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白了莲因的选择。这位看守秘密四十年的老人，要与这承载了太多疯狂与罪孽的源头，一同埋葬。
“师太……”夏简兮喉头哽咽。
“快走！”莲因语气转厉，“莫做儿女之态！记住你的使命！”
夏简兮重重一礼，不再多言，拉着苏绣，侧身钻入了那狭窄的通道。身后，密室的门缓缓合拢，最后映入眼帘的，是莲因端坐于石台前、捻动念珠、闭目诵经的平静身影，以及那幽幽蓝光下，越发显得孤寂而决绝的轮廓。
通道曲折向上，潮湿阴冷。两人不知爬了多久，终于推开头顶一块松动的石板，重见天光——果然是在一处假山石的底部缝隙中。外面是西苑熟悉的园林景色，不远处就是太液池，而“澄心斋”的飞檐一角，已在林木掩映中可见。
两人刚刚钻出，还未来得及整理形容，就听到假山另一侧传来急促的脚步声和低喝：“那边有动静！搜！”
刺客竟然已经搜到了西苑！
夏简兮当机立断，低声道：“分开走！苏绣，你往池边柳林跑，制造动静引开他们！我去‘澄心斋’！”
“大人！”苏绣急道。
“这是命令！快！”夏简兮推了她一把，自己则借着假山和灌木的掩护，朝着“澄心斋”方向疾奔。
苏绣咬了咬牙，故意踢动一块石头，向柳林方向跑去，果然吸引了部分追兵。
夏简兮心跳如鼓，怀中的证据仿佛烙铁般滚烫。她绕开主要的道路，专挑花木幽深、假山叠石的小径疾行。身后不远处，呼喝声、奔跑声越来越近。
就在她已能看到“澄心斋”紧闭的院门时，斜刺里一道寒光骤现！一名黑衣刺客从廊柱后闪出，刀光直劈她面门！
夏简兮就地一滚，险险避开，袖箭同时射出，逼退刺客。但更多脚步声从四周包抄而来。
她背靠廊柱，短剑横在胸前，喘息着，看着数名逼近的刺客，心知已到绝境。
就在此刻——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划过西苑上空，炸开一团醒目的红色焰火！
是锦衣卫的紧急集结信号！
几乎在同一瞬间，“澄心斋”紧闭的院门轰然洞开，一队盔甲鲜明、手持劲弩的锦衣卫缇骑如同黑色的潮水般涌出，迅速结阵，将夏简兮护在中央。韩烈一身飞鱼服，手持绣春刀，面沉如水，挡在最前。
紧接着，四周园林中，脚步声如雷，更多锦衣卫和宫廷侍卫从各个方向出现，反将那些刺客团团围住！
“保护夏大人！拿下逆党！一个不许走脱！”韩烈厉声喝道。
锦衣卫缇骑如狼似虎，弓弩齐发，刀光如雪，瞬间与刺客战成一团。刺客虽悍勇，但在人数和装备都占优的锦衣卫面前，很快溃不成军。
夏简兮被严密保护着，退入“澄心斋”院内。皇帝正站在阶上，面色沉凝，目光越过战场，看向她。
“陛下！”夏简兮快步上前，跪倒在地，来不及详述，先将怀中贴身藏着的、那本最关键的账册和莲因的册子双手呈上，“津州一案核心证据在此！另有前朝‘敏懿皇贵太妃’‘璇玑别府’掌灯人莲因师太所供，梅花会‘神机’之源、‘玄鸟’、‘老座主’勾结内幕，尽在其中！请陛下圣览！”
皇帝接过，并未立刻翻开，只是看着外面迅速平息的战斗，以及被押解过来的、垂头丧气的刺客，其中赫然有那名试图拉拢周廷玉的冯公公的心腹太监！
“朕，都知道了。”皇帝的声音带着冰冷的怒意，也有一丝尘埃落定的疲惫，“韩烈已初步查明内承运库款项流向，东厂亦在冯直（冯公公）处搜出与‘通汇’及津州往来的密信。周廷玉……刚刚已在府中，被朕派去的人，‘请’进宫了。”
他看向夏简兮，目光复杂：“你做得很好，简兮。比你父亲当年，更果决，也更……不惜身。”他顿了顿，“莲因师太她……”
夏简兮黯然：“师太……选择与‘璇玑别府’同寂。”
皇帝沉默片刻，挥了挥手：“厚葬。”
这时，韩烈快步进来禀报：“陛下，逆党已基本肃清，冯直在住处试图服毒自尽，已被控制。周廷玉已押至宫门外候旨。另据东厂急报，梅花会‘玄鸟’及其在京部分党羽，似乎已闻风潜逃，正在追捕。”
皇帝眼中寒芒一闪：“跑？普天之下，莫非王土！传朕旨意，封锁九门，全城大索！凡与梅花会、周廷玉、冯直等有牵连者，一体缉拿！涉案勋贵、官员，无论品级，先行免职拘押，由三法司会同锦衣卫、东厂严审！”
“夏简兮！”
“臣在！”
“此案由你总领，韩烈、陆文渊、沈铮协理，务求查个水落石出！所有证据、供词，直报于朕！”
“臣，遵旨！”
一场席卷朝野、牵连宫闱、跨越两代人的惊天大案，随着莲因的自我埋葬、西苑的这场短促围剿，以及皇帝这道杀气腾腾的旨意，终于进入了最后的清算阶段。梅花会的阴影被撕开，保护伞被连根拔起，疯狂的技术源头被永久封存。
然而，夏简兮知道，这并非终结。“玄鸟”在逃，梅花会“总会”尚在，那些流散出去的“神机”碎片，或许仍在世界的某个角落，等待着新的野心家拾起。
但至少此刻，京城的天空，随着黎明第一缕曙光的穿透，阴霾正在渐渐散去。她站在“澄心斋”的阶前，看着被押走的罪人，看着开始忙碌的锦衣卫和官员，心中并无太多胜利的喜悦，只有一种沉重的、劫后余生的疲惫，以及对那位永远留在了地底蓝光中的老尼，深深的敬意与哀思。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。而她，无意间卷入这场风暴中心的夏简兮，将以手中的证据和皇帝的信任，为这场延续了四十年的疯狂与罪孽，亲手画上句号。帝国的肌体，将经历一场彻底的刮骨疗毒。而未来，依旧漫长。
京城的清晨，被一种肃杀而紧绷的气氛包裹。九门紧闭，缇骑四出，昔日繁华的街道上行人稀少，偶有全副武装的兵士列队跑过，沉重的脚步声踏碎了往日的喧嚣。一道道抄家拿人的命令从宫中发出，飞向各个朱门府邸。
周廷玉的阁老府邸首当其冲。这位昔日的清流领袖、致仕元老，在锦衣卫破门而入时，并未做无谓的反抗，只是面色灰败地看着满堂狼藉，被抄没的家产堆积如山，其中不乏海外奇珍与来历不明的巨额银票。他闭目长叹，任由锁链加身，被押入诏狱最深处的死牢。