第464章登船

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    “小人陈德安，拜见总督大人。”陈德安约四十岁年纪，精明干练，眼中带着常年海上奔波的风霜，“小人代表吕宋‘华人互助会’，冒昧求见，实有一事相求，亦有一事相告。”
    “请讲。”夏简兮示意他坐下。
    “所求者，恳请大人上奏朝廷，重开吕宋至泉州、广州之固定商路，降低关税，并允许我会在泉州设立固定货栈、会馆，以便利往来，庇护侨民。”陈德安直言不讳，“近年来，西番（指西班牙殖民者）在吕宋势力日盛，对我华商多有排挤、课以重税，甚至时有劫掠。南洋各地，亦不太平。我会中同胞，翘首以盼母国强盛，能为海外游子撑腰。”
    “相告者……”他压低声音，“小人商会常往来南洋各岛，近一两年，发现一些形迹可疑之船只，并非寻常海盗或商船。其船速极快，构造奇异，似与当年传闻中在闽浙外海出没的‘鬼船’（民间对‘海鹘’船的称呼）有相似之处。且这些人行事诡秘，不与寻常商旅往来，似乎在某些荒岛设有据点，暗中交易一些见不得光的货物，甚至……可能包括人口和违禁火器。小人怀疑，他们与贵国正在通缉的‘梅花会’余孽有关，或许就是其‘总会’派出的探子或分支。”
    夏简兮与陪同接见的沈铮交换了一个眼神。果然，梅花会的触角，早已伸向了广阔的南洋！
    “陈先生所言，极为重要。”夏简兮郑重道，“重开商路、庇护侨民之事，本官会即刻上奏朝廷，力陈利害。至于你所说的可疑船只与据点……”她看向沈铮。
    沈铮立刻道：“末将已命水师哨船扩大巡航范围，并招募熟悉南洋水路的向导。若陈先生能提供更具体的方位线索，或引荐可靠向导，我水师必全力查探剿灭！”
    陈德安大喜：“小人愿效犬马之劳！我会中亦有熟悉南洋水文、甚至懂得一些番语的兄弟，愿为朝廷引路！”
    与陈德安的会面，让夏简兮更加坚定了经略南洋的决心。这不仅是肃清梅花会余孽的需要，更是保护海外华人、拓展海贸、宣示国威的战略之举。她连夜撰写奏章，详细陈明吕宋华商诉求、南洋梅花会动向，并提出建立“南洋巡防水师常备舰队”、在重要航路节点设立补给港与巡查司、与当地华人商会建立联络机制等一揽子建议。
    奏章以八百里加急送往京城的同时，夏简兮在泉州开始了更深入的布局。她接见了更多来自南洋各处的华商代表，听取他们的困难与建议；责令市舶司整顿吏治，提高效率；派遣沈铮的水师精锐，在陈德安提供的向导带领下，开始对福建外海至吕宋方向的航道进行武装巡航与侦查，重点搜寻那些可疑船只和荒岛据点。
    泉州的工作千头万绪，但夏简兮渐渐找到了节奏。白日里处理政务、接见各方人士、巡视港口船厂；夜晚则在灯下研究海图、批阅文书、与沈铮、苏绣等人商讨下一步计划。
    这日深夜，她正对着南洋海图沉思，石头敲门进来，递上一封密信：“夏姐姐，津州赵指挥使那边转来的，说是韩烈韩大人从京城发来的，走的是锦衣卫最密的渠道。”
    夏简兮拆开信，韩烈熟悉的笔迹跃然纸上。信中除了通报京城局势已基本稳定、皇帝对她的南洋方略初步认可等消息外，最后提及了一件看似不起眼、却让夏简兮心头一凛的事：
    “……另，东厂在清理冯直余党时，于其一处隐秘外宅，发现半张残破海图，材质奇特，绘有古怪符号，非中土所有。经辨认，其所绘海域，疑似在‘雾隐’群岛更东南方向，一处未曾载于我方图志的陌生群岛，旁有番文标注，译音近似‘莱特’。据被捕太监零星供述，冯直生前似乎极为重视此图，曾言‘玄鸟’大人对此地‘寄予厚望’。此图已封存，副本随信附上，或对大人南洋之行有所参详。望大人保重，京中诸事，烈自当留意。”
    夏简兮立刻打开随信附上的海图副本。图纸粗糙，显然历经辗转，但上面用红笔勾勒出的航线，从“雾隐”附近出发，蜿蜒向东南，最终指向一片用奇特符号标记的群岛区域，旁边确实有几个扭曲的番文，依稀可辨“Leyte”字样（韩烈译为“莱特”）。
    “莱特……”夏简兮手指划过那个陌生的地名。冯直重视，“玄鸟”寄予厚望……难道，这才是梅花会“总会”真正可能藏匿的、更隐秘的基地？或者，是他们下一步计划的关键所在？
    她将这份残图与自己手中的南洋海图对比，那片区域一片空白，只有零星几个象征未知岛屿的标记。
    “沈千户！”她立刻唤道。
    沈铮很快到来。看了海图，也是面色凝重：“‘雾隐’东南……已近小吕宋（指菲律宾群岛）中部。那片海域岛屿星罗棋布，海况复杂，西洋番夷（西班牙）的势力也尚未完全深入。若梅花会‘总会’真藏在那里，或在那里有重要据点，倒真是极其隐蔽。”
    “看来，我们的巡航范围，还要

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