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第432章改变
昨夜分发食物的余温还没完全散去，那些缩在阴影里的目光，依旧警惕，却少了几分见人就逃的本能。
小泥巴缩在最深的阴影里，背贴著冰冷的石头，一动也不敢动。
她十一岁，或者是十二岁，十三岁……也记不得了。
年龄这个数字在黑沼镇没什么意义。
人只分两种，能动的和等死的。
小泥巴不记得父母的脸，只记得矿洞塌方那天，尘土灌进喉咙时的咸味。
后来有人告诉她，她娘被埋在下面，她爹撑了半年，死在家里了。
尸体第二天就被拖走，填了坑。
像她这样的孩子，在黑沼镇并不少见。
饿得狠了，就趴在沼泽边抠虫子，指甲缝里永远是黑的。
小泥巴的头发纠成一整块，像被人泼了沥青，贴在头皮上。
脓疮从脖子一路爬到肩背，破开的地方渗著黄水，把身上那块勉强遮羞的破麻袋片也浸得发黑。
风一吹，臭味就散出来，连老鼠都会绕开。
她盯著巷口，那里传来脚步声，还有陌生的说话声。
「这些人是北方来的。」这句话从昨天夜里开始在镇子里传。
她知道这些北境的蛮子。
大人们在矿坑里闲聊时，说过北境的蛮子吃人。
但因为记得那锅热粥的味道，所以当脚步声再次靠近时，小泥巴没有立刻逃跑。
脚步声停在巷口，几个穿著统一防护服的年轻人探头进来，目光在她身上停了一瞬。
她发出一声短促的尖叫，转身想跑，却被一只手抓住了手腕。
这些人力气很大，她拼命挣扎，声音嘶哑，像是在嚎：「放开我！不要吃我！」
小泥巴被拖出巷子，阳光一下子照在脸上，让她本能地眯起眼。
广场那边有水汽升腾，木桶一个接一个排开，像是早就准备好的。
她被抬起来，丢进桶里……
「果然是要把我煮了吃。」小泥巴绝望想著。
预想中的灼痛没有出现，水是温的。
小泥巴愣住了。
下一秒，一块带著油脂和草木灰味的肥皂按在她肩上。
粗糙，却不疼。
有人在她背上用力搓洗。
黑色的泥浆从她身上脱落，顺著水面散开。
脓疮周围的污垢被一点点洗掉，露出下面苍白得近乎透明的皮肤。
…………
高处的台阶上，索恩站著，手搭在栏杆上，能看清整个广场。
木桶、蒸汽、剃刀、成堆被割下来的头发。
人们被按著坐下，被强制剃光头发，有人哭，有人咒骂，但这些人没有停下。
他原以为这里住的是一群被泥浆和疾病扭曲的怪物。
可当一张张脸被洗净，当头发落下，露出完整的五官，他忽然意识到不安的事实，这些人和他没有任何不同。
同样的眼睛，同样的鼻梁，同样会在被水泼到脸上时下意识闭眼。
只是被时间和绝望压成了现在这个样子。
这个发现让索恩的喉咙有些发紧。
他身边的皮特说道：「洗干净了，他们才会觉得自己像个人。」
他顿了顿：「人是不会甘心像猪一样死在泥坑里的。」
洗完之后，有人把小泥巴领到一旁。
一件改小的旧棉衣被塞进她怀里。
衣料粗糙，却厚实干净，带著一点阳光的味道。
那是赤潮的工装，不合身，但没有跳蚤。
这是她记事以来，看过最好的衣服。
医疗队的女人让她坐下，拧开一只小瓶。紫色的液体倒在布上，按在她溃烂的皮肤上。
痛感猛地炸开，小泥巴倒吸一口冷气，下意识想缩，却被稳稳按住。
「忍一下。」声音很平静。
清凉很快压过了刺痛，像风吹过发烫的伤口，她的肩背不再发痒。
村口多了一样她从没见过的东西，一面立著的大铜镜。
小泥巴被人推到镜子前，下意识低下头，又被抬起下巴。
镜子里的人让她愣住了。
她抬手摸了摸自己的脸，又摸了摸那件新棉衣，胸口忽然有点发紧。
她不想死了，她想活下去。
想一直这样，干干净净地活著。
…………
清洗身体、剃头、上药之后，下一步就是清理环境。
脏东西不能只留在人的身上，也不能继续堆在他们要住的地方。
火被点在沼泽边，不是为了取暖，而是为了那些歪七扭八、泡在烂泥里的黑杨木。
树干被拖出来时还在往下滴水，虫洞密密麻麻，看一眼就让人皱眉。
索恩站在一旁，眉头拧得很紧：「皮特大人，这些木头全是湿的，里面全是虫卵。用来盖房子，三个