身体就猛地僵住，仿佛被无形的寒冰冻结。
她布满血丝的眼睛死死盯着纸条上的寥寥数语，瞳孔骤然放大，脸上的肌肉完全僵住。
她捏着纸条的手指也因用力而指节发白，整个人如同泥塑木雕般呆立当场，久久无法回神。
一旁的赵无尘本就忧心忡忡，他看到师尊如此剧烈的反应，一颗心顿时提到了嗓子眼：“师尊？您那位朋友怎么说？可是我们的事又有变故？”
“不是我们。”谢映秋仿佛被他的声音惊醒，缓缓地、极其艰难地转过头，眼神中的震惊尚未完全褪去，取而代之的是一种难以置信的茫然和复杂。
她嘴唇翕动了几下，才发出干涩沙哑的声音，每一个字都像从喉咙里挤出来：“沈八达调职了，调任——御马监——提督太监！”
“御马监？提督太监？！”赵无尘睁大了眼睛，不能置信：“这，这怎么可能？！他不是失势了吗？以那位东厂厂公的手段，他最多一个月就得去守帝陵。”
谢映秋看着弟子的模样，发出一声苦笑。
她将手中的纸条递给赵无尘，声音带着一种飘忽的不真实感：“据说——还是天子亲点。”
赵无尘猛地倒抽了一口凉气，仿佛看到了世间最不可思议之事。
接过纸条后，就借着微光飞快地扫视，当看到‘提督太监’与‘天子亲点’八个字时，他眼睛猛地瞪圆，脸上的血色瞬间褪尽，又猛地涌上。
他捏紧了纸条，脑子里面一团乱麻。
沈家，沈家要翻身了！天子亲点，那么沈八达岂非是简在帝心，青云直上？
他们师徒这些天到底做了什么事啊？简直鬼迷了心窍，明明是已抱紧一条金大腿，却被他们自己丢得远远的。
赵无尘嘴里面无比苦涩，只觉得这阴暗的牢房，瞬间变得更冰冷刺骨。
就在同一时间，在泰天府衙后堂的书房内，气氛同样凝重得令人窒息。
知府孙茂刚送走传旨太监的心腹，还没来得及喝口热茶压惊，书房门就被‘砰’地一声撞开。
一个身着素服，鬓角微乱，双眼红肿如桃的中年妇人闯了进来。
孙茂认出那正是费玉明的母亲周氏，她身后跟着几个想拦又不敢真拦的衙役，脸上满是惶恐。
“孙茂！”周氏的声音尖利刺耳，带着浓浓的哭腔和滔天的怨毒，“你收了钱！收了我费家整整五万两银子，拍着胸脯说会给我家办事！结果呢？！沈天那小畜生杀了我儿，如今却大摇大摆地走出了府衙大牢！我儿的尸骨未寒啊！”
她冲到书案前，双手撑着桌面，身体因激动而剧烈颤抖，死死瞪着孙茂：“你告诉我！这就是你办的‘事’？你拿了钱，就是这么糊弄我费家的？！”
孙茂端坐在太师椅上，脸上不见丝毫慌乱，甚至带着一丝不易察觉的嘲弄。
他慢条斯理地端起手边的青瓷茶盏，掀开盖子，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口，这才抬眼看向状若疯癫的周氏。
“周夫人，”孙茂的声音平静无波，带着一种居高临下的冷漠，“令郎纠集人手，携带二十架违禁机弩，当街伏击围杀朝廷在册御器师沈天，证据确凿，铁案如山。
本府没有立刻追查费家大量私藏滥用机弩的重罪，已是看在与你夫君多年同僚的情分上，给了天大的脸面，你，还有什么不满意的？”
周氏被他这番疾风骤雨、撇清干系的话气得浑身发抖，指着孙茂的手指都在哆嗦：“你——你收钱的时候可不是这么说的！你说会想办法拖延时间，尽量延后数日审理！现在你跟我说这个？孙茂，你还要不要脸？！”
“呵，”孙茂放下茶盏，发出一声轻嗤，眼神陡然变得锐利起来，如同冰锥刺向周氏，“周夫人，本府劝你慎言，诬陷朝廷命官，可是重罪！至于沈天——”
他顿了顿，嘴角勾起一丝意味深长的弧度：“你大约还不知道吧？就在数日前，天子钦点沈天的伯父沈八达，调任御马监提督太监。”
周氏如遭雷击，脸上的愤怒瞬间凝固，血色“唰”地一下褪得干干净净，只剩下惨白一片。她踉跄着后退一步，眼神里充满了难以置信的惊骇和茫然：“天——天子亲点？御马监提督太监？！这不可能！这怎么可能？他不是——”
“千真万确。”孙茂打断她，语气斩钉截铁：“圣旨已下，人尽皆知。沈公公如今是天子近臣，简在帝心。”
他看着周氏失魂落魄、摇摇欲坠的样子，心中最后一丝耐心也消磨殆尽。
他站起身，走到周氏面前，声音压低，带着不容置疑的威严：
“周夫人，看在你夫君与本府同朝为官，往日还算有些交情的份上，本府再劝你一句，也是最后一句：此事到此为止！你费家若还想要活路，就把这口气，给我死死地咽下去！打落牙齿和血吞！令郎的死咎由自取，死有余辜！若你们还敢对沈天动半点歪心思——”
孙茂微微俯身，冰冷的目光直视周氏惊恐的双眼，一字一顿地说道：“本府保证，你们费家，一定会家破人亡，死无葬身之地！现在别说你夫君只是个外任的五品，便是泰天府其他几大世家，如今见了沈天那位‘小霸王’，也得避让三分！听明白了吗？”
周氏只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的力气仿佛瞬间被抽空。
她双腿一软，若非身后的丫鬟眼疾手快扶住，几乎要瘫倒在地。
孙茂那冰冷的话语，尤其是‘天子亲点’、‘御马监提督太监’、‘家破人亡’几个词，如同重锤般狠狠砸在她心上，将她所有的愤怒、怨恨和不甘都砸得粉碎，只剩下无力与虚弱。
她嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字，只是失神地望着孙茂那张冷漠的脸，最终在丫鬟的搀扶下，失魂落魄、脚步踉跄地退出了书房。
那背影，仿佛一下子老了十岁。
孙茂看着她消失的方向，冷哼一声，重新坐回太师椅，端起茶盏，眼底闪过一丝精明的算计与庆幸。
幸亏昨日他没有听周家的，没胆对沈天下黑手。
沈家这艘船，看来不仅没沉，反而乘风破浪，直挂云帆了。