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「小马知错了。」
风雪滚入屋子，扑在祥子脸上。
他望着这个自己一手扶持起来的少年郎，缓缓问道：「你在这儿跪了半日，可知晓为何？」
小马神色有些茫然，沉默片刻后说道：「是我管束不严，手下冲撞了祥爷。」
祥子眉头微蹙，轻叹一声：「小马，看来你还是没明白，这些其实都是小事」
。
「你想成事，与张三公子结交，并无过错。」
「你手下的青皮汉子，拿着火药枪行走街巷，也算不上大错。」
「便是你与四海赌坊的女东家设局，让张三公子输了一大笔银元，也只是无伤大雅的小手段罢了。」
听闻此言，小马心神巨震。
「可你不该，不该为了讨好张三公子，主动去打小丽的主意。」
祥子顿了顿，目光扫过满脸惊骇的小马，缓缓说道：「我知晓你的心思，只是我要告诉你，我与那姑娘并无深交。」
忽地，祥子却是话风一转：「听说...你把三等车夫的份子钱，从一毛五，又提到了一毛八？」
「而且车帮的青皮汉子，已到南城各铺子放话，往后每月的例钱都要翻倍？
」
跪在雪地里的小马抬头，沉声道：「祥爷，这些钱我分文未动，尽数用在了李家庄的防务上。南边世道不太平，革命军已攻占安徽，火炮丶火枪之类的军械，价钱比往日涨了三成。」
祥子轻叹一声：「你还是没懂我的意思。」
他迈前一步，目光落在肩膀已积起一层浮雪的小马身上，缓缓说道：「上次，你便是如今日一般...在我院外跪了一夜。」
「你可还记得，当日为何执意要随我去丁字桥？」
小马怔了怔，却是咬着牙说道：「因为陈江！我已无路可走。」
说话间，这位如今的「南城马爷」，想起半年多前的往事，面皮依旧涨得紫红—
他昔日不过是武馆杂院的学徒，却被陈江这个纨絝硬生生逼上绝路，若非祥子出手相救，只怕早已性命不保。
祥子淡淡说道：「如今你对那些底层人下手...何尝不是另一个陈江？」
这话一出，仿若一道惊雷，在小马心头炸开。
「小马，这吃人的世道，我们当不成所谓的好人，但也不能丢了为人的底线。」
「昔日我一个长辈同我说过一句话，我始终铭记在心。
17
「这世间...不该是这般道理。」
「今日我把这句话说与你听，你听进去也好，听不进去也罢，都须牢牢记住。」
「我再给你最后一次机会，若再记不住，莫要怪我李祥下手无情。」
祥子的话语平淡，却裹着风雪，重重砸在小马心头。
小马额头重重叩在雪地上，不敢抬头，只沉声道：「小马记住了，此生绝不敢忘。」
祥子静静望着他，半晌未语，随后转身对屋内笑道：「老马，我先走了，改日再来探望。」
老马脸上挤出一个笑模样：「祥爷慢走...」
风雪之中，只剩下这一对爷孙俩。
老马昏沉的眸子望着小马，重重叹了一口气，却是没有扶起这个最心疼的孙儿。
「砰」的一声，房门重又关上。
风雪之中，只剩小马一人默默跪着。
马车晃悠，朝着西城火车站驶了过去，班志勇头顶着裘皮帽，搓手说道：「祥爷...那姑娘我已送回了四海赌坊，事已办妥，您放心。」
祥子点头，却又轻声道：「我让你带的话...你可带到了？」
班志勇嘿嘿一笑：「祥爷您的吩咐，自然不敢懈怠，我拿着您的玉符...与跟那女东家说了..若是日后发现她与南城车帮有啥瓜葛，便关了她这座四海赌坊。」
「那女东家没问缘由，立马就应了。」
「她是个聪明人，晓得若是没了李家庄这杆大旗...会是怎样的后果。」
祥子沉吟片刻，又缓缓说道：「志勇...这些日子你去各地多转转，帮我看看...哪里还有岔子，若是觉得有问题，便回来同我说。」
班志勇笑容一滞，重重点头：「祥爷您放心。」
祥子点头，关上了车帘，把漫天风雪隔在外头。
李家庄如今声势煊赫，又得使馆区信重，一时之间风光无二。
但这世间，哪里有光起高楼的道理。
眼看他起高楼，眼看他楼塌了。
世间之事，概莫能外。
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