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的手指穿过三层液体，在银灰色的泥潭底部摸到了那颗正在发芽的种子——种子极小，比芝麻还小，芽尖却已经长了指甲盖那么长，细如发丝，在液体中轻轻摇曳。芽尖在溪指尖碰到它的瞬间，往溪手指的方向弯了一下——和所有向光生长的植物一样，它不是被光吸引，是被温度吸引。溪的手指比周围的液体略暖一点。
溪用两根手指极轻极轻地夹住种子的种皮，不碰芽尖，像曦教它刮鱼鳞时说的那样：刚好让鳞片和鱼皮分开，不伤到下面的肉。它把种子从泥潭里一点一点提上来，穿过稀释血液层，穿过活水层，提出腔室液面。种子在空气中微微颤抖，芽尖上沾着一颗极小的水珠，水珠里溶解了铁磁性颗粒的残渣和活水的矿物质，在正午的阳光下折射出一道微型的彩虹。石青从自己衣襟上撕下一小片布，浸了活水，把种子包在里面，放在一块被太阳晒暖的灰骨石上。
溪把种子捞出来之后，眠用爪子在腔室底部骨板的接缝处刨了一个小孔。液体从小孔里流出来，沿着提前挖好的导流槽流进裂隙更深处一个废弃的骨粉坑里。流了将近半个时辰才流空。腔室空出来之后，溪和石青一起把主根从腔室底部小心剥离。主根在腔室底部盘了三圈，每一圈都和骨板长出了次生连接——不是病理性的粘连，是树根在寻找养分时本能地附着在含铁量高的骨板表面，从骨板里吸收铁元素来维持休眠。剥离的时候断了几根极细的侧根，每断一根，主根就轻轻颤一下。石青用手掌按住颤抖的位置，像按住一个做噩梦的人，低声说：“好了，好了，马上就出来了。”
傍晚，骨树的主根被完整地从裂隙底部移出来了。它比所有人想象的都要长，从主根顶端到最深的根尖足足有三十多步，侧根数百条，休眠芽分布在侧根末端，一共三十七颗。三十七颗休眠芽，对应三十七个在边界上种过兰花的人。石青的那颗嵌在胸口扣子旁边，其余三十六颗被溪一颗一颗地从侧根末端摘下来，用湿布包好，放在铺了活水苔藓的陶罐里。
现在要把它运上去。从裂隙底部到地面，没有路——只有持来的时候用锄头在岩壁上凿出的一串脚窝。一个人空手攀爬都要手脚并用，一棵三十多步长的骨树主根，重量比人重得多。石青蹲在骨树主根旁边，用手指沿着主根的走向在地面上画了一道线，从裂隙底部一直画到地面标高处。画完之后他站起来，对着身后那些刚刚恢复神智的骨兵们说：“我们以前犁地的时候，遇到大石头搬不动，就用杠杆。找一根长木，一头插在石头底下，中间垫个小石头，另一头用力压。给我几根长骨头。没有骨头就用锄柄。”骨兵们低头看了看自己手臂上正在消退的骨质武器——骨刀、骨锤、骨锯、骨鞭，那些三小时前还是杀人工具的东西，现在正在被身体重新吸收。有人犹豫了片刻，然后一个双臂嵌着骨锤的年轻人率先把自己的右臂骨锤抵在一块突出的灰骨石边缘上，用力一别。骨锤从手腕外侧脱落下来，断口平整。他把骨锤放在地上，对着石青说：“给你。不够我还有左手的。”说完他低头看着自己空荡荡的右手腕，转了转手腕——少了骨锤的重量，手腕前所未有的轻松。
一个接一个，骨兵们把自己的武器从手臂上卸下来。有人在卸的时候疼得龇牙咧嘴——骨刺和血管的粘连比想象中深，撕开时带出淡金色的血。有人卸完之后用左手握着空荡荡的右前臂愣了很久——那根嵌在他桡骨和尺骨之间的骨刃是他身体的一部分，长了太久，忽然没了，身体不听使唤地还在找那个不在的重量。石青走过去，握住他的右前臂，用力按了一下断口——止血，然后说：“过几天会长出新的肌肉。很痒。别挠。痒是好事情，说明神经在重新长。”那个骨兵看着石青，张了张嘴，想说什么，但喉结滚了几下都没说出来。石青替他说的——“你是想说谢谢。”骨兵点头。石青说：“不用谢。你的骨刃我拿去当杠杆了。等树运上去，我把骨刃还给你。你可以把它磨成别的东西——不是武器。筷子，勺子，扣子，锄头，什么都行。”
他们把骨刀、骨锤、骨锯、骨鞭排成一列，用撕成条的袍子下摆把它们捆成三根长杠杆。每根杠杆都有七八步长，骨节咬合骨节，在连接处用骨刺当销钉固定。石青把第一根杠杆的一端插在骨树主根最粗的那段下面，中间垫了一块从腔室骨板上拆下来的厚骨板当支点，另一端往下压。杠杆翘起来一寸，主根从地面抬起了一寸。溪把第二根杠杆插进刚撬开的缝隙里，眠用爪子把支点骨板往里推了半寸。持和骨兵们一起压在杠杆上。没有人喊号子——但所有人下压的节奏出奇一致，像一群在同一片地里割稻的人，不需要喊号子，镰刀入秆的声音就是节奏。
骨树主根被一寸一寸地抬起来，顺着岩壁上凿出的斜面往上移。眠站在岩壁的脚窝边缘，用尾巴指引方向。溪在队伍最后面托着根尖，不让根尖拖地。主根上的泥土和骨粉簌簌往下掉，落了它满头满脸