笔趣阁(biquge321.com)更新快，无弹窗！
，然后掏出一封信件递给约恩：「替我把这封信寄给哈维伯爵吧，这里面有他想知道的一切。」
约恩收下了这封信，接著拍胸脯：「放心吧，这事就交给我。再说我们是兄弟，我爹也是你爹。」
路易斯有些无语，这句话怎么听都很奇怪，但还是举起酒杯，「那就先为一家人干一杯。」
「为老大干杯！」约恩大声附和，声音盖过了炉火。
两人举杯，杯中火光闪烁。
笑声、火光、酒香混在一起，温度一点点在厅堂中升高。
约恩拍著胸口，笑得畅快，像个永远不知疲倦的年轻人。
而路易斯看著他，只觉得这片寒冷的北境，也有了些活气。
…………
冬季将至，赤潮的街道被初雪复上薄霜。
街上人声不绝。
商贩吆喝著卖热酒、皮靴、腌肉，孩子们拖著木箱在雪地里奔跑，手里的灯笼一晃一晃。
「北境羊皮，柔得像春风，一枚铜币张！」「热鳕鱼汤！刚出锅的！」叫卖声在街巷间此起彼伏。
穿著毛皮外套的工人从工坊出来，腰间都挂著鼓鼓的钱袋，笑声粗犷而真切。
而骑士也在人群中穿梭，与工匠讨价还价，毫无架子。
莱顿注意到，这些人脸上没有畏惧或贫困的神色，他们举止自信，像是掌握了自己命运的主人。
他在心里暗叹这座城，比联邦的港口还繁忙。
一个被帝国放逐的边境，竟在短短几年里有了这样的规模。
作为翡翠联邦碧潮行会驻赤潮的秘密联络员，他以南方商旅冷盐商队管事的身份作掩护。
按理莱顿的任务只是观察、记录北境的资源潜力、建立潜伏商路节点并回报联邦议会。
有时也需探听北境政治与军备的消息，为行会提供情报。
但如今的赤潮，已经让他无法单纯以任务视之，甚至还有些融入了这个社会之中。
「这可不只是北境的奇迹。」他心想，「在联邦内一座城市能这样凭空富裕。」
莱顿走进冷盐馆，那是他的据点，外表只是普通商铺，实则是行会的情报节点。
屋内灯火明亮，壁炉燃烧著，空气中是淡淡的盐香与鱼油味。
莱顿脱下手套，吩咐仆人关门，正准备整理今日的帐册，门外传来几声轻轻的脚步。
几名穿著普通商袍的男子先后进来，笑著寒暄，口音是本地人。
莱顿原本没在意，继续翻帐。
下一刻，窗帘被迅速拉上，几人动作一致，压制住他。
门口又出现两名全副武装的赤潮骑士，他轻声道：「莱顿·弗罗姆，赤潮领主要见你。」
莱顿一瞬间僵住，他意识到伪装暴露。
心头的第一反应不是害怕，而是困惑，他们怎么会知道我的名字？
他被迅速按倒在地，头上被套上一层厚布，耳边是急促的脚步声与短促的命令。
「带走。」
世界陷入黑暗，莱顿听不见外头的风雪，只能感到身体被拖动，脚下的石砖在颠簸。
有人推著他前行，随后他被塞进一辆马车。
车厢狭窄，随著车轮滚动轻微晃动，他辨不清方向，只知道马车在上坡、转弯，越来越远离闹市。
在蒙眼的黑暗中，莱顿的脑子飞快地想：是货单出问题？是联邦行会里有人泄密？还是冷盐馆的帐册被查？
一阵冷风掠过，他被推坐在一张椅子上。
有人扯掉头上的黑布。
光线刺痛了他的眼。
莱顿眯著眼抬头，看到不是阴暗的地窖，而是一间宽敞明亮的书房。
墙上悬著北境地图，炉火在角落燃烧，金属齿轮钟发出轻微的滴答声。
书桌后坐著一名青年领主，黑发，神情冷静，却并不显得严厉。
炉火的光映在他脸上，令他看上去更像一位耐心的学者，而非统御北境的领主。
路易斯·卡尔文。
他比莱顿想像中更年轻，也更亲切，甚至带著一点令人放松的从容。
莱顿心头的恐惧被这份从容削去几分，反而有了侥幸。
也许只要自己演得像个普通商人，还能蒙混过去。
他连忙堆出笑容，语气发颤：「大、大人，您……您认错人了吧？我只是个小商人，卖盐的，来北境做点小买卖。」
路易斯没有立即答话，只抬手示意他坐下，神情平和地注视著他，像在等他把谎话说完。
那种静默并无敌意，却让人感到无处可逃。
「碧潮行会的莱顿·弗罗姆。」路易斯终于开口，声音平静得近乎温柔，「欢迎来到赤潮。」
莱顿的心跳几乎要从胸口冲出来，呼吸发紧，喉咙干涩得像被灰尘堵住。
他的脑海一片混乱。
完了，暴露了，是哪一环出了错？