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镇子不大，只有一条主街贯穿东西，街两侧是鳞次栉比的店铺和民居。
此刻正值傍晚，主街上行人寥寥，大多数店铺已经关门，只有镇口一家兼营驿站的酒肆还亮着昏黄的烛火，门口拴着几匹驮马，显然有赶路的行商在此歇脚。
酒肆大堂里稀稀拉拉坐着几桌客人，大多是错过了宿头的行商，三三两两地喝着劣酒，聊着天南地北的见闻。
角落里的桌上趴着一个已经喝醉的老头，鼾声震天。
老板是个五十来岁的胖掌柜，正趴在柜台上百无聊赖地拨弄着算盘，看到有客人进来立刻堆起笑脸迎了上来。
萧炎要了两间房，又点了几个菜，和朱竹清在大堂角落坐了下来。
等菜的功夫，邻桌几个行商的交谈声飘进了他们的耳朵。
“听说武魂殿最近有大动作，教皇比比东亲自带队去了星斗大森林，连封号斗罗都出动了好几位！
那阵势，啧啧，星斗大森林上方的天都被他们的威压给压黑了！”
“你那都是过时的消息了。我有亲戚在武魂城做买卖，亲口告诉我教皇冕下回城以后脸色阴沉得可怕，连城门都关了三天！
你猜怎么着？七位封号斗罗，加上教皇本人，居然没能拿下一头十万年魂兽！
听说有两个年轻人不知从哪儿冒出来的，硬是在封号斗罗眼皮子底下把两头十万年魂兽给弄走了！”
“两个年轻人？吹吧你！什么年轻人能在七位封号斗罗手底下过一招？”
“骗你作甚！我那亲戚亲眼看到城门关了三天，武魂殿的精锐在城里挨家挨户搜人，像是在找什么重要人物。
后来不知怎么又突然停了——据说比比东回城之后就去了教皇殿的密室，到现在都没露过面！”
萧炎和朱竹清对视一眼。菜上来了——一碟酱牛肉，一盘炒青菜，两碗米饭，还有一壶热茶。
两人安静地吃完饭，没有再多说话。
这一晚他们都在各自的房间中调息养伤。
第二日清晨，两人策马出了镇子向东而去。
在离开小镇的第三天，两人找到了暗殿最近的一个联络点。
那是一座不起眼的农舍，建在一座低矮的山坳里，从外面看和普通的农家没有两样。
农舍的主人是个瘸腿的老农，看到萧炎亮出的暗殿令牌后，原本佝偻的腰杆立刻挺直了几分，一瘸一拐地将两人引入农舍下方的地下室。
两匹新的魂兽坐骑、干粮、衣物、防身用的魂导器，地下室中的物资虽然不多，但都是精挑细选的暗殿标准配备。
朱竹清换下那身已经破烂不堪的紫色劲装，重新穿上一件暗殿弟子的黑色劲装，勾勒出纤细而有力的身形曲线。
萧炎也换了一件墨青色的长袍，将额头上的焚天印记遮掩在领口之下，重新披上那件遮蔽身形的黑色斗篷。
从联络点出来之后，两人没有再停留。
沿着天斗帝国与哈根达斯王国之间的边境线，一路低调地向东推进。没有走官道，而是沿着山间小路和密林边缘穿行。
边境地带的驻军不多，加上两人刻意收敛了魂力气息，一路上没有遇到任何麻烦。
数日之后，天斗城。
七宝琉璃宗的山门依旧如同往日般庄严肃穆。
象牙白的石阶从山脚一直延伸到山腰，石阶两侧是修剪整齐的常青灌木和几株百年古松。
清晨的雾气还没完全散尽，将整座山峰笼罩在一片朦胧的白纱之中。
萧炎刚到山门处，就看到了一个让他意外又不太意外的人影。
宁荣荣坐在山门前的石阶上。她的淡绿色长裙随意地铺在身下的石阶上，裙摆沾了些晨露，显然已经在这里坐了不短时间。
手里拿着一张已经皱巴巴的信纸，低着头不知道在想什么。
几个守门的弟子远远站在一旁，不敢靠近。
少宗主坐在石阶上等人的时候，谁也不敢上去打扰，这是七宝琉璃宗私下里不成文的规矩。
萧炎和朱竹清踏上石阶，脚步声在清晨的寂静中显得格外清晰。
宁荣荣猛地抬起头，看到两人的瞬间，那双明亮的眼眸中闪过一丝几不可察的如释重负。
她从石阶上站起来，快步走到两人面前，目光在两人身上来回扫了好几遍。
萧炎身上那件崭新的墨青色长袍，朱竹清手臂上缠着的布条，两人脸上都带着几分长途跋涉后的风霜。
“你终于回来了！”
宁荣荣的声音里带着几分压抑不住的激动，但更多的是松了一口气之后的轻松。
“星斗大森林那边传来的动静都传遍了。
七位封号斗罗，比比东亲自带队——你们怎么逃出来的？”
“侥幸。”
萧炎点了点头，语气平淡得像是在说今天天气不错。
他抬手遥遥指了指山腰