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第367章卡维尔的退休计划
赤潮的晨雾未散，远山被初春的阳光映出一抹白。
城外的试造场隐在山谷中，蒸汽的气味与煤烟混在风里，带著焦油的味道。
这里是赤潮最机密的地方之一。
高墙环绕，岗哨森严，持枪的骑士分立两侧。
见到那辆领主专车驶近，他们纷纷立正行礼，神情肃然。
马车停在试造场的大门前。
布拉德利先一步下车，理了理外套的领口：「请小心些，大人。毕竟这里还在测试阶段。」
路易斯却只是微微一笑，掀开车帘走下去。
试造场中央，一头巨大的铁车静静伫立。
它的炉口仍在微微冒烟，铁轮上凝著昨夜的雪水，阳光打在它金属表面，映出一层暗红的光泽。
那是一种冷冽的美感，像一头奇特的钢铁巨兽，侧壁刻著赤潮的徽记。
车体由寒铁与炼铜铸成，前端圆形的锅炉舱高出两人，铜管蜿蜒如血脉。
车身被厚重的铆钉紧紧锁住，前方两对铁轮嵌在临时铺设的齿轨上，后段是货舱与操作舱，显得笨重粗糙。
汉密尔顿正站在车旁，身上一身工装，满脸煤灰，眼神里满是紧张，怀里抱著卷皱的图纸，都被汗水浸湿。
「路易斯大人！」看到路易斯，他急忙上前行礼，声音微微发颤，「一切都准备好了。」
其他工匠们见领主亲临，也纷纷放下手中的工具行礼，神情里既有敬畏，也有骄傲。
路易斯走上前，仔细看著那辆铁车，点了点头道：「做得很好，汉密尔顿。」
「这、这全是靠您提供的图纸与构想，大人。」少年结结巴巴地答，脸上的煤灰遮不住红晕，「我只是照著您的思路，把它——造出来而已。
「灵感谁都有，」路易斯淡淡道，「但能让图纸变成现实，那才是独一无二的能力。
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汉密尔顿的嘴角微微张开，却说不出话来，但眼睛亮得像炉火。
路易斯踏上铁梯，走进车舱内部。
舱内空间出奇地宽。虽然布置仍然粗糙，铁壁上还有未打磨的痕迹，但结构却紧密精准。
炉膛里跳动著橙红的火焰，蒸汽管道交织成网，活塞室的节律声在空气里震荡。
「咚——咚——咚——」像是铁的心脏在跳动。
控制台由炼铜与木板拼成，三根压力表指针微微抖动。
旁边是主控阀与手制刹杆，外壳还带著烧焦的痕迹。
路易斯俯身观察，每一处都与他脑海中的构想几乎不一致，但他一点也不怀疑这位天才少年的创造能力。
「让它跑起来。」他低声说。
布拉德利的脸色微变：「大人，您亲自上车，恐怕有些危险。」
汉密尔顿也赶紧附和：「是的，路易斯大人，这次——这次可以让属下来操作。」
路易斯转过身，语气平静：「你们不是已经试验过了吗？」
「是、是的，已经试了二十三次，结果都稳定。」汉密尔顿结结巴巴地答。
「那不就得了。」路易斯淡淡一笑，「我相信你们。」
这一句话，让在场所有的工匠都屏住呼吸，那种被信任的感觉，比炉火更暖。
汉密尔顿迅速回神，深吸一口气：「添炭、加压到第一刻度！」
炉膛里的火焰猛地窜高，红光映亮每个人的面庞。工匠拉下控制杆。
「嘶—！」白雾从排气口喷出，地面微微颤动。
「大人，会、会有点晃。」汉密尔顿紧张地提醒。
路易斯坐稳，示意众人握住扶手，声音平静：「没事。」
艾米丽轻轻抓住路易斯的手，她也第一次做，有些紧张。
韦尔睁大眼睛看著车头，兴奋得连呼吸都急促。
「起动！」
铁轮在轰鸣中缓缓转动，齿轨咬合发出低沉的金属声。
「咚——咚——咚——」炉膛的光顺著车身蔓延，铁车像苏醒的巨兽，开始缓缓前行。
艾米丽低声惊叹：「它真的在动——」
韦尔一脸震惊：「不用马拉？也没有魔法？」
路易斯笑了笑：「汉密尔顿，你介绍一下原理。
，，「原理、原理其实很简单。」汉密尔顿一边紧张地调控阀门，一边结巴地解释。
「是、是蒸汽推活塞，再——再带动飞轮，通过齿轮把动力传给车轴——再由传动杆带动轮轴旋转，这样它就能自己动起来了。」
他说得越多越快，声音里掩不住的兴奋和羞涩，像在背诵他心里的秘密。
艾米丽与韦尔互相对视，点点头，却明显听不懂那些技术词。
艾米丽小声嘀咕：「听起来——像魔法。」
路易斯则装作若无其事地点头，神情自若：「嗯，我懂。」
其实他根本没听明