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不了头，又发不了财，军差还繁重无比。除非像你大伯这样当上军官，吃朝廷俸禄，否则一切所需都得家里提供，弄不好就破产。你说谁愿意当这个破兵？”
“这样啊。”苏录点点头，自己来此间也有段日子了，就从来没听身边人说一句当兵的好。
“洪武爷那时候咱们是人上人，谁见了都得叫声军爷。现在呢，人厌狗嫌。好多军户故意自残，就是为了逃避当兵。一般民户也怕和军户通婚，连累自家女儿，所以军户里老光棍比比皆是。”大伯说着长长一叹道：
“洪武爷当年是好意，想让咱们与国同休，可现在被拖累得，快跟贱民坐一桌了。”
“现在那帮文官把持军政，愈发不做人。他们是想尽了法子，防止咱们逃避军役。比如不许军户将子弟过继他人，还不许军户分家。就像咱们二郎苏家，都已经十八房两百口了，还在全一张户帖上待着呢。”
“所以咱们二郎苏家不是同族，而是货真价实的一家人。”大伯自己都被逗笑了。“没想到吧？其实二郎滩就一家姓苏的。”
“好大一个家啊。”苏录感叹一声，脑瓜子一转道：“不过这是好事儿吧，这样大部分人都不用服役了。”
“话虽如此。但烂沟子的文官，怎么会让咱们钻这个空子呢？”大伯狠啐一口道：“正统年规定，军户丁口每满十人，就要出一个正军，一个余丁，其余丁口供养所需。所以家里人越多，服役的也越多。咱们当然不到万不得已，不会上户口了。”
“原来如此。”苏录终于明白，族里为啥这么多黑户了。“朝廷不管吗？”
“当然管了，朝廷每十年就会清查户口，重编一次军籍黄册。各地军队出现缺额时，卫所也会进行‘清军’，把隐藏的人口揪出来当兵。”大伯说着哂笑一声道：
“不过上有政策，下有对策。北京城雷霆万钧，传到了咱们这西南大山里，也就剩个屁了。于是朝廷为了逼我们上户籍，又规定，家有五丁才许一人为吏员；有十丁才许一人充生员。而民户完全没有任何限制，你说缺德不缺德？”
“确实。”苏录点点头。按他的理解即是说，黄册上得报五口，才能允许有一个事业编。得报上十口，才能允许一人去当公务员。
“那咱家报了多少口？”他关切问道。
“把你和苏淡加上正好二十丁。”大伯道：“咱家人口太多了，报得太少方方面面交代不过去。”
“也就是说，我、大哥和嚼精儿，三个人里只有两人能当秀才？”苏录皱眉问道。
“哈哈哈，以为你愁什么呢！”大伯放声大笑道：“你们三个能考中一个，就谢天谢地了好吧？！放心，要是真能考上三个，保准人人争着抢着去上户，帮你们把人头凑齐！”
“呵呵，确实。”苏录也不好意思地笑了。自己确实做梦娶媳妇——想太美。
但大伯说他归说他，自己也忍不住畅想道：“将来你们要是能中进士，当上尚书，就可以让家族脱离军户，改为民户，甚至尊贵的官户了。”
“得干到尚书才行？”苏录惊讶道。在考个秀才都难比登天的现实下，他都不敢想有朝一日能中进士。更别说干到高官了。“这条件也太苛刻了吧，真有人能做到吗？”
“当然有了，比方当朝大学士李东阳就是军籍出身，他已经带领家族超脱苦海了。”大伯说着也自嘲一笑道：“当然人家是天上文曲星下凡，咱们这种凡夫俗子就别想了。”
“确实。”苏录点点头，双眼却倏然一亮。
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伯侄两人聊着天，不知不觉就来到了太平镇上的千户所。
听说他们是来上户口的，千户所的人高兴坏了……可算又有自投罗网的了。当职的百户以异乎寻常的热情，亲自带领他们到户房办理手续。
户房的书办也满脸笑容，服务周到，完全没有平时的‘门难进、脸难看、事难办’。
“你们二郎苏家真是好样的，前两天刚上了一丁，今天又上一个。”百户竖起大拇指，夸赞大伯道：“有金啊，要是都像你们这样就好了！”
“这是我们苏家的本分。”大伯苦笑着递上黄册。他当然知道人家脸上笑嘻嘻，心里还不知怎么笑话自家哈儿呢。