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带著些热情：「路易斯大人，您终于又带到这来了。」
哈罗德拎著满是煤灰的手套有些紧张道：「大人来得正好，我们刚开始搭建地基。」
路易斯轻轻点头，目光掠过他们身后的工地，砖石、木梁与炉火交织成一道新秩序的轮廓。
他踏入那片刚刚开始搭建的城。道路仍是泥泞的，断墙与焦黑的梁柱间混著寒风。虽有炉火，却掩不住破败的痕迹。
奥里恩跟在他身后，心中仍有些复杂。
虽佩服路易斯的功绩，但仍疑虑重建霜戟的决心是否真切。
毕竟眼前的景象，更像一处临时的工营，而非城市。
重建的代价过大，不如另择新地重建也未尝不可。
路易斯却停下脚步，目光落在远方的废塔与脚下的泥地，声音平静，却像在描绘一幅未来的地图：
「三年后，这条泥路会变成环城主道。两侧是圆顶的灰石屋，冬天不用炭火也能取暖。
再往前，是广场烈雪广场。北境议会会在那里开会，而不是在赤潮。」
奥里恩一怔，下意识顺著那片空地望去，雪幕间仿佛真有未来的轮廓浮现。
木棚下火星飞溅，焦煤味混著冷风。哈罗德半躬身汇报：「炉管先从指挥塔铺起，春季接第一居住区，阀门用赤潮式分压，料自星锻而来。」
路易斯指向炉膛与主管的交界：「这段再加一组泄压环，避免夜间热胀裂缝。」
几名工匠对视了一眼，神情紧张，生怕自己哪处没做到位。哈罗德忙上前应道：「明白，大人！这就改！」
路易斯语气平静，没有斥责，只微微颔首：「你们做得不错，但要把误差当敌人对待。」
工匠们连忙点头，手脚麻利地记下笔记，煤灰未干的手在颤抖中留下黑印，空气里多了一种紧绷的敬意。
奥里恩再次一怔，这些细节，这位伯爵竟说得比工匠还熟。
随后的工地巡视中，路易斯一路穿行于重建的各处设施。
他在临时搭建的铸炉前停下，低声询问燃料比与风压调节，亲自检视阀门和管路的密封。
又走到新建的排水渠边，蹲下检查雪水流速，示意在转角处多留一段缓冲区。
几名与他不熟的本土工匠见他连图纸都了然于心，皆肃然起敬，而哈罗德骄傲挺起胸膛。
「这里的炉膛太近居区，风向变了会把烟压回去，冬季要改成地下排风，记得做保温。」
「是，大人。」哈罗德大声回应，并立即记下。
他们继续前行，走过新修的铁轨基座、半建的仓棚与堆满石材的工场。
路易斯每到一处都提出调整或改良意见，从结构支撑到管道分压，无一遗漏。
工匠们边记边答，连奥里恩也开始感到这座工营正逐渐显出城市的轮廓。
最后他们来到城市中央，一座石柱已立。那碑高约两人，底座用北境坚石凿成，表面仍保留著粗糙的石纹。
碑面镶嵌著埃德蒙公爵家族的徽章一头雄鹰展开的羽翼，象征守望与尊荣。
寒风拂过时，雪粒打在碑面，光影映出淡淡的金纹，带著某种古老的威严。
碑文都已刻就，是路易斯亲自写的：
【此地曾燃烧，此地将再生，纪念为北境牺牲的人们。】
奥里恩静静看著，眼眶微热。
他终于明白为什么埃德蒙公爵会将北境的遗产交给这个年轻人。
或许只有他，能让这座废墟重生。
(本章完)