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应该整齐排列的炼金设备东倒西歪，碎裂在地，玻璃容器破碎，残留的试剂在地面干涸成深浅不一的痕迹。
空气里弥漫著一股陈旧而冰冷的味道，像是早已凝固的血。
正中央的位置，是一座已经干涸的血池。
池壁上布满了刮擦与撞击的痕迹，底部结著厚厚一层暗黑色的残留物，早已失去了流动性。
血池旁，散落著几件被撕碎的研究员长袍。
布料上残留的符文已经模糊不清，边缘呈现出被利爪反复拉扯过的形态。
萨科在血池边停下脚步，目光在池壁与地面的痕迹间来回扫视，喉结明显地滚动了一下。
而视线越过血池，落在更深处的阴影里，下一瞬他的呼吸明显一滞。
在那血池之后，一具巨大的遗骸横卧在地面上。
即便隔著一段距离，那种体量上的压迫感也让人本能地停下脚步。
「这……」萨科下意识地开口，却没能把话说完。
韦尔顺著他的视线看去，瞳孔猛地收缩。
「开什么玩笑……」他声音压得极低，像是怕惊扰了什么，「这是……龙？」
地下空间里没有回应，只有那具横卧的遗骸。
那是古龙的残骸。
骨骼巨大而古老，表面布满了被刻意切割、钻孔与嵌入装置的痕迹。
脊椎被分段固定，胸腔曾被强行打开，用来连接某种复杂而残忍的炼金结构。
即便已经失去生命，这具遗骸依旧散发著令人不安的存在感。
「真的有这种东西……」韦尔低声说道。
「他们居然敢……」萨科的话说到一半便停住了，他意识到，用任何词去形容雷蒙特家族，此刻都显得多余。
路易斯站在原地，看著那具遗骸，也没有表现出任何情绪上的波动。
对他来说，这并不是第一次知道它。
脑海中，几条来自【每日情报】的记录自然浮现。
关于雷蒙特家族长期进行的龙血实验。
关于不计代价的力量提纯。
关于那些被反复牺牲掉的失败样本。
这些信息早已在纸面和文字中被他反复确认过。
现在只是拥有了实体。
也就是源头。
也是凯尔最后押上的底牌。
路易斯的目光在遗骸与干涸的血池之间缓慢移动，神情冷静得近乎冷漠。
这里没有荣耀。
只有一条已经走到尽头的旧路。
从这一刻开始，雷蒙特家族的名字，将不再以贵族的身份被人提起。
它只会作为一段失败实验，被写进注释里。
他向前走了几步，想看清楚一些
就在靠近那具古龙遗骸的瞬间，一股熟悉却又截然不同的寒意，毫无征兆地刺入了路易斯的意识。
不是来自视线，而是一种直接作用在精神层面的压迫。
路易斯的脚步停住了。
「……又来。」这个念头在他心底一闪而过。
这种感觉，他实在太熟悉了。
在提图斯的尸体旁的赤红雾气，母巢遗骸上的紫色雾气，路易斯就曾感受过同样的警告。
那是一种超越肉体的危机预警，来自更深层的存在。
但与之前两次的入侵，本质完全不同。
从古龙惨白而巨大的骨骼缝隙中，缓慢渗出的，是一缕近乎透明的金色雾气。
它并不张扬，甚至没有任何明显的侵略性。
只是静止地弥散在那里，俯视自己。
一种高高在上的注视，仿佛神灵低垂目光，审视脚下的尘埃，试图让他的灵魂在本能中低头、跪伏、承认自身的渺小。
地下空间里的空气随之凝固，是一种无声却无法忽视的命令。
路易斯的视野微微一暗，识海深处传来剧烈的震荡。
原初冥想术在同一瞬间全速运转，意识边界迅速闭合，将那股试图侵入的意志强行阻隔。
然而那金色的存在并未退却。
它依旧悬在那里，如同理所当然地等待臣服。
就在这时，原初之心回应了。
识海中央，白金色的星辉骤然绽放。
如同一枚缓慢旋转的恒星核心，稳定、冷静，却拥有绝对的统御权。
银河般光辉铺展开来，让路易斯的意识重新稳固下来。
紧接著，另外两股驯服的力量被同时唤醒。
赤红色的雾气在白金光辉边缘翻涌，化作怒花血藤，血色藤蔓发出低沉而愤怒的震鸣。
紫色的阴影在光中汇聚，凝成虫影，密密麻麻，发出令人不适的嘶鸣，像是想要吞噬一切。
在原初之心的统御下，它们不再彼此冲突，而是像被驯服的猎犬，同时锁定了新来的目标。
赤红与紫色一同扑出，撕咬向那股试图反客为主的金色气息。