第003章绿萝裙（3）

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    姚娘是七日前自缢的，在树上挂了三天才被一个偶然闯入的跛脚乞丐发现。乞丐是追着狗来的，狗抢走了他在五福斋后门馊水桶里捡到的半个鸡腿。
    “听闻那五福斋的掌柜极其抠搜，莫说半个鸡腿，就是连块儿鸡皮都不舍得扔在馊水桶里。”
    “公子所言不错，那半个鸡腿是有人故意扔在那儿的，目的便是引乞丐入张家老宅。”慕笙扶着那株石榴树，“公子有意探查，不妨命人寻寻那条狗。”
    野狗抢食，家狗引路，除了狗主人，哪个分得清这是家狗还是野狗？就算有人认出来了，也不会将姚娘的死与一只抢食的狗联想到一处。
    用剑指着慕笙，问道：“狗的事情，姑娘是如何知晓的？”
    “不过是简单的推演罢了！”慕笙低头，并未在意那柄指着自己的剑：“姚娘被乞丐发现这事儿是张成自个儿与奴家说的，想来也是官府探查的结果。初始并未觉得此事有异，直到来的路上经过五福斋。”
    “五福斋的掌柜是弃儿出身，因着一张脸被老掌柜的女儿看中招为赘婿。为人抠搜到令人发指的地步，此事安平县人皆知。五福斋的后门确有馊水桶，然桶里的东西不会过夜。掌柜的会在打烊前让伙计将其拎到附近的菜园里充作肥料。怕伙计阴奉阳违，掌柜日日盯着，十几年来从未懈怠。”
    “乞丐是寅时初刻捡到的鸡腿，还未入口，就被不知从哪里窜出来的狗抢走了。”慕笙做了个俏皮的表情：“寅时初刻，五福斋尚未开门，这半个鸡腿是从哪里来的？”
    沈渡盯着慕笙，未曾错过她脸上的表情。
    明明是个相貌极其普通的女子，却生了双十分灵动的眼睛。
    “许是哪个赌鬼，醉鬼扔下的。”
    这是沈渡问话时，典史黄柏回答他的。此时此刻，他想知道安居堂的这个女掌柜会如何接话。
    “赌坊不提供吃食！寅时初刻，食肆尚未开门，就算酒鬼想买，也无处买的。”慕笙推开剑，走到沈渡跟前，踮着脚尖儿与他对话：“城中有打更的，那夜之事，公子不防寻人问问。”
    四目相对，看见了一抹笑意。
    沈渡收剑：“就算问出了什么，也不能证明这丢鸡腿的，养狗的与姚娘的死有关。”
    “公子说的是，奴家也是因为这个来的张家老宅。”慕笙落下脚尖儿：“姚娘被挂了三日，面目全非，死状可怖，吓得乞丐连声大叫，惊动了街坊四邻。张成比府衙里的捕快晚了半刻钟，他的表妹白英是与他一起来的。张成衣衫不整，他的那个表妹居然梳了全妆。”
    “白英是张成的表妹，不是姚娘的。”
    言外之意，就算白英梳了全妆，也只是个人喜好与教养问题，不能说明她与姚娘的死有关。
    公堂上只能作为疑点，不能作为证据。
    把绳子递到沈渡跟前，慕笙轻语道：“奴家见过姚娘，她的身高要比奴家略矮一些。奴家上吊，尚需垫些东西。姚娘死时，脚下空无一物，她是如何把自己吊在树上的？”
    “想来姑娘已有答案！”
    “只是有一点小小的发现。”慕笙比划着：“能否借公子的灯笼一用。”
    提灯细看，是半个印在树干上的足印。
    “安平县近半个月内只下过一场雨，就在姚娘遇害的前一日。树下的土本就难干，况且这里长满了杂草。土湿成泥，沾在了凶手的鞋子上。”
    将手里的灯笼提高了些，示意沈渡看向挂着绳子的那根树干。
    “活人自缢，死前必会因为窒息而挣扎。挣扎时带动绳子，绳子摩擦树干留下痕迹。反之，则会停留在同一个位置。”
    灯笼随风而动，烛光飘飘忽忽，映着树干上那道痕迹。
    “凶手先将绳子绑在树上，再把姚娘的尸体挂上去，伪造成自缢身亡的假象。”慕笙提着灯笼站在树下：“凶手是第一次杀人，事发突然，未做准备，故留下这些疏漏。”
    “你想为姚娘伸冤？”沈渡上前一步：“听闻明日午时，姚娘便要入土为安了。”
    “奴家既非张家族人，又非姚娘至亲，怎会为她伸冤？”慕笙握着灯笼后退，隐入树枝间：“亏得奴家聪明，未曾听张成的连夜去府衙定契。天亮之后，奴家去寻张成，将这宅子退给他便是。至于姚娘的冤情，查与不查，审与不审全在公子。”
    沈渡掐住慕笙的脖子，灯笼落地，“你知我是官府的？”
    不喜欢被人审视，慕笙踮起脚尖与他平视：“知道了很奇怪吗？”
    烛火“呲”地一声灭了。
    阴风阵阵，幽幽哭声似在耳边叫人脊背发寒。一道红影自背后掠过，沈渡手上的戒指一紧，随即折下一根断枝，朝着红影刺去。
    哭声变笑声，毛骨悚然。
    “那……那是什么？”慕笙扯了扯沈渡的衣袖：“难不成他们说的都是真的？姚娘她变成了厉鬼。”
    沈

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