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第406章继承人之战
四皇子莱茵登上摄政王之位后的第七十二个小时，帝都的空气已紧绷得像一张拉满的弓弦。
暴雨尚未袭来，西城外的风却已卷起尘土。
远处山脉间隐隐传来战鼓般的震动，雷蒙特公爵与二皇子卡列恩的联军正在逼近。
而帝都西城墙，已被彻底封锁。
所有吊桥收起，三层闸门落下，街道清空，禁军与监察院卫队全员盔甲待命。
整座城像一头缩起庞大身躯的巨兽，等待第一口咬合的撕裂。
莱茵站在西城墙最高的指挥塔上，脚下铺著厚实的深红地毯，与城外泥泞的战场形成荒诞对比。
一只手端著红茶杯，茶香在雨前的湿冷空气中显得格外突兀，另一只手举著镀银望远镜，俯瞰著城下黑压压的联军。
塔内挤满了帝都的文官与贵族。
他们都披著礼服式的轻甲，大多数的脸色在看到城外时仍忍不住发白。
西蒙斯公爵站在莱茵身后，双手捏著拐杖。
他的眼睛死死盯著地平线那片涌动的黑影：「殿下————那————看样子已经不只是一支军队了————」
莱茵侧过头，看了他一眼，语气沉稳到近乎松散：「公爵，淡定些。」
他抬手示意西蒙斯看向城墙外侧。
城墙外侧，一层淡金色的光膜若隐若现，像为整座城罩上一层微微颤动的护盾。
「看到它了吗？」莱茵轻轻晃了晃红茶杯，「这是帝都的神圣庇护法阵，每一分钟都在燃烧两千枚金币。
法阵由五十七名宫廷大法师维持，他们的费用以及魔晶的费用都由我亲自承担。最近连魔晶都涨价了。」
西蒙斯咽了口唾沫：「殿————殿下，花这么多钱真的————」
「当然值得。」莱茵打断他，继续望向城外，「联军若无神明之锤，今天别想敲开这一层。」
他抬手示意官员拉开一处观察口。
城墙上，一排排新装的重弩、弧形巨盾在光线下闪著金属光。
齿轮与锁链连接著大型投石机，那些石块上刻著魔纹，重量比普通岩石重三倍————
莱茵淡淡道：「每一件武器，都比雷蒙特那些旧式骑枪贵上一整座男爵领。」
接著他看向城内的另一处。
「第五骑士团驻守内城区。」莱茵轻声道。「第十一骑士团镇守城墙。第八骑士团在御道两侧列阵。」
莱茵继续道：「他们三团合计七千人，是帝国最精锐的骑士。他们本来对我并无好感，但在听说我重赏制度后————对我忠诚得令人意外。」
塔内的贵族们明显松了口气。
西蒙斯低头恭敬开口：「殿下————您究竟是如何让这些骑士都心悦诚服的？
果然————只有您才能做到。」
这句奉承带著讨好的弯度，明显不够自然，却恰好正合莱茵心意。
莱茵指尖轻敲杯壁，像是享受著被承认的滋味。
「很简单。」他举杯示意，目光淡而锋利，「我告诉他们，在我这里，忠诚可以卖钱。」
这句话落下，塔内的贵族们纷纷点头，嘴角堆著笑意，仿佛刚听到某种英明的政治智慧。
空气里弥漫著附和的恭维，却偏偏让人窒息得更厉害。
望远镜中，黑压压的联军正试图在暴雨前调整阵型，像一头蓄势待发的巨兽O
莱茵慢慢合上镜筒，语气轻得像是闲聊：「他们看起来很强。」
「但要攻下这座城————」他抬头，看向金色法阵在天空中闪烁的光，声音低沉、笃定：「怕是得花上几个月，可不到半个月就会有驻守在外的其他骑士团前来支援了，我们只要守住就行了，而且帝都可是整个帝国最坚固的堡垒了。」
他轻轻啜了一口红茶。
「你放心吧，西蒙斯。」莱茵笑了笑，「帝都攻不破。至少不是今天。」
话音刚落，西城外的黑影忽然开始涌动。战鼓声在雨幕中沉沉敲起，仿佛有什么庞然巨兽正被唤醒。
贵族们屏住呼吸，纷纷探向城外。
莱茵重新举起望远镜，镜片中倒映出一支军团正从联军阵中脱离，踩著泥水向帝都逼近。
他轻嗤了一声：「雷蒙特终于舍得动了？」
凯伦靠近一步，眉头微皱：「是第十边境军团，殿下。他们似乎在试探城防。」
「炮灰。」莱茵冷淡吐出两个字，语气里带著戏谑，也带著几分对叛逆的愤怒，「这些边境野狗不好好守边境，竟敢跑来帝都谋反。」
塔内的贵族立刻点头附和。
「殿下说得极是！」
「他们这些粗鄙之徒，连踏入帝都的资格都没有！」
莱茵听得满意，嘴角微微弯起。
「不需要我下令。」他放下望远镜，轻轻晃了晃红茶杯，「防卫