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陈凡带着棒槌、尼古拉和泰哥穿行在兴安岭茫茫的原始林海。
四野幽深,晨雾宛若游丝,静得只剩下脚步踩着枯枝落叶沙沙作响。
尽管天刚蒙蒙亮,体力不断流失,陈凡一行人的饥饿感早就攒到了极限。
自昨夜脱身后,他们一刻未敢怠慢,一路疾行,但陈凡知道,长时间赶路下去,别说人,就连泰哥也扛不住。
陈凡观察着火红的朝霞透过树缝斑驳洒落,思量着距离磨盘营边界不到十五里,此时若不补充体力,极容易在关键时候出纰漏。
他径直往一处山壁而去,沉声吩咐:“棒槌,前面山洞里休整!”
棒槌虽然累得气喘吁吁,还没脱口抱怨,就被陈凡的语气堵回去了,只能扛着那条死狼跟上。
泰哥亦步亦趋,虽叫是野兽,却极有灵气地护在队伍周围。
山洞并不大,干燥少湿。
棒槌一脚踏进门口,习惯性地喝道:“里面有熊出没!”
陈凡提枪在前,动作深沉利落,迅速巡视了一遍洞穴,确保无毒蛇、无野兽巢穴,这才点燃随身携带的小火折,在岩缝附近搜出些枯草、腐枝,先起了火堆。
林中夜露未干,石头缝的苔藓还有点滑,棒槌一不留神差点摔倒,被陈凡背后一把拽住。
“顶点不是这儿,山洞通风才不潮。”陈凡提醒。
“啊,对对,还是陈爷您明白!”棒槌摸了把汗,赶紧搬着狼尸到了火堆旁。
这一会儿,饥饿感被火苗的热度点燃,每个人的内心浮躁又麻木。
陈凡不疾不徐地解下背包,从中摸出小号柴刀,蹲下身,将那条两百多斤的大狼翻过来。
“棒槌,把你腰上的水壶递来。”陈凡吩咐。
棒槌赶紧照办。
这老猎户做事原本粗枝大叶,但陈凡从头到脚透着一股实打实的精明和老练。
棒槌只好定定看着陈凡取出柴刀,灵巧地自狼颈子处下刀,一刀剥皮,一刀描脉,不到十分钟,皮肉已分。
皮子掀开,陈凡又用柴刀抠去大片白色脂肪,嘴里还在叮嘱。
“狼肉腥气比猪膻还重,这层油不剔干净,待会儿全都是泥膻味。”
“陈爷您还真是有一套。”棒槌憨笑着,总觉得陈凡的手法,比他家祖上传的都正经。
狼皮剥下,陈凡交给棒槌:“收好。皮子烤干能换钱。”
棒槌哪敢怠慢,小心将皮子晾在洞口石头上。
陈凡将狼肉剁成数块,让泰哥多选点瘦肉部分。
处理完毕后,他挑了腹部的干净肉块,再细细用随身水壶冲净了血水,找来洞里一块刚好凹陷的卵石,上面撒了一层碎砂和衔来的茅草,将肉磕洗一遍。
尼古拉半躺在洞角,见状嗤笑:“你们中国人,就是喜欢浪费时间。”
棒槌却看得眼馋,一边流口水一边小声道:“你丫知道啥呀?我们老林子都讲究这道理,人饿得顶不住,也不能胡来。”
陈凡没理尼古拉,自顾自地将洗净的肉块拆开放置在木棒上,交替穿插,有条不紊。
然后找了些带苔藓的腐木做熏火,让烟雾先去掉腥膻。
火堆升起,茅草加火,将肉烘烤。
狼油滴在柴火上,发出滋啦的声响。香气与野味交织,浓烈而刺激。
“烤狼肉不能着急,要慢火熏烤,火急了外糊里生。”陈凡边说边用木棍转动烤串。
棒槌见陈凡专注神情,有样学样地模仿。他偷偷招呼陈凡:“陈爷,要给泰哥加块大肉吧,先安抚好它。”
“嗯。”陈凡点头,将最嫩的里脊递给泰哥,“乖,忍着点,一会儿吃大餐。”
泰哥眼里浮现温顺的光,示意明白。
火苗照亮洞穴,棒槌蹲在火堆旁,看着漫天星空已经熄灭,忽然感叹。
“陈爷,咱们要是天天能过这一顿,估计也能挺十年。”
“做什么事都不轻松,想吃口热肉,更难。”陈凡淡然一句,烤肉翻转在手,精神却集中到极点。
“反正跟着陈爷,什么都不是个事儿!”棒槌看陈凡的眼神里全是敬佩。
尼古拉冷冷盯着火堆,表情复杂。他嘴上骂着“土包子”,但眼里分明能看到一丝羡慕。
狼肉终于熟透,陈凡将外层烤得酥脆的一块轻轻割下,半块分棒槌,半块递尼古拉。他嘴唇翕动:“人犯,不该饿死!”
棒槌不乐意,本想耍赖多吃一块,被陈凡一盯,果断将肉送到尼古拉嘴边:“吃吧!亏得你现在是我们的人质,不然真不稀罕给你!”
尼古拉用手腕夹着肉硬塞进嘴里。
嘴上没说话,心头复杂,狼吞虎咽了两口,倒是没再怼棒槌。
烤肉香气四溢,令所有人的胃都舒服些。刚吃两口,棒槌就絮絮叨叨开始吹捧陈凡。
“陈爷,您才十八岁,这身手,这脑子,简直天生神人!我老棒槌这辈子服过谁?还真就服您!”
尼古拉听不下去了,冷笑讽刺道:“墙头草!早晚你会知道,靠谁都靠不住!”
棒槌直接回怼:“你算老几?要是没陈爷,一枪崩了你,还敢在这儿大言不惭?!”
“你以为你老大那个尼古拉了不起?还不是被陈爷一人收拾得服服帖帖!”
陈凡见二人又要斗嘴,无奈打断:“吃完了快歇会儿,精力不够,出事直接死在林子里。”
大家安静下来,泰哥舔着前爪守在陈凡腿边,警觉四周,只有火光映照众人惫懒又紧张的神情。
……
夜色渐浓,陈凡靠着洞壁闭目养神,但神经一刻未曾放松。
他对棒槌说:“你一会儿盯下外面,我换你休息。”
棒槌嘴里应着,实则困得快睁不开眼。陈凡暗叹,终于靠着冰冷的石壁,半梦半醒。
不知过了多久,远处陡然传来一阵类似兽吼的低咆!
“别动!”陈凡一瞬间睁眼,举枪瞄准洞口。
棒槌立刻清醒,惊魂未定地低声问道:“陈爷,那……那是狼吧?”
陈凡判断片刻,冷静摇头:“不是,声音更像花豹,东北林子有豹!”
棒槌脸色苍白,泰哥反倒戒备起来,虎尾在地上有节奏敲击。