第四十八章：金箔贴渠

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回紫檀屏风前的太师椅，端起侍女重新奉上的热茶，指尖却依旧冰凉。他强迫自己不去想那涧尾石洞里的呻.吟，不去想渠基下正在腐烂的尸体。他的目光，穿过屏风，仿佛已经看到了布政使大人赞许的笑容，看到了吏部升迁的文书。屏风底座云龙纹的缝隙深处，那股若有若无的、如同陈年铁锈般的腥气，似乎又浓郁了一分，悄然弥漫在温暖的、焚着名贵沉香的空气里。
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    纸，终究包不住地狱之火。
    第一个成功逃离死亡封锁的民夫，是王家村的李癞子。他凭着对山路的熟悉和一股子求生的狠劲，在夜色的掩护下，从一条近乎垂直的兽道爬出了困龙涧。当他浑身是血、高烧呓语、身上布满骇人瘀斑地爬回王家村，敲开自家破败的柴门时，恐怖的瘟疫，如同挣脱了牢笼的恶魔，瞬间吞噬了这个小小的村落！
    死亡如同黑色的潮水，一夜之间便淹没了王家村。家家挂孝，户户哀嚎。侥幸未染病者，拖家带口，哭喊着涌向最近的城镇，寻求官府的庇护和救命的医药。然而，等待他们的，是同样冰冷的铁幕。
    汉中府城，四门紧闭！
    高大的城墙上，守城兵丁盔甲鲜明，刀枪如林，弓弩上弦，箭簇在阴沉的天空下闪烁着寒光，无情地对准了城下越聚越多、黑压压一片的灾民。冰冷的雨水冲刷着青灰色的城墙砖，也冲刷着城下那一张张因恐惧、绝望和病痛而扭曲的面孔。哭喊声、哀求声、怒骂声、咳嗽声、孩童撕心裂肺的啼哭声…汇聚成一片绝望的海洋，冲击着冰冷的城墙。
    “放我们进去！救命啊！要死人了！”
    “杨文远！你这狗官！为了你的屏风！你的官帽！害死了多少人！”
    “天杀的！拿金子贴渠！不管百姓死活！”
    “开城门！求求你们开城门！娃儿快不行了！给口药吧！”
    “狗官！你不得好死！你杨家断子绝孙！”
    人群激愤，有人试图用身体撞击厚重的城门，用石头砸向城墙。回应他们的，是城头骤然射下的、带着死亡尖啸的弩箭！噗嗤！噗嗤！利箭穿透血肉的声音清晰可闻。冲在最前面的几个身影惨叫着扑倒在泥泞中，鲜血迅速洇开，染红了浑浊的雨水。死亡，近在咫尺的死亡，暂时压制了汹涌的人潮，却点燃了更深沉、更可怕的仇恨之火。无数双眼睛，燃烧着血泪，死死盯着城楼上那面代表着知府权威的旗帜。
    “大人有令！为防时气入城，四门紧闭！尔等速速散去！各回本乡！自有官府施药救治！再敢聚众冲击城门，妖言惑众者，杀！无！赦！”城门官站在垛口后，声嘶力竭地吼叫着，脸色煞白，声音却透着一丝难以抑制的颤抖。他知道自己在说谎，城里的药铺早就被官府以“预防”之名征调一空，囤积在府库，根本不会发放给这些“时气缠身”的灾民。他也知道，城下那些，很多已经…无乡可回。
    知府内宅深处，后花园新辟的“瑞景轩”内，却是另一番景象。
    轩内温暖如春，数个精致的黄铜炭盆烧得正旺。杨慕贤一身簇新的湖蓝色云锦直裰，外罩银狐裘披风，手里捧着一个精巧的金丝珐琅暖手炉，正兴致勃勃地指挥着几个冻得瑟瑟发抖的工匠，为他新得的一株价值千金的“魏紫”牡丹搭建琉璃暖棚。晶莹剔透的琉璃片在寒雨中泛着冷光，映照着他年轻却写满骄纵的脸。
    “这边！这边低一点！对！仔细些！这琉璃片子金贵着呢！弄碎了一片，卖了你们这群泥腿子也赔不起！”杨慕贤呵斥着，又转身对垂手侍立的管家吩咐，“去！把我书房那套‘雨过天青’的钧窑茶具取来！再沏一壶新到的‘雪顶含翠’！本公子今日要在这瑞景轩中，赏雨品茗，静待父亲大人祥瑞渠功成，金光照耀汉中的盛景！”他语气轻快，仿佛城外的哀嚎、涧中的惨状，不过是遥远戏台上模糊的背景杂音。
    管家喏喏应声而去。杨慕贤踱步到轩边，看着檐外连绵的冷雨，脸上竟露出一丝陶醉。他深吸一口气，仿佛在品味这雨中“清雅”的气息，全然不觉那气息中裹挟的死亡与绝望。一个侍女小心翼翼地捧来刚沏好的香茗，雨过天青的茶盏里，碧绿的茶芽如同翡翠般缓缓舒展，袅袅热气升腾，带着沁人心脾的幽香。
    而此刻的书房内，杨文远正独自一人，枯坐在那面巨大的紫檀屏风前。屏风上“登瀛洲”的学士们依旧飘逸，但他已无心欣赏。他手中紧握着一份刚刚收到的、滚烫的密报——布政使陈廷章的仪仗，已进入汉中府境，三日后抵达府城！
    密报上的每一个字，都像烧红的烙铁，烫在他的心上。城外的哭嚎声浪似乎穿透了重重庭院，隐隐传入耳中。瘟疫蔓延的恐怖景象在他脑中翻腾。金箔铺设进展不顺的消息（金箔起翘剥落，工匠摔死无数）更让他心烦意乱。民变…这个最可怕的词，如同梦魇般缠绕着他。恐惧，巨大的、足以吞噬一切的恐惧，像冰冷的潮水，一波波冲击着他的意志。官

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