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望着青辰离去的方向, 人来人往却不再有熟悉身影的路口, 孟歌行沉默地站着。轻风拂来, 吹过他的脸颊, 他的眼睛不自觉地眨了两下。
要那么做吗？
能那么做吗？
他问自己, 一会儿后, 他好像听到了心底的声音。那个声音即靠近又遥远, 即真切又有些模糊，仿佛来自遥远的九天之外，却在头顶响起。
他是白莲教的首领, 这大明疆土上无数教徒追随信奉的人，他是心狠手辣的笑面狼，向来只对自己人自悲, 对敌人残忍。她是官, 他是匪，他们站在对立面, 她是这么优秀的大明官员, 朱瑞拥有了她, 势必变得更加难以对付……不论怎么想, 他似乎都应该揭穿她的身份, 不让自己未来陷入困境，也不让自己在他转身时留下遗憾。
可是, 心底的声音却在说——他办不到。
刚才，他在愤怒之下挽留她、吓唬她, 可他却感到挣扎和痛苦, 在撕开她衣衫的时候，他没有感到一丝快感。
他做不到真正的伤害她。
是他把对朱瑞的怒火，对自己的无能无力，对这恣意捉弄人的浮沉人世的气撒在了她的身上。如今冷静下来，就只有后悔。
离别，本来就件让人很难过的事了，现在他还把括局面弄得一团糟。他们之间的美好回忆，只怕也会被今天所为冲淡，冲没。
身后的桃树花要谢了，风吹来，今年最后的桃花纷纷而落。花瓣落满了马车。
孟歌行回到车里，半晌不语，也不唤车夫来。
他只是静静地、落寞地坐着，捧着自己的头。
他太害怕失去了，从儿时失去父母开始，他就没有再遇上过这么值得信任和喜欢的人，现在好不容易遇到了，那个人却又要离开他了。
思及此，孟歌行自嘲地笑了下，命运要夺走的东西，他始终是留不住。不管他有多努力。
在通往那至高无上的宝座的路上，也不知道他还要承受多少离别，多少孤独。
孟歌行叹了口气，对帘外道：“走吧。”
车夫正要驾车离开，却是有人打窗口递进来一封信。
“您是姓孟吗？这是衙门里一位大人让我送来的。”
孟歌行将信展开，是青辰的，字迹工整隽秀。
信上不过短短几行字，他却看了很久，看完后，他把信扔到了窗外。
马车开始启程。
桃花树上的花瓣再次，悠悠地，辗转飘零，铺满了孟歌行离去的长长的路。
桃花香，桃花闹，桃花树下桃花酿。
桃花红，桃花俏，桃花瓣里相言笑。
春意阑，人离散……
*
两个月后，青辰回到了京城。
马车才驶到通州，京城的夏意便已扑面而来。农田里的麦子绿油油的，务农的百姓们或是挑着水，或是驾着牛、驴等牲畜，为生计和希望而忙碌。
道两旁的树木绿绿的，粗壮的枝干支撑着巨大的绿荫，正午的阳光被晒了一地的斑驳。
这一番景色，与她走的时候并没有什么不同。
青辰坐在马车里，挑着帘子往外看，“爹，我们又回来了。”
一年多的时间，从北到南，又从南到北，走了好几千里的路。她已经从一个懵懂无知的翰林院庶吉士，变成了曾掌管一省政务的封疆大吏，又从封疆大吏进入到了大明帝国最核心的中枢阶层，变成了满朝文武，自上而下十指之内可数到的角色。
她的心也比从前更坚定，更从容，更明白该做什么，如何去做。
这一路上，青辰的旅途很顺利，虽然陆慎云给了她一块可以呼风唤雨的令牌，可她一直没有用。自己能走的路，又何必叨扰别人呢。
入京城外城城门的时候，青辰忍不住回头看了一眼。
归来的路漫漫，两道车辙延伸到了很远的地方。她真的是打云南回来了。
这一回望，一年当中的点点滴滴又悉数涌入脑海。
云南的人和事，仿佛还停留在昨天。新一任的云南布政使应该早就到任了，第一季稻子也应该成熟了吧，未修完的水利工事大约也修好了，草原上放养的小马驹应该也长高了……
至于孟歌行，也不知道他现在过得怎么样。
临走前，她给他写了封信，他没有回。那个时候青辰就确定，孟歌行不会再寻她的麻烦了。
虽然她信中的话很生硬，但在心里，她感谢他的成全。
城门口，守门的官兵照例将青辰的马车拦了下来，询问来人。
车夫回了句：“是新上任的户部侍郎沈大人，打云南回来的。”
官兵们将信将疑，只看到青辰从窗口递出了圣旨，便立刻恭敬行了礼，大开城门。
“恭迎沈大人回京。”
马车一路前行，直到一处客栈，青辰才让人停下来。按例，她回京后